園子裡的菊花開到了尾上，桂花的香氣也都淡了。重陽過去小半月。
王善保家的攆出府去的第三日，潘家的人上門了。
一家子來了五口人，潘老頭兩口子、小子、官媒，還有個提禮的老家人。
這事兒是老太太親口定下的章程：正經請媒，明媒聘了去。潘家不敢慢，媒人請的是城裡官媒衙門的，一進門就把禮數做足了。
潘又安是他爹押著來的，前頭還請了官媒引著。一家人穿戴得齊齊整整，進了府門，先給門上遞了名帖。賈琮是在二門裡見的他們。
潘老頭是個實誠人，進門就先作揖，嘴裡說著“給府裡添麻煩了”，腰彎下去就不大抬得起來。
潘又安進門的時候，腿都是抖的。二十來歲的小夥子，臉膛黑紅，是給日頭曬出來的顏色。身板結實，一雙眼睛不敢亂看。他見了賈琮，深深作了個揖，半晌才說出話來。
他爹在後頭拿胳膊肘捅他，他才接著往下說。
“三爺。”他的聲音發緊，話卻說得直，“我攢了兩年聘禮，原本想著年底來……我來晚了。”賈琮看著他，點了點頭。
腿抖，話直。腿抖是小子的怕，話直是小子的真。
這小子二月裡那樁事之後，沒有跑沒影，在外頭賃了間鋪面，做針線活計的買賣，慢慢攢錢。這些，青兒都查過。
查回來的話是：這小子人實誠，買賣雖小，賬是清的，街坊沒有說他半句不是的。
“不晚。”賈琮道，“來得正好。”
他說的是實在話。要早來半年，這樁親事就成不了。那時候，府裡還沒人給這丫頭撐腰。
官媒把庚帖遞進來，禮數週全。
帖上寫的是潘家的本姓本名，三代腳色，一樣不缺，寫得規規矩矩。賈琮看了，遞給管事的去登記。
司棋那日也在場的。她挪出園子的事已經定了，這日是在她自己爹孃的屋裡，隔著簾子。
她爹孃都是府裡的舊人，住在外頭小巷裡。屋子不大，收拾得乾乾淨淨。
媒人進屋的時候，她爹她娘都站起來迎。這樁親事，老兩口心裡感激。
簾子外頭說話的聲音，她都聽見了。
潘又安說到“我來晚了”那一句，她在簾子裡哭出了聲。
她原以為自己這輩子完了。姥娘把她推出去頂事，府裡險些把她當贓辦。是姑娘給她求的活路，是三爺給她留的活路。兩路都給她留著。
出事的那幾日，她夜裡想過尋死。如今想來，那一念真是糊塗。
如今，簾子外頭那個小子說，他攢了兩年聘禮。
這些日子，他也沒忘了她，一心攢錢。
她娘在簾子裡陪著她，遞了塊帕子過來。她接了帕子，捂在臉上，半日沒出聲。
哭完了，她才擦了臉，隔著簾子，朝外頭福了一福。
親事就這麼定下來了。小定從簡，日子不拘，潘家說等開了春再擇也不遲。
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