事情翻了上來。
從十五到二十，這五日的工夫裡頭，府裡風平浪靜。越是靜，底下翻得越急。
這日午後，賈母正在上房歪著養神。鴛鴦進來說，太太屋裡，王善保家的遞了狀子，三爺和太太要對回話。
賈母慢慢睜了眼。
她這些日子，身子骨倒是硬朗了許多。重陽那一堂應付下來，老人家的精神頭反倒足了。
“姑娘家的地方，豈容奴才這般折騰？”她把柺杖往地上重重頓了一下，“叫他們進來。”
偏廳裡頭，兩房的人都坐定了。
賈政也到了，坐在下首，沉著臉。是賈母叫人請來的——搜檢姑娘的園子，是闔府的事，家裡的男人不能不在場。
賈母居上，王夫人在側。賈琮在下首站著，衣袖垂著。王善保家的跪在中間，今兒換了身乾淨衣裳，跪得還是筆直，頭抬著。
她是算準了來的，早就排好了。賈琮來了更好，正好在老太太跟前，把這個庶子一併掃進去。
“三爺，”她開了口，“老奴知道三爺疼妹妹。可疼歸疼，規矩歸規矩。姑娘家的園子裡出了這樣的事，三爺一味信口護短，是害了姑娘。”
話軟，字字帶鉤。
賈琮沒接她的鉤。他只回了六個字：“請老太太搜檢。”
這六個字，他昨兒夜裡就已經想定了。她不攔我，我偏請搜；她要的章程，我立給她。滿堂一靜。
連王夫人都抬起眼看了他一下。誰都預備看他攔，他偏應。
王善保家的自己都愣了一下。她預備了滿肚子的後手話，都是等著他攔的。他偏不攔。
她的心沉了一沉。這個庶子不應她的招，事情就沒照著她的路子走。
“要查，查到底。”賈琮的聲音不高，“姑娘的名聲要緊，奴才的職責也要緊。一樁都不能含糊。但怎麼查，請老太太定章程。”
他轉過來，對著賈母：
“孫兒請三樣。頭一樣，請鴛鴦姐姐捧老太太的對牌，同去搜檢。紫菱洲是姑娘家的住處，不是奴才們說翻就能翻的。第二樣，請邢夫人在場，或請老爺來。第三樣，地方請老太太指，只搜老太太指的地方。”賈母看著他。
這三條，條條都往“正”字上立。老太太聽了一輩子的回話，這個章程立得怎麼樣，她一耳朵就聽出來了。
“都應了。”她道。
王善保家的急了。
她這一急，跪著的身子就晃了一晃。
她原只想著老太太會嫌麻煩，把事情交給她去辦。她沒想到，老太太今日這樣較真。
“老太太，”她往前膝行了半步，“搜檢一個紫菱洲，又何勞老太太親自指地方？”
“勞。”賈母看著她，“姑娘家的名聲，值當這個勞。”
老人家的眼睛在她臉上停了一停，又道：“你跪的這份心，老太太領。章程，也得領。”
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