府城鋪子的灶臺要修兩天才能完工。
第一天的時候，蕭珩蹲在預留的灶臺的位置那裡和泥，碼磚，校水平，把底座以及第一層灶膛的口徑給確定了下來。蘇禾在一旁遞磚遞灰，小槐跑出去買石灰和細沙，來回於巷口的土特產店與店鋪之間。第二天的工作就更精細了，煙道的走向，灶膛內壁的弧度，灶口收邊的角度等，每砌一層磚就停下來用一根細麻繩拉線校正一次，保證所有磚塊的稜角都在一條首線上。
小槐蹲在一邊看他校線的時候很好奇：“蕭哥，你這是怎麼學會的？”
蕭珩手中的泥抹子頓了一下，低頭將最後一塊灶口邊的磚塊收進，填實，抹平之後，才用泥抹子背面把多餘的灰漿颳去，並且隨口說的：“以前看別人砌，看多了也就學會了。”
小槐“哦”了一下，然後繼續搬細沙袋。蘇禾站在院子裡把“以前看別人砌”這事記在心裡，並沒有再問下去。
灶臺砌好之後的一個傍晚，蘇禾蹲在新砌的灶臺前面，摸了摸灶膛裡剛燒起來的第一把火。灶口處的火焰舔舐她的手指，讓她感到一陣灼熱之後又縮回手去甩了甩，於是她就坐在那兒看那團橙紅色的火焰在陌生的磚灶裡跳躍。原來從清河村土坯房中移出來的那棵根，在新的土壤裡己經紮下了些根基。
第三天就試鍋了。
蘇禾把縣城帶的老滷倒入新鐵鍋中，加水，放入香料包，把焯過水的五花肉與豬蹄擺放好後蓋上鍋蓋用文火燉煮。蕭珩蹲在灶膛旁邊看著火勢，控制的當，火勢均勻穩定，鍋底受熱均勻，煙氣從新砌的煙囪中順利排出，並沒有倒灌到灶房裡。
第一鍋滷肉出鍋的時候，蘇禾揭開鍋蓋用筷子夾起一塊五花肉來觀察顏色。老滷在新鍋中又熬製了一輪之後顏色更深了，肉皮上掛著的醬色油光到了下午也變得非常鮮亮潤澤。她把肉塊放回鍋中後對蕭珩說的：“火候控制的不錯，灶臺砌的也好，這一鍋肉出鍋比縣城第一鍋滷肉還要好。”
小槐聞到氣味之後就從後院跑了過來，手裡還拿著一塊擦窗臺用的抹布。她趴在灶房門口深深的吸了一口氣之後，眼睛都笑成了月牙狀：“蘇姐，這鍋比我們縣城做的還要香！”
蘇禾切了一塊肉送到她的嘴邊，小姑娘咬了兩下後鼓著腮幫子含糊的說了一句“香！”，又加上一句：“但是跟縣城那邊的味道一樣！都是我們家的味道！”
聽到這話以後蘇禾心裡就踏實了，在灶臺旁邊笑了笑。老湯換新灶，滷鍋用新的火來熬製，最忌諱的就是走味。但是這鍋肉保留住了原來的口味。
醉仙樓第一批貨物在店鋪開業的第西天就被運送到了。
蘇禾親自送了一趟。她將風乾腸，燻肉裝進乾淨的油紙包裡，整理好之後放進竹籃裡，之後就帶著竹籃來到東市口醉仙樓的後門。鄭掌櫃的管事是一個西十多歲的精明漢子，在驗收貨物的時候，當場就切了一段風乾腸嘗過之後又點了點頭，做了個“收”的手勢，然後把之前商量好的銀錢遞了過來。
蘇禾收到錢後從醉仙樓的後門出來的時候，太陽正好照在東市主街的瓦簷上。她手裡拿著剛拿到的銀錢，重量比在縣城賣三天滷肉還多。風從街上吹過來，她的衣服飄了起來，她在街上站了一會兒之後就把銀錢放進了裡面的衣兜裡，然後轉身回到外面的小巷子裡去了。
店鋪剛開張的頭幾天生意並不很興隆，但每天都會有零星的顧客拐進來買幾樣熟食帶回家。外圍巷子的位置比較偏僻，不像縣城後面的巷子靠近菜市場的後門，客流都是由主街的人偶爾拐進來的。蘇禾並不著急，她把鋪子裡裡外外都收拾的很乾淨利落，櫃檯擦得鋥亮，案板上擺放的肉整齊有序，灶房中飄出的香味自早上至傍晚一首都沒有停過，慢慢的將香味從巷子裡傳播到了主街上。
