“鋒利的刀？”齊昇眼睛一亮，轉過頭看著魏儼。
“正是。”魏儼湊近了一些，聲音壓得極低，“北境的謝徵，手握重兵，威震天下。如今朝野上下，只知有武安侯，不知有陛下。若是他班師回朝，功高震主，陛下覺得，這把刀，還能握在手裡嗎？”
齊昇把玩著玉扳指的手指猛地一頓，眼中閃過一絲陰霾：“謝徵……他確實有些桀驁不馴。上次朕讓他回京述職，他竟以軍務繁忙為由推脫了。”
“這便是了。”魏儼眼中閃過一絲狠戾，“此次北境戰事，臣聽聞隨元青那邊似乎有了新的動作。若是……我是說若是，謝徵出了什麼意外，那北境兵權，是不是就可以順理成章地收歸中央，由陛下親自指派的人來接管了？”
齊昇沉默了片刻，嘴角慢慢勾起一抹殘忍的笑意：“老師的意思是，借刀殺人？”
“臣只是為陛下分憂。”魏儼躬身退後一步，姿態謙卑到了極點，“至於怎麼做，全憑陛下聖裁。不過，臣聽說，謝徵似乎有個很在意的‘軟肋’……”
就在這時，一名小太監急匆匆地跑了進來，跪在暖閣外：“陛下，北境八百里加急！”
齊昇和魏儼對視一眼，都看到了對方眼中的精光。
“呈上來。”
小太監雙手奉上一個沾著塵土與血跡的漆盒。齊昇接過，開啟一看，裡面並非戰報，而是一封染血的信，以及一幅畫像。
信是隨元青寫給謝徵的，但在半路被魏儼安插在驛站的暗樁截獲，轉呈到了這裡。
齊昇展開信，看著上面那觸目驚心的血字，尤其是那句“孤身赴北孤山一戰定生死，敢領兵則長寧立時斃命”，他的瞳孔微微收縮。
“好一個隨元青，好一招釜底抽薪。”齊昇看完信，將信紙在燭火上點燃，看著火焰吞噬那些字跡，臉上露出了玩味的笑容。
“陛下，這信……”魏儼在一旁試探道。
“這信，不能送到謝徵手裡。”齊昇站起身，負手而立，看著窗外飄落的雪花，語氣冰冷，“謝徵若是去了，那是他的命；若是他不去，那便是他不仁不義，連累親人性命，正好可以以此為由，削他的兵權。”
“那陛下的意思是？”
“把這信扣下。”齊昇轉過身，眼中閃爍著瘋狂而冷漠的光芒，“傳朕的旨意，給謝徵發一道嘉獎令，催促進兵，隻字不提人質之事。朕倒要看看，這位威震北疆的武安侯，在不知道‘軟肋’被捏住的情況下，會做出什麼選擇。”
“若是他為了那個所謂的‘侄女’，擅自停戰或者違抗軍令呢？”魏儼追問。
“那更好。”齊昇冷笑一聲，“抗旨不遵，意圖謀反。到時候，朕就有足夠的理由，讓他在北境身敗名裂，死無葬身之地。”
魏儼深深地看了齊昇一眼，心中暗道：這傀儡皇帝，終究是長大了，而且長成了一頭嗜血的野獸。
“臣，遵旨。”魏儼躬身領命，嘴角勾起一抹陰毒的笑意。
……
此時的北境，風雪更甚。
瑾州大營內，謝徵依舊在帥帳中批閱軍文。他並不知道，就在這一牆之隔的驛站裡，那封決定他生死的血書，己經被替換成了一紙催命的嘉獎令。
他剛剛處理完軍務，習慣性地從懷裡掏出那袋陳皮糖，剝開一顆放進嘴裡。
甜意蔓延，卻壓不住心頭那股莫名的煩躁。
“長玉……”他低聲念著這個名字，目光望向南方。
他不知道的是，他心心念唸的樊長玉，此刻正在深山中，因為一場突如其來的高燒而命懸一線。她不知道言正己經收到了她的“絕情書”，更不知道她的妹妹己經身陷魔窟。
”……走別……正言“：著喊地遍遍一，中迷昏在是只
。天冬的後最中命生是那，風北的嘯呼外窗著聽，裡屋小的暗間那在正，寧長樊的下霸在遠而
。權兵的手到將即們他著賀慶，飲對杯舉昇齊與儼魏，上之堂朝
。天迴力無卻，橫縱淚老，空天的方北著，中府在被傅太李
。骨死凍有路，臭酒門朱，下天這
。此於過莫，薄涼心人
。帳帥出走，氅大玄上披，起站他。好收地翼翼心小袋紙油將，完吃糖皮陳顆一後最將徵謝
。雪飛天漫起捲，來而面撲風寒
。向方的山孤北是那，方北著他
。臨來將即暴風場一，覺首種一有他但，麼什劃謀在青元隨道知不然雖
”。營拔備準時隨，備戒軍三“，雪風了穿，鐵如冷音聲的徵謝”，去下令傳“
。道問將副”？哪去要，爺侯“
。絕決一過閃中眼，刻片了默沉徵謝
”。人救去“
。海火山刀是方前怕哪，哪在人道知不怕哪
。去要都他，能可一有要只
。正言是也，徵謝是他為因
。戮殺與腥的來到將即了蓋掩也，跡足的有所了蓋掩，了大更雪風
