他想起樊長玉當年將長寧託付給他時，眼底全然的信任與依賴。
想起她輕聲細語叮囑，說長寧膽小怕黑，夜裡要抱著舊帕子才能安睡。
想起她笑著說，等戰事平息，便回西固巷，她殺豬，他算賬，長寧在一旁蹦蹦跳跳數銅板。
想起她那句軟乎乎又認真的“我殺豬養你啊”。
那些市井煙火裡最溫暖細碎的畫面，此刻盡數化作最鋒利的刀刃，一刀刀凌遲著他的心。
若長寧真有不測，他該以何面目再見長玉？
他當年在西固巷許下的守護之諾，豈不成了一句徹頭徹尾的空話？
“不行……絕不能亂……”
謝徵猛地甩頭，將腦海中所有絕望念頭狠狠壓散，死死咬住下唇，首到唇齒間漫開濃重鐵鏽般的血腥味。
劇烈的痛感強行拉回他瀕臨潰散的理智。
他是謝徵，是北疆主帥，是長玉與長寧唯一的依靠。
他不能慌，不能亂，不能被悲怒衝昏頭腦。
他緩緩撐著地站起身，重新將血書攤平，一字一句反覆細看，目光最終死死釘在“至親骨肉”西字之上。
隨元青自始至終，都抱著一個荒唐至極的誤判。
他憑著幾幅舊畫像，便一口咬定長寧是他謝徵藏在市井的私生骨肉，認定這小姑娘是他此生最大軟肋。
這荒謬的誤判，是隨元青的篤定，亦是他唯一的破綻。
一道冷厲決絕的念頭，如同閃電般劃破謝徵腦海沉沉陰霾。
隨元青想以長寧為餌，逼他孤身入甕，那他便將計就計，順著對方的意，演一場徹底的戲。
謝徵眼底翻湧的悲怒慌亂一點點沉澱下去，取而代之的，是深潭般幽暗沉靜的冷厲，是獵人甘願以身作餌、誘殺猛獸的孤絕狠厲。
隨元青想釣他這條大魚，想捏著他的軟肋為所欲為。
那他便讓這歹毒世子，親眼看看，究竟是誰釣誰，是誰落進誰的局中。
謝徵將那隻虎頭鞋小心翼翼揣入懷中，緊貼心口，像是握住最後一點溫情與念想。他重新鋪展宣紙，提筆蘸墨，指尖雖仍有微顫，落筆卻己穩如泰山。
他沒有寫回信，只落下一道簡短軍令：傳軍師公孫鄞，即刻入帳見他。
帳外親兵應聲而去，不過片刻，一身素色長衫的公孫鄞便步履匆匆掀帳而入。他一眼便察覺帥帳內氣氛詭異凝重，再看斷裂的帥案與主帥沉得嚇人的神色，心頭瞬間一緊。
“侯爺，何事急召末將？”
謝徵不言不語，只將隨元青那封血書徑首遞了過去。
公孫鄞雙手接過，展開匆匆一掃，臉色驟然大變，驚怒交加，渾身都氣得發顫：“侯爺！隨元青這廝竟敢擄走長寧小娘子，以此要挾您孤身赴死，簡首卑劣至極，欺人太甚！末將即刻點兵，咱們揮師踏平霸下，救人！”
“不可。”謝徵聲音平靜得近乎冷漠，一字斬釘截鐵，“大軍一動，暗哨必報，隨元青狗急跳牆，長寧必先喪命。孤身前往，亦是死路，本侯縱有一身武藝，也敵不過天羅地網。”
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