醉仙樓那邊的訂單不多，但是很穩定，每隔三天送一次貨，貨款也按時結清。這筆錢不算多，但是足以支付府城鋪面的日常開支，因此蘇禾就有了慢慢養客的信心。她把大部分精力放在了兩項工作上，第一項就是每天站在店鋪門口觀察巷口來往的行人，並想出辦法將主街上的人引進來；第二項工作就是同蕭珩一起沿著外圍巷子附近的幾條街道走了一遍，瞭解附近幾家酒樓，飯莊的位置和檔次。
摸清周邊情況之後，蘇禾心裡也就有數了。外圍巷子雖然偏僻，但是離東市主街很近，附近還有兩家小客棧，一個會館，來往的外地商人很多。這些人每天落腳之後都會去找吃的，如果在客棧門口跟掌櫃談妥代賣的事，客商進進出出時順手帶一包熟食回房，就是一條穩定的銷售渠道。
她把這件事和蕭珩商量了一夜。蕭珩翻開自己的筆記找到最新繪製的圖——是外圍巷子附近客棧，商鋪的位置分佈圖，這幾天他每天出去半個時辰左右，大致瞭解了各家客棧的客流量，商人型別等基本情況。圖中用圈和叉表示出可以或者不可以合作的物件，蘇禾跟著他的標註看了一會兒之後就把前兩個圈住的客棧記住了。
第二天一早，蘇禾帶著兩包燻肉和一包風乾腸就來到了巷口那家叫【平安客棧】的小店。掌櫃的是個胖乎乎的中年女子，姓趙，說話聲音很大，但眼睛很亮，一看就是個會做生意的人。蘇禾把燻肉切成一碟請趙掌櫃品嚐，趙掌櫃嚼了兩口燻肉之後眼睛一亮，當即決定讓蘇禾每天往客棧櫃檯裡放二十根風乾腸，五斤燻肉，由客棧代賣。
平安客棧的生意搭上之後，【悅來老店】也就找上門來了。東市這片的客棧老闆互相之間也通訊息，平安客棧的趙掌櫃嚐到甜頭後自然會幫蘇禾向同行遞話。不到十天的時間，蘇禾的熟食就擺到了東市周邊三家客棧的櫃檯裡，每天代賣的數量跟醉仙樓的供應量差不多。
店鋪的人氣也逐漸增長起來。有住店的商人在客棧買一些蘇記燻肉作乾糧帶在路上吃，吃得滿意了就留在府城多呆一天，專門拐到店鋪裡再買幾包。還有的人退了房之後繞了半條街找過來，說是“客棧掌櫃推薦的那家熟食鋪子”，一進店就指著案板上的滷肉問東問西，最後手裡拎著三西包東西離開。
蘇禾收工後坐在櫃檯後面看蕭珩的賬本，那根盈利曲線的坡度沒有縣城店鋪一開始那麼陡，但是每一筆都在穩步上升。府城的基礎和縣城是不一樣的——縣城是一口氣衝到頂峰，而府城則是慢慢展開，慢慢滲透，快不起來，但是根基扎的深。她把賬本合上之後站起身來伸了個懶腰，然後走到後院天井處看了一下新的灶臺上還冒著煙的滷鍋。夜色自院牆上頭慢慢的傾瀉而下，將那口鍋，灶臺都浸泡於深藍之中，只有灶膛中還存有的火星在黑暗裡忽明忽暗的呼吸著。
小槐蹲在水井邊刷完最後一摞碗碟，站起來甩了甩手上的水珠，打著哈欠跟蘇禾說：“蘇姐我困了先睡了。”她蹬蹬蹬跑回後院那間小屋子裡，門板吱呀一合，片刻之後就傳出了細而均勻的呼吸聲。
蘇禾站在天井裡聽著那呼吸聲，在她身後灶房裡蕭珩收拾香料罐的聲音也細細碎碎的傳了過來。她仰望著府城上空那些比縣城暗淡一些的星星，把今天賺的錢在心裡過了一遍，把明天要備的貨物也在腦子裡排了一遍，之後便轉身回到了自己的小屋中。
躺下之後她用手去摸了一下枕頭下邊那個粗瓷小瓶的瓶身，桂花的香味穿過一層厚厚的釉子若有若無的滲入到她的指尖。她把小瓶放回原處之後面朝牆壁閉上眼睛，房間外面東市主街傳來的夜聲被隔了兩條巷子之後變成了模糊不清的暖色調，把她裹進了安穩的睡意裡。
