還沒下雪，風先冷了。
院裡的老槐，葉子落得差不多了，剩幾片黃的在枝上掛著。
賈琮這日沒出門，也沒會客。他把這大半年的事，在心裡仔仔細細攏了一遍。
重陽到如今，一個半月了，事一件接著一件，像下餃子。先是迎春。
她的那張庚帖，如今在老太太的匣裡收著，誰也拿不走。
重陽那一日賈母當著滿府說的話，如今句句都在地上。孫家的親事了斷了，中山狼離了京，東跨院紙面上乾乾淨淨。
走的那一日，沒人送他。她如今跟著探春學著理家，賬本已記滿了兩本，一筆一筆，寫得工整。探春說她學得快，心裡也細。
前兒有一筆算錯了一個子兒，她自己翻出來，重算到半夜，第二日照常早起。打那起，賬上再沒錯過一個數。
賈琮春上就想過這一層。理家，管家塾，往後就是她的立身之處。這一樁，了了。
賈琮想起春上她剛搬進園子的時候，見人還怯怯的，如今不同了。人也胖了點兒，臉上有了血色。
再是司棋。司棋挪出了園子，潘家的親事也下了小定。小定是九月裡下的，潘又安親自送來的，規規矩矩。前兩天她託繡橘捎回來一對鞋墊，是她親手繡的，鞋底納得密密的。
繡的是並蒂蓮。迎春收了，叫繡橘擱在窗臺上，她自己看了好幾回。
潘家那邊也捎話來，說日子不拘，等開了春再擇也不遲。司棋聽了沒言語，只把活計做得更勤。
這一樁，也了了。了了，心裡就松一分。
兩樁都落了地，他胸口壓著的那塊石頭，才算挪開了些。
兩個人，兩條命，都兌付齊了。
救一個，是一個。救兩個，是兩個。這一年，他救了兩個。
再往後，是那些沒爆的。沒爆的，比爆了的更壓人。爆了的，響過就完了；沒爆的，你得日日看著它。彈劾案是平了。
那一陣子，府裡上下都捏著一把汗。如今汗落了，心卻沒全放下來過。可韓大人那句話應驗著——李御史的門生，廿三那日又在都察院遞了道摺子，彈的是別家的人。尺子已經舉起來了，今日舉向別人，明日就舉向這邊。
賈琮把這句話在心裡想了又想。不是他多心，是這尺子舉起來的時候，從來不會只舉一回。王善保家的再沒進過府門。
她那一系，如今見著賈琮的人，繞著走。
邢夫人捱了老太太那句“管管你屋裡的陪房”，至今想起來臉還熱。各房各院，如今都消停了。司棋那一場反打，把她那一系連根拔了。
東跨院父子井水不犯河水。摘名的字據收在樟木匣裡頭，借券的正本當面勾銷兩訖，副本還在賈琮的袖裡壓著。那一頁，留給老爺自己算。
戶部的行文到了，查冊子進到查人。
造冊的章程已經立下了，各房各院的名都要進冊。鳳姐說，這一回不比從前，從前是查紙，如今是查人。人一進冊，就翻不了身了。鳳姐說過的那句話，早晚的事。這窟窿，是捂不住了。
宮裡，娘娘夜裡還咳著，太醫換了三撥，中秋的賞單薄了三成。
這三樣，單看哪一樣都不打緊，湊在一處，就不是個味了。三條新鉤，都上了膛。
哪一條先響，哪一條後響，誰也說不準。可三條都在，就得都看著。
。去過看都逐，快不得走他。圈一了走裡子園。門院了出才，了完排，排又了排裡心在些這把琮賈
。的算去頭下低又，笑笑頭點，他了見。的穩是手，賬理下燈在就春迎，樓錦綴洲菱紫
。了味到算是那——眼抬沒也，墨回一蘸，頁一翻。脩束的塾家是本一，例月的裡園是本一，賬本兩著攤下燈
。了走就兒會一了站口門在只，去進沒琮賈
。盛得開正花盆幾，題出在春探，齋爽秋
