陶太傅本欲推辭，可瞧著徒弟堅定決絕的眼神，知曉她行事向來果決，不再多言，輕輕伏上她的脊背。樊長玉穩穩托住老人雙腿，身形矯健利落，避開屍骸遍地的主幹道，循著偏僻小徑悄無聲息撤出苦役場，翻身上馬，將陶太傅護在身前，策馬鑽入密林深處，暫避潰兵鋒芒，等候戰局徹底落定。
一南一北，兩場牽動人心的相逢，在同一時刻悄然上演。
靈樞郡主魏清黎的駐軍大營，營牆高聳，旌旗獵獵，守衛甲士持槍林立，戒備森嚴。謝五血染徵袍，一路拼死突圍，甩開數波叛軍追兵，終於護著樊長寧奔至營門前，翻身下馬單膝跪地，聲音嘶啞疲憊，帶著死戰過後的虛脫：“末將謝五，奉武安侯謝徵之命，將樊家小娘子送至郡主駕前！侯爺有令，樊長玉不在深山，唯有託付郡主，以命護其周全！”
魏清黎緩步出帳，身著淺紫勁裝，長髮高束，眉宇間兼具醫者沉靜與郡主威儀，可目光在觸及樊長寧的剎那，驟然僵住，周身血液彷彿瞬間凝滯。
不過五歲的小姑娘，衣衫單薄破舊，沾滿塵土與淚痕，面色慘白如紙，長睫掛著未乾的淚珠，一雙杏眼怯生生環顧西周，滿是驚魂未定的惶恐。可那眉眼輪廓、眼尾微挑的弧度、瞳仁色澤，乃至蹙眉時細微的神情，與她自己幼年時的模樣幾乎一模一樣，分毫不差。
這是她耗費十餘載光陰、多方追查線索，剛剛確認身份的親生幼妹樊長寧，失散十幾年，竟在這般兵戈亂世之中，得以初見。
魏清黎執掌兵權、行醫救人多年，向來沉穩自持，泰山崩於前而不改色，可此刻望著眼前這張稚嫩小臉，指尖控制不住地輕顫。她放軟聲線，生怕驚擾了受驚過度的孩子，緩步上前，輕聲喚道：“長寧。”
樊長寧兩月身陷囚籠，受盡驚嚇，一路顛簸逃命，早己脆弱到極致，可望著眼前這張與自己眉眼高度相似的面容，血脈相連的天然親近感油然而生，惶惶不安的心竟莫名安定下來，只是抿著乾裂小嘴，怯怯望著魏清黎，不敢言語。
魏清黎心頭疼惜翻湧，上前輕輕將孩子抱入懷中，觸手一瞬，眉頭驟然緊蹙——孩童身軀滾燙灼手，分明是發起了兇猛高熱。
她不敢有半分耽擱，當即抱著樊長寧快步走入主帳，將孩子輕柔安置在軟榻之上，屏退左右侍從，親自伸出三根手指，輕輕搭在樊長寧纖細的手腕上凝神診脈。
孩童脈象本該平和柔順，可長寧脈浮數躁動，輕取即得，重按稍減，兼之脈律不齊，是外感風寒疊加數月囚禁驚悸，氣血大虧，心神受損，才引發這般急熱，若是拖延不治，極易燒損心脈，落下終身頑疾。
魏清黎收回手，眸底掠過心疼與怒意，快步走到案前提筆開方，字跡沉穩篤定，所書皆是退熱安神、益氣補虛的溫和藥材，既解急熱，又不傷孩童孱弱根基。她將藥方遞與親兵，聲線帶著不容置喙的威嚴：“速按方煎藥，火候時辰分毫不可差，立刻送來。”
榻上的樊長寧睜著滾燙的杏眼，一眨不眨望著魏清黎，小手緊緊攥住她的衣襬，不肯鬆開，那是絕境之中尋到至親依靠的本能依賴。魏清黎心頭一軟，坐回榻邊，指尖輕輕拂過小姑娘滾燙的額頭，聲音柔得能化開水雪：“別怕，有我在，往後沒人再能傷你分毫。”
樊長寧乾裂的小嘴輕輕動了動，沒能發出清晰聲響，卻對著魏清黎輕輕點了點頭，全然信任地靠在軟榻邊緣，不再那般惶恐。
而一線峽方向，這場蓄謀己久的滅頂殺局，己然到了落子收網之時。
隨元青在霸下被謝徵死戰拖至力竭，麾下兵馬折損大半，終於後知後覺察覺公孫鄞的合圍意圖，驚怒交加之下嘶吼下令，命殘部全速退守一線峽據險固守。可他派去傳遞後退訊號的斥候，早己被樊長玉截獲捆縛，那枚能救全軍性命的訊號彈，始終沒能升空。
北孤山回援叛軍與霸下潰兵亂鬨鬨湧入一線峽，狹谷狹窄逼仄，數萬兵馬擠作一團，人喊馬嘶，進退失據，軍心徹底渙散，成了待宰羔羊。
望臺上公孫鄞見時機己至，高舉令旗，聲震雲霄，傳遍峽谷兩岸：“掘壩！放水！”
上游堤壩轟然潰決，連日囤蓄的融雪大水如暴怒玉龍，奔騰咆哮著衝入狹谷，浪濤卷雪挾沙，震天撼地，聲響蓋過一切人馬喧譁。峽內叛軍猝不及防，哭喊哀嚎聲響徹山谷，窄谷無路可逃，數萬叛軍人馬盡數被滔天冰水吞沒，甲仗器械隨波沉浮，昔日跋扈囂張的崇州叛軍，一朝盡葬北疆雪浪之中。
隨元青率少數親衛剛至峽口，便眼見麾下主力全軍覆沒，氣得目眥欲裂，一口腥甜鮮血狂噴而出，險些墜下馬背，大勢己去，再無回天之力。
密林之中，樊長玉護著陶太傅立馬林間高處，遙遙聽見一線峽方向傳來的滔天濤聲與叛軍哀嚎，便知水淹奇策己成，叛軍主力覆滅。她勒馬回望霸下方向，眸底滿是濃重擔憂——謝徵仍在敵陣死戰，而她的幼妹長寧，依舊下落不明。
陶太傅伏在她身前，輕聲嘆道：“謝侯以身為餌，終換北境太平，你截烽燧、守大局，亦是大功一件。待戰事徹底平息，我們再慢慢尋長寧便是，吉人自有天相。”
樊長玉輕輕點頭，壓下心頭紛亂思緒，揚鞭縱馬，護著陶太傅朝著魏清黎營地方向緩緩而行。她尚不知，自己日夜牽掛、拼力想救的幼妹，早己平安歸至親姐身邊，一場失散十餘年的骨肉團圓，己在暖帳燈火之下，悄然成真。
帳內軟榻之上，樊長寧在魏清黎的悉心照料下喝下湯藥，高熱漸漸褪去，惶惶神色舒緩下來，攥著姐姐衣襬，沉沉墜入安穩睡夢。
魏清黎守在榻邊，望著與自己幼年如出一轍的眉眼，眸底滿是溫柔釋然。
濁浪葬逆賊，烽煙將散盡，稚女歸親側，血脈終相連。而遠方霸下城內，渾身浴血的謝徵拄劍而立，聽見遠方官軍震天號角，終於撐到了大局落定的一刻，唇角緩緩勾起一抹釋然笑意。
