鴛鴦捧著帖進來的時候，上房裡的人都屏著氣。這一張紙，在東跨院收了大半年，如今換了地方。
賈母叫鴛鴦把迎春的庚帖捧進去，收進湘雲那兩封紅帖所在的地方。裡頭，兩封紅帖還並排躺著，端午那回收的，一直沒發落下去。三封帖子，並排放在一處。
賈母看著，手指在匣上停了停，合上了蓋。
“叫鴛鴦收著。”她道，“鑰匙在我這兒。”
這句話說得平常，裡頭的分量卻不平常。帖子歸匣收著，鑰匙歸我這兒。誰也偷不走，誰也遞不出。鴛鴦應了，捧進裡間收好。
紫菱洲那頭，迎春當晚就知道了。
繡橘回的話，說得顛三倒四，又是笑又是比劃：鴛鴦姑娘去了東跨院，老爺讓開了，帖子進了老太太的上房，跟雲姑娘的帖子收在一處。
這丫頭一邊學，一邊自己眼圈一熱。姑娘在屋裡坐著，安安靜靜地聽，手裡還拿著針線。迎春聽著，聽完，沒說話。那晚吃飯，她多添了半碗。
不是誰勸的，也沒人提帖子的事。她自己伸手添的。
司棋盛飯的時候愣了一愣。姑娘的飯量，這些日子從來都是貓兒食似的。這半碗飯，比什麼都金貴。
司棋自己心裡卻沉。她姥娘這些日子在園子後身轉悠的事，她隱約知道些。姥孃的脾氣她清楚——那是要出事的樣子。東跨院那頭，賈赦摔了門。
門摔得震天響，廊下的畫眉撲騰了半天。婆子媳婦們縮著脖子，誰也不敢進院。
摔完，他在院裡站了半晌，到底沒往上房去。他不敢來要。老太太收帖，是名正言順；他去要，就成了跟老太太搶。
邢夫人壓著嗓子，在裡間說了句要緊的。
她這一日心裡毛得很。帖子叫上房收走了，她總覺得這事跟她屋裡有什麼干係，又說不出在哪兒。
“老爺……那死丫頭的事，你別是叫紫菱洲的人拿住了什麼。”
賈赦霍地回過頭：“什麼死丫頭？哪個死丫頭？”
他這些日子一門心思在庚帖上，屋裡的事，他從來不上心。
“司棋。”邢夫人的聲音更低，“那丫頭往後角門藏東西的事，前頭太太屋裡的老婆子嚼過舌根。王善保家的這些日子往園子裡鑽，就是去摸這個底的。她要是真叫那邊拿住了什麼——”她沒說下去。賈赦的臉色變了。
紫菱洲的人拿住了司棋，就等於拿住了東跨院屋裡的一個洞。這個洞，漏出去的可不只是一個丫頭。
司棋是迎春的貼身大丫鬟，是王善保家的外孫女。她要是出了事，迎春的臉面、東跨院的裡子，都得跟著一塊漏。
“查。”賈赦從牙縫裡擠出一個字，“叫王善保家的，給我查仔細些。”
他不知道，王善保家的查的方向，賈琮早就讓人盯著了。
她往紫菱洲後身鑽了五日，青兒就盯了五日。她問的每一句話，第二天晚上就到了賈琮耳朵裡。
上房裡，賈母坐在燈下，鴛鴦回完了東跨院的事。
“老爺讓開了？”賈母問。
“讓開了。”鴛鴦道，“臉色不好看，可到底讓開了。”
賈母點點頭，沒再多言語。
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