明日，就是重陽。
園子裡的桂花開殘了，菊花開得正好，各處的菊苗都擺出來了，就等著重陽。
府裡上房已經在備重陽的家宴。登高、賞菊、茱萸、菊花酒，都是老例，一樣不缺。
賈琮的小院裡，老槐葉子落了大半。他在樹下站了很久，站到日頭偏了西。
從七月初一立章程那一日算起，到如今，兩個多月。這兩個多月，他跟孫紹祖照了這幾回面，拆了幾回。如今，到最後一日了。
明日的人、帖、賬、口風，最後過一遍。
賈母，落錘位。請戰的話她應下了，“那一日，老婆子到”。
老太太今年七十多的人了，肯把這一日擔在身上，是疼孫女，也是信他。
賈政，壓場位。書房裡親口說的，“重陽那日，我在老太太屋裡”。
二老爺是講官面的人。他往那一坐，官面就在賈家這邊。
庚帖，紫檀木匣裡收著，鴛鴦捧著，鑰匙在老太太手裡。
這一件最要緊。帖在，章程就在；帖要是叫人偷著遞出去，滿盤都得跟著塌。
三張紙，名冊抄件、印子契底、借券，袖著。
這是壓箱底的東西，不到那一刻，不能亮。迎春，在場，不說話。
她只消站著。站住了，就是她自己的話。
五樣東西，一樣都不能借別人的手。
借了別人的手，就不是自己的章程了。這一路走過來，每一樁都是他親手掙的。
這不是他頭一回排這樣的陣。端午那回，史家闖府前夜，也是這樣一排排過來的。排完了，心裡就有底了。
那回是為雲丫頭，這回是為二妹妹。兩回都是一句話：府裡的姑娘，不能叫人家當賬上的一個數。
他把這五樣在心裡存好，沒寫在紙上。重陽近了，紙上多一筆，就多一處縫。
存完了，他又從頭想了一遍，沒有縫。排完，他往東跨院去了一趟。
老爺在屋裡坐著，多寶格的門開著，裡頭又填上了些新玩意兒。孫家那筆銀子堵上之後，老爺手裡又活泛了。
填格子的錢從哪兒來，賈琮不問。問了也沒用。
見他進來，賈赦眼皮抬了抬。
“老爺。”賈琮站在當地，聲音平平的，“明兒重陽，孫紹祖要來。”賈赦捏著扳指的手停住了。
“老爺在屋裡坐著就好。”賈琮道，“別出來，別應話。一應話，就收不回去了。”屋裡靜了很久。
賈赦盯著他看。這個庶子，這大半年還站在他書房門口聽罵，如今站在他屋裡，吩咐他怎麼坐。
老爺心裡不是沒有火。只是這火，如今燒不起來了。燒起來，先燒著的是他自己。
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