索尼克聽著塔爾斯含糊的解釋，藍色刺蝟頭下的眉頭卻微微蹙了起來。他可不是那麼好糊弄的，尤其是涉及到自己曾經全身心投入過的創意專案。塔爾斯突然提起這個塵封了二十多年、連他自己都差點忘記的“可愛塔爾斯”廢案，語氣還帶著一種非同尋常的探究意味，這絕對不尋常。
等塔爾斯站起身，似乎想結束話題時，索尼克也“嗖”地一下站起來，速度快得帶起一陣風。他伸手拉住了塔爾斯的胳膊，藍色的眼睛直視著好友，裡面沒有了平日的跳脫，取而代之的是一種罕見的光芒。
“塔爾斯，等等。”索尼克的聲音壓得很低，確保只有他們兩人能聽見，“你突然問起這個……這個事情，肯定有關聯，對吧？或者，背後有什麼不為人知的秘密。”
他頓了頓，回憶的齒輪在高速轉動：“‘失落世界’那個企劃，雖然最後沒成，但當年參與早期構思的，可不只是我們幾個朋友胡侃。專案組邀請過好些個頂尖的概念設計師，甚至還有研究超自然現象的‘怪咖’顧問。頭腦風暴會上，各種天馬行空、甚至有些……嗯，越界的概念都被扔出來討論過。那個‘可愛塔爾斯’的點子，可能只是冰山一角。”
他的語速加快，帶著偵探發現線索時的興奮和緊迫感：“都已經過去二十多年了，你突然因為它來問我，還這麼認真……是不是你最近查的什麼‘事情’，跟這些陳年遊戲廢案扯上關係了？難道當年我們瞎想的那些世界裡，有什麼設定，不小心……預言了或者觸及了現實裡的什麼東西？還是說，有人把這些廢棄的創意，當成了某種‘藍圖’或者‘密碼’在用？”
索尼克的直覺驚人地準確。他雖然不知道“稜鏡俱樂部”的具體情況，但從塔爾斯近期的謹慎、剛才那通神秘電話，以及此刻對“可愛塔爾斯”這個古老代號的異常關注，他瞬間將線索串聯了起來——塔爾斯在查的事情，很可能與二十多年前那個未完成的遊戲企劃中誕生的某些“概念”產生了詭異的關聯。
塔爾斯看著索尼克眼中毫不掩飾的探究和擔憂，知道瞞不過這位老友的直覺。他沉默了片刻，最終緩緩點了點頭，既是對索尼克敏銳洞察的承認，也是一種有限的坦誠。
“你的猜測……部分可能接近真相，索尼克。”塔爾斯的聲音極低，帶著慎之又慎的意味，“我目前掌握的資訊還非常破碎，無法確定具體關聯。但‘可愛塔爾斯’這個代號，確實出現在了一些……我完全沒預料到的、非常嚴肅和危險的上下文裡。它可能是一個誤用的標籤，也可能指向了更復雜的東西。”
他沒有提及“稜鏡俱樂部”或大先生，但語氣中的凝重足以說明問題。“二十年的時間，足夠讓很多事物變形，甚至被重新賦予意義。我們當年視為創意的那些碎片，在特定的透鏡下，可能會折射出完全不同的光影。”
他反手握住索尼克的手臂，力道加重，眼神無比認真：“索尼克，這件事的水可能很深，牽扯的勢力遠超出我們的日常認知。我暫時不能告訴你更多細節，這是為了保護你，也為了保護艾米和索希。但是，如果你還能回憶起任何關於‘失落世界’企劃的、不同尋常的細節——特別是那些看起來特別古怪、涉及神秘學、古代科技或者……‘世界規則’設定的討論、草圖、甚至只是隨口一提的瘋話——任何細節，無論多麼微小荒誕，都可能至關重要。尤其是，有沒有基於現實人物衍生的‘代號’被提出過？”
索尼克的臉色也嚴肅起來。他從塔爾斯的話語和神情中，真切地感受到了事情的嚴重性。那不是遊戲，不是冒險，而是可能涉及真實危險的隱秘較量。
“我明白了，塔爾斯。”索尼克鄭重地點頭，藍色的眼睛裡燃燒著火焰，那是面對挑戰和守護朋友時的決心，“我會盡力去回想。那些概念草圖……雖然大部分可能早就銷燬了，但我認識一些當年一起摸魚的老夥計，或許他們還留著點私人筆記。我會用最隱蔽的方式去打聽。不過，你也得答應我，如果這事真的有什麼危險逼近，別一個人扛著。速度可能不是解決所有問題的鑰匙，但多一個能信任的人照應，總沒壞處。”
兩個男人在午後的樹蔭下，進行著這場短暫卻資訊量巨大的秘密交談。陽光透過樹葉的縫隙，在他們身上投下斑駁晃動的光點。草坪那頭，米勒的笑聲清脆地傳來，與這裡的凝重氣氛形成鮮明對比。
