夜裡風緊，颳了一整日。到掌燈時候，風還沒停。窗紙呼呼地響。賈琮坐在燈下，把這幾日外頭的事在心裡攏了一攏。
燈花結了落，落了結，他都沒動。攏著攏著，就攏出一層寒意來。
這寒意，是打宮裡傳出來的。先是中秋的賞單。
單子是前些日子送進府裡的，王夫人那邊過了目，抄了一份送到他這兒來。
娘娘宮裡賞下來的單子，年年中秋都有，這是老例。今年這一份，比往年薄了三成。三成，是拿往年的單子對著核出來的，錯不了。東西少了三成，單子上的字還是那些字，規矩還是那些規矩，可東西就是少了。
上一回省，還是去年的事。那時候宮裡修園子，娘娘把用度省下來貼補，府裡都知道。那一回好歹有個由頭——修園子是大事，銀子花在了明處。這一回，沒有由頭。沒有由頭，才是最嚇人的。
賈琮把單子看了三遍。三遍，沒錯。三成，不是筆誤。
他把單子摺好，收起來。這不是他能改的事，可這是他要知道的事。
筆誤不會錯三成。娘娘的用度，又省了一回。省到什麼時候是頭，誰也不知道。
再就是周嬤嬤。周嬤嬤是娘娘宮裡出來的人，府裡上下都認她，也敬她。她來了，就是娘娘的信到了；她不來，府裡就猜。猜，比來更嚇人。
周嬤嬤快三個月沒進府了。往常她來，一個月總要來一回，替娘娘傳話，捎東西，問問老太太的安。這三個月，一回沒來，只遣了個小太監帶過一句話來：
“娘娘近來夜裡咳，太醫換了三撥。”
小太監說完就走了，連茶都沒喝。青兒學著這話，學得平平靜靜，賈琮聽著，卻聽出別的意思來。
別的意思，就是周嬤嬤不能來了。賈琮坐在那兒，半天沒言語。
他想起娘娘省親那一日，滿府裡張燈結綵，鼓樂吹打得震天響，她坐在轎子裡哭。那時候她還小，可那時候她就知道，自己這一去，進了個什麼地方。這府裡上下只看見了那一天的體面，沒有誰看見轎子裡頭的那個人。
夜裡咳，是病的事。太醫換了三撥——宮裡換太醫，從來不是醫術的事。是醫術的事，一撥就能看好。不是醫術的事，換十撥也沒用。
一撥看不好，換一撥，是常情。三撥，就是別的意思了。
別的意思，就是不能說的意思。要麼是真病得重，重到無人能治；要麼是有人不許人治好。不許人治好，這四個字，賈琮不敢讓它在心裡成形。
賈琮把這兩樣在心裡擺了擺，不敢往下想。往下想，就是懸崖。
娘娘的處境，從去年冬天就不對了。
去年冬天，她還能叫周嬤嬤傳話出來，叫府裡仔細賬目。那時候話還能遞出來。起先是用度緊，緊到省；如今是夜裡咳，咳到太醫換三撥。從緊到病，從病到換人，一步一步，都是往下走的。那根全府懸著的線，又細了不止一圈。細到什麼時候斷，誰也不知道。
她當初叫府裡仔細賬目。如今……是誰在宮裡仔細她？
賈琮把這句話在心裡壓住，不敢讓它浮上來。浮上來，就要出事。
他站起來，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。外頭的風灌進來，吹得燈苗直晃。他看了一會兒，又把窗戶關上了。能做的，只有一件事。
夜裡咳，太醫換三撥，他不能進宮去問，也不能叫人去打聽。他只能在府裡，做他這一份能做的。
他開櫃子，把孝敬宮裡的香藥單子翻了出來，把原先那一檔撤了，換了一檔潤肺寧神的。換方子容易，換人心難。
這一檔，他配了三日，又改了兩回。
梨膏要新熬的，川貝要去了芯的，沉香要壓得碎的。藥還是那些藥，梨膏、川貝、沉香、秋梨，只是配比換了，換得比從前更對症。
。醫投急病是就，了寫。的對是才，寫不。寫不話的字個半，藥寫只上子帖的附，去進送路明過舊照子方
。柄話了遞人給，上面明到攤思心的己自把是就，字個半添多
