鴛鴦叫開了夾壁。空的。
除了一層灰，什麼都沒有。
搜檢的媳婦子們對了對眼，沒人言語。那灰積得勻淨——起東西那夜，青兒連灰都照著原樣抹平了——一看就不是新近動過的地方。
王善保家的臉上，一下沒了血色。她張了張嘴，半晌才道：“前幾日還有……”
“前幾日？”賈琮在邊上，不緊不慢地接了口。
他這句話問出來，滿屋的人都看向王善保家的。“王嫂子，你說的前幾日，是哪一日？”
王善保家的當場噎住了。
前幾日。她張口咬的是前幾日。可那包袱，二月裡就進了夾壁，四月裡又叫人看住了，十五那夜，已經不在裡頭了。日子是她自己遞出來的，日子一含糊，她這狀子就漏了底，漏得嚴嚴實實。
賈琮往前一步：“你說前幾日還有。前幾日，這園子裡什麼人進出，府裡的門檔都存著，一查便知。你說包袱藏在夾壁裡，如今夾壁是空的。王嫂子，你的話，落在哪一處實地上？”
王善保家的跪在那兒，膝蓋底下的青磚，忽然就涼得刺骨。
她轉頭去看那夾壁的方向，夾壁的板壁合著，嚴絲合縫。
那道板壁，是她看著人開、看著人合的。東西沒了，她連東西是怎麼沒的都不知道。
她不知道，東西早就不在了。她更不知道，起東西的人，早就候在那頭了。
繡橘知道的也不多。她只知道三爺叫她們照常開箱子、照常回話，別的一樣不許多問。問得多了，反倒露怯。
搜檢到了傍晚，完事了。
這一日搜檢，府裡上上下下都看著。有人等著看紫菱洲塌臺，有人替迎春捏著一把汗。到傍晚，東西搜出來了——不是王善保家的指的那樣。
邢夫人也來了，坐在綴錦樓的堂屋裡頭，從頭看到尾，臉色鐵青。這是打她陪房的臉。
綴錦樓翻了一遍，翻出些針頭線腦，翻出些女兒家的舊物，翻出幾隻空匣子。
只從司棋的箱籠裡，翻出了一隻荷包。
箱子是司棋自己的，鎖著。開鎖的時候，司棋的手抖得厲害，鑰匙對了三回，才對進鎖眼。
賈琮拿起來，在手裡看了看。
這隻荷包，他認得。二月裡那一回，他就遠遠見過影子。他沒動它，今日，它自己翻出來了。
荷包是男人家的針線，上頭的花樣，不是府裡匠人的手筆。
針腳很細，是用了心思的東西。府裡的針線班子，沒這個路子。
“是誰的？”賈琮問。
這一問問出來，滿屋都靜了。賈政的眉頭擰了起來，賈母坐在那兒沒言語。
司棋跪在一旁，頭磕在磚地上，一個字說不出來。
她的姥娘就跪在不遠的磚地上。祖孫兩個，誰也沒看誰一眼。
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