賈琮連夜備了三樣，一樣都不能少，先後也不能亂。
頭一樣，青兒去綴錦樓後身的夾壁，把那個包袱起出來，收進自己手裡。東西離了原處，搜也搜不出“現行”。夾壁裡乾乾淨淨，只剩下一層灰。
那包袱在夾壁裡，擱了大半年了。打二月裡司棋那樁事起，那包袱就進了夾壁；到四月裡，賈琮叫人看死了地方。她只當沒人知道，其實早就有一雙眼看住了。
第二樣，繡橘回紫菱洲穩住司棋。話就一句：“天塌下來有三爺，有姑娘。”
繡橘去的時候，司棋正對著窗坐著，茶飯不思，眼睛是腫的。聽了這句話，她的手才從膝上鬆開了些。
第三樣，賈琮把那件事在心裡最後理了一遍——王善保家的，是司棋嫡親的外祖母。她要掀別人的家醜，掀的是她自己家的門。
這層關係，滿府的人，大半不知道。司棋是邢夫人陪房的外孫女，打小就進了園子裡當差，這層裡外，她自己從來不提，她姥娘更不會提半個字。
如今，她自己要親手把這層裡外掀出來給人看。理完了，他心裡就定了。
她這一口遞出去，戳的是迎春的名聲，可那口牙收回來的時候，先咬碎的，是她自家的人。紫菱洲那頭，當夜也沒睡成。
迎春聽完繡橘捎來的話，正慌著，又聽賈琮連夜趕來，交了底。她坐在燈下，半晌沒言語。燈影裡，她的臉色白，眼神倒是定的。
司棋跟了她這些年，前前後後。從丫頭到大丫鬟，捱過罵，受過氣，沒離開過。
廚下那一回、抄檢前那些風聲，哪一樁不是她頂在姑娘前頭。如今輪到這個老婆子來遞狀，迎春心裡堵得慌。
“哥哥。”迎春終於開口，聲音很輕，“司棋跟了我這些年……給她留條活路。”賈琮看著她，心裡點了點頭。
重陽那一日，她是叫眾人護著站出來的。今日這一回，她頭一回開口護別人。
“嗯。”賈琮道，“我正是這麼打算的。”
迎春低下頭，眼底紅了一圈，到底沒掉淚。
“哥哥，”她又道，“能不能……也別叫她太難看。”
賈琮停了一息，才道：“看她自己走到哪一步罷。”
從紫菱洲出來的時候，夜已經深了。月亮缺著，路上黑。
繡橘送他到了月洞門，小聲問：“三爺，姑娘的話，你放心上麼？”
“放心上。”賈琮道，“回去吧。”
賈琮慢慢地往回走。走出園子，夜風涼了些。明後日，王夫人屋裡的回話，他就要把這個章程遞出去：認“有丫頭私遞東西”之實，翻“紫菱洲藏汙”之誣，把搜檢換成家法自正。
園子裡姑娘的名聲，一根線都不能濺上去。
雲丫頭那回是闖府，這一回是家賊遞狀。闖府的從外頭來，家賊從裡頭來。打裡頭來的，更毒三分。
回到小院，青兒已經回來了，包袱起了出來，收在妥當地方。
青兒臉上身上都是土，夾壁裡鑽了一趟，蹭的。
“三爺，”青兒低聲道，“東西我看了……裡頭有書信，還有雙男式的鞋襪。”
他說完就後悔了，趕緊補一句：“我就瞄了一眼。”
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