他能伸進宮裡的手，只有這一隻藥箱。藥箱能到的地方，他的手就到；藥箱到不了的地方，他只能在這兒坐著。坐著，等。第二日，他去了瀟湘館。
黛玉這幾日咳得厲害些，倒不為病，為天燥。
他去了，黛玉留他坐，叫紫鵑看茶。茶是新的，熱氣冒上來，燻得人眼睛發潮。
她穿得多，可還是咳。紫鵑在廊下看火煎藥，藥氣從簾子裡漫出來，滿屋子都是藥香。她聽說娘娘夜裡咳，沉默了好半晌。半晌，她都沒說話，只是看著窗外。窗外竹影搖晃，像水裡的影子。
“宮裡的咳嗽，”她末了說，“比園子裡的難治。”
她說這話的時候，聲音很輕，輕得像自言自語。賈琮看了她一眼。
她沒回頭，還是看著窗外。她沒說為什麼難治。
不必說，說了就重了。園子裡的咳嗽，吃藥就能治；宮裡的咳嗽，藥到不了病根上。病根不在身上，在別處。
“我換了方子。”賈琮道，“潤肺的，寧神的。照舊送進去。”黛玉點點頭，沒再說什麼。
賈琮看著她。她比前些日子又瘦了些，下巴尖了，可眼睛還是亮的。
她手裡絞著帕子，絞了一會兒，才低聲說：“你多送些。”
賈琮道：“送得多，才顯眼。不如常送。”黛玉聽了，就不言語了。
她看著窗外，看了好一會兒，才又開口：“府裡的事，你也別都攬在身上。”
賈琮道：“我知道的。”黛玉沒再勸。
她知道勸不住，也知道他心裡都有數。
賈琮從瀟湘館出來，天已經黑了。
園子裡靜得很，只有竹影在風裡晃。他走得很慢，像在想什麼。
他回院裡，點起燈，從匣裡把那張舊紙翻了出來。
這張紙，他翻出來看過好多回了。
紙角都起了毛。每回都添，每回都收。添一條，心裡就沉一分。
紙上是早前寫的三條線：重陽、彈章、內賬。
這三條，是府裡的三條線，也是他的三條線。每一條上都繫著人，哪一條他也斷不得。
賈琮提筆，在底下添了兩個字——宮裡。
這兩個字，比前頭三條線都重。前頭三條線，都在府裡；這一條，在宮裡。府裡的事，他能管；宮裡的事，他只能看著。
添完了，他擱下筆，看著那兩個字，心裡像壓了塊石頭，看了很久很久。
看到燈油都快盡了。
青兒進來添燈油，看見他臉色不好，也沒敢問。添完了，又退出去，把門輕輕帶上。風還在窗外響。
他把紙摺好，收進匣裡，連同那方端硯，擱在一處。
。下睡燈吹才，兒會一了坐又下燈在他。住不隔，事的裡心可。了頭外在隔就事的頭外，上合子匣
