她給迎春磕了頭，又給繡橘磕了一個。繡橘扶她起來，兩個人都紅了眼。
姊妹們在一處當差這些年，今日這一別，往後就難得見了。
“姑娘，”司棋說，“我屋裡那些活計，都收在笸籮裡了。姑娘說，自己的東西，還是自己帶著。笸籮我先拿回去——姑娘要是用得著，言語一聲。”
“去吧。”迎春說，“好好過日子。往後想園子了，就回來看看。”
迎春說這話的時候，聲音穩穩的。司棋抬起頭來看她，姑娘的臉上有笑。司棋又哭了。
這一回哭，不是怕，是捨不得。捨不得姑娘，捨不得這個園子。
她走的那日，是個大晴天。園門口，婆子們看著，誰也沒說什麼難聽話。老太太親自發了話，這丫頭是明媒聘出去的，不是攆出去的。這兩個說法，中間隔著的是兩輩子的路。
司棋走到園門口，又回頭望了一眼。望的是紫菱洲的方向。
她在這園子裡當了這麼些年差，姑娘待她的好，逐樁都在心裡。繡橘升了大丫鬟。
升她的事兒，是迎春自己跟老太太回的話。繡橘接信兒的時候，愣了老大半晌，進屋給姑娘磕了個頭。
頭一日當差，她就把姑娘屋裡的針線活計理了一遍，理到司棋那隻舊笸籮原來擱的地方，空著。
迎春看在眼裡，道：“她留下的活計，你接著做。笸籮是她自己的，她帶走了。”繡橘輕聲應了。
她把那隻空出來的地方抹了抹，擺上姑娘的線板子。屋裡看著，跟從前一樣，又跟從前不一樣了。
紫菱洲這個秋天，頭一回是暖的。
池裡的殘荷叫人拔了，說是要養一冬的水，來年再種新的。
姑娘如今每日往秋爽齋去對賬，回來的時候，臉上有笑模樣。夜裡燈下做針線，繡橘在旁邊陪著，兩個人有說有話，屋裡暖和。
前兒黛玉和惜春來坐了一下午，說說笑笑，走的時候，惜春說還要來。
王善保家的那頭，還有個餘波未了。
她攆出府去，租住在兒子家裡。人老了，差事沒了，臉上那股子神氣也沒了。
她兒子來府門口跪著求情，跪了半日，叫門上攔了。
門上的人回來問賈琮的意思。賈琮問了一句：“他兒子當的什麼差？”門上說，是外頭車馬房的。
話傳到賈琮耳朵裡，賈琮只說了一句：“與小的們無干。他兒子的差事，不動。”
青兒在旁邊聽著，問：“三爺，就完了？”
他原想著三爺還要再追一追的。
“完了。”賈琮道，“倒的是她一個。她家裡人還要吃飯過日子。”
青兒琢磨了一下這話，重重點了點頭。
廿七這日的夜裡，小院來了傳話的。
那日賈琮剛從外頭回來，天剛擦黑。
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