老爺又去看他的多寶格了。那些格子，是他的命根子。
老爺這一關，頂回去了。
頂回去的章程，是話裡的。孫紹祖那一頭，是活的。可頂回去不等於完。孫紹祖的聘禮單子還在東跨院的案上，媒人的話已經傳出去了。重陽二十日，他等不了二十日。
紫菱洲那頭，迎春也聽說了。
媒人上門的事，半日就傳遍了園子。探春先過來看她，坐了一會兒，沒說孫家，只說些閒話。
繡橘報信的時候，迎春正做著針線，聽完，手裡的針紮了指頭。
血珠子冒出來，她看著指尖，沒言語。
她頭一回沒哭，也沒躲。她把指頭含了含，吮掉血珠子，抬起頭，眼睛是乾的：
“去告訴哥哥。”她說，“我等著。”
繡橘愣了一愣，應聲去了。
這個“等”字，是從前的迎春說不出的。從前的她，聽見孫家兩個字就往後縮，縮到牆角里，誰也不看。今日她說“我等著”——二木頭心裡，長出骨頭了。
繡橘一路小跑去給賈琮報信，跑得急了，在園門口險些絆了一跤。
出東跨院的時候，青兒在儀門裡等著，低聲遞了一句：“三爺，王供奉那宅子，前兒夜裡掛出去了。兩間鋪子轉了手，如今連宅子都要出手。”
賈琮腳步沒停。清理到這個地步，是要走的人了。他記下了，沒言語。
他沒回小院，徑直去了賈母上房。
鴛鴦在廊下見了他，迎上來，壓低聲音：“三爺，老太太正念叨您。東跨院的事，琥珀已經回過話了。”
上房裡，賈母歪在榻上。見他進來，也不問東跨院的事。府裡沒有她不知道的事。
賈琮進來，規規矩矩跪下了。
這一跪，他跪得端正。鴛鴦在門口瞧見，唬了一跳，手裡的茶盤差點沒端住。
“老祖宗。”他垂著頭，“孫女婿上門逼帖的日子，定在重陽。孫兒請老祖宗那天，賞他一句話。”
賈母手裡的念珠停了，屋裡靜了一息。
上房裡靜。沉香的味道淡淡的，月亮光從窗裡斜進來。她看著跪在地上的孫子，看了很久。
這一跪，求在其表，託在其裡。是把事情交給她，交得乾乾淨淨。
“起來。”她說，“那一日，老婆子到。你的話，老婆子帶到。”
賈琮磕了個頭，起身，退出去。外頭日頭正好，八月的太陽照在身上，暖裡帶著一點涼。
鴛鴦送到廊下，低聲道：“三爺放心，老太太心裡有數。”“勞姐姐。”
鴛鴦笑了笑，提著茶盤轉身進去了。
重陽，踩著腳跟過來了。
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