塔爾斯鬆開了手，拍了拍索尼克的肩膀，露出一絲帶著感激的微笑：“謝謝，索尼克。有需要的時候，我一定不會客氣。但現在，我們先享受這個下午吧。別讓艾米和孩子們看出異樣。”
“放心，演技我可是練過的！”索尼克瞬間切換表情，誇張地伸了個懶腰，彷彿剛才的嚴肅對話從未發生，“走吧走吧，我感覺我的頭髮快被太陽曬成‘渦輪增壓乾燥模式’了，得去補充點水分！”
兩人並肩走回草坪，重新融入家庭的溫暖氛圍中。但在他們心底，都清楚一件事：一段關於“失落世界”的遊戲往事，或許並非只是塵封的創意廢料，它可能像一顆沉睡的種子，在現實世界的陰影土壤中，悄然長出了無人預料的、帶刺的藤蔓。而他們，已經不可避免地，站到了這片藤蔓蔓延的邊緣。
塔爾斯的心微微一沉。大先生這麼快再次聯絡，通常意味著有緊急進展或重大發現。他看了一眼正和米勒一起研究“龍捲風.1”模型的索尼克，對佐伊做了個“接個電話”的口型，再次起身，走向公園另一處更僻靜的角落——一片小竹林後的石凳。
確認四周無人後，他迅速接起電話，開啟擴音。
“塔爾斯，”大先生的聲音立刻傳來，依舊沉穩，但語速比之前稍快，帶著一種……混合了確認和某種近乎荒謬的譏誚？“你讓我留意的，關於‘可愛塔爾斯’這個代號的現實關聯線索，我順著幾條可能的線頭追了一下。排除掉大部分干擾資訊後，鎖定了一個比較……嗯，令人啼笑皆非的目標。”
他頓了頓，似乎在組織語言，好讓這個發現聽起來不那麼像惡作劇：“根據我查到的有限且表層的資訊，目前與這個代號在現實生活中有最直接、最持續關聯的，是一個叫迪克遜的男人。桂省柳城人，現年……大概四十歲上下。無固定職業，社交關係簡單，經濟狀況普通。”
塔爾斯屏息凝神，等待著關鍵資訊。
大先生繼續道，語氣裡的那絲譏誚更加明顯：“此人是個深度宅男，沉迷於各種遊戲設定和網路陰謀論。最關鍵的是——他是個單身漢，並且，根據其有限的網路足跡和周邊零星調查顯示，他似乎長期沉浸在對‘塔爾斯’這個形象的……嗯，極度痴迷和幻想中。不是普通的粉絲那種，而是帶有強烈個人投射的迷戀。”
“他不僅收集了大量相關周邊，還在一些小眾論壇和社交賬號上，以‘塔爾斯’或相關變體自居，發表一些邏輯混亂、充滿個人幻想色彩的‘冒險日記’或‘技術分析’，其中就反覆提到‘可愛塔爾斯’這個自稱，並將其描述為自己的‘另一面’或‘終極形態’。他的行為在圈內人看來，更像是一種……痴心妄想的角色扮演失調，並沒有顯示出任何與‘稜鏡俱樂部’、暗影協會或任何現實隱秘勢力相關的組織能力。”
大先生總結道，聲音恢復了純粹的客觀：“簡而言之，就目前可見的情報層面而言，這個‘迪克遜’更像是一個生活在自我構建的幻想世界裡的普通宅男，是‘可愛塔爾斯’這個代號在現實中最可能的‘源頭’。他的行為模式，與能夠擾動‘稜鏡’這種級別組織的‘肉中刺’形象，相去甚遠。”
這個結論大大出乎塔爾斯的意料。一個來自柳城的、沉迷幻想的單身宅男？這就是讓“稜鏡俱樂部”都可能感到忌憚的“可愛塔爾斯”？這聽起來比遊戲廢案更像個荒謬的誤會。
“但是，”大先生話鋒一轉，語氣重新變得謹慎，“我們不能完全排除幾種可能性：第一，此人可能是被更高明勢力選中的‘偽裝殼’，其瘋癲的表象下隱藏著別的目的；第二，他無意中接觸的某些幻想內容，可能巧合地吻合了某些真實存在的隱秘資訊，從而被錯誤關聯；第三，也是最麻煩的一種——他持續散發的、基於‘塔爾斯’形象的特定妄想訊號，可能無意中觸動了某個我們尚不瞭解的、基於認知汙染的‘機制’，從而在隱秘層面產生了實際影響。但這後兩種純屬理論推測，缺乏證據。”
![[詭秘之主]邪神組織的雙料打工人 封面](https://imgs.10sto.com/images/E6N/BQDVt/BQDVts.jpg)
