戶部的行文如今還在路上，賈琮先把家裡的事辦了。
外頭的賬要應付，家裡頭的名得先摘。行文到了再摘，可就來不及了——查賬的人不認“早就想辦”，只認紙面上的日子。
這日他請了賈政做中，往東跨院去。懷裡揣著一摞紙，是從八月裡就開始備下的。
這一摞紙，青兒在外頭足足跑了一個多月。債主挨個兒去尋，字據挨張兒起回來，到今日，總算齊了。
賈赦在書房裡坐著。多寶格的玻璃門開著，人瘦了一大圈，衣裳穿在身上，直晃盪。
見他們進來，他抬了抬眼，沒起身，也沒叫人看茶。這些日子他不大出屋，東跨院的門檻，如今像是憑空高了一截。
重陽那一日他躲在屋裡沒出來。老太太那日看他的眼神，他受不住。這幾日府裡的事，王善保家的攆出去，司棋聘出去，樁樁都過了明路，樁樁都沒有他的份兒。
府裡的下人見著他，如今也只是站著行個禮，沒人再上前去湊話。
“老爺。”賈琮把紙擱在案上，擱得平平的，“今日請二叔做箇中，有些字據，要請老爺過一眼。”
賈赦抬眼，看了一眼賈政。賈政在旁邊坐著，點頭：“大哥看看吧。”
賈政今日來，是應賈琮的請。兄弟兩個，這些年生分了，今日坐進一間屋裡，為的是同一摞紙。
頭一張紙，是給孫家舊債畫押的保。
那保人那一欄裡，寫的是“榮國府賈赦”。孫紹祖的賬，如今還剩兩千兩，重陽之後就要結。這張保字要是留到出事那一日，那就是闔府的債。
這保字是二月裡頭立的。那時候孫紹祖正得意，賈赦畫得痛快極了——他畫的是“榮國府”三個字，畫的不是他自己的名。
“這一筆，孫家那邊已經應了照契了結。”賈琮道，“保字，要摘出來。老爺畫個押，立個字據：此係孫宅私債，與榮國府無涉，與琮哥兒無涉。”
這字據，是青兒起草的，二老爺過目改過的。話不多，可每一個字都落在實處。
賈赦捏著那張紙，看了老大半晌，到底簽了。
籤的時候，筆在紙上頓了兩頓。這一筆畫押下去，孫家那筆賬，就從“榮國府”這三個字底下挪出去了。
第二張、第三張，是替清客們攬下的兩筆應酬債。一筆八百，一筆五百，都是酒桌上拍著胸脯應下來的空口的保。
那兩個清客，如今早不知去哪兒了。債主的條子，可還在。賈琮已經叫青兒把債主尋著，該贖的贖，該退的退，銀子都從賈琮自己的賬上出，字據上要老爺自己落個名。
“銀子我出。”賈琮道，“名，得老爺自己摘。”
賈赦抬起眼來，看了他一下。一千三百兩，不是個小數。這個庶子，眼睛都沒眨一下。賈赦就又簽了。
第四張，是一處掛著“榮國長房”名的爛莊子股。城外三十里的地方，莊子三年沒收成，股是叫人攛掇著入的，年年要往裡貼錢。
攛掇的那個人，還是孫紹祖引的線。這條線，今日一併斬了。
“這個股，退了。”賈琮道，“往後，長房的名，再不掛在上頭。”
賈赦挨著簽了。
簽完，他把筆擱下，手指頭在案沿上輕輕按了按。
案上那一盞茶，從頭涼到了尾，沒人動一口。
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