陸河清收起吊兒郎當的臉色，無比真誠：“爹，幾年前我就說過我非硯棠不娶，是你一直不肯登門顧府，我們分明就是定了親的，為何不肯承認！”
陸香菱替快被氣死的父親開口：“你想娶，不一定硯棠就想嫁。你以為今日為何硯棠要當眾說出斷親？這是故意打了顧廉的臉，也是為了你，為了我們陸府不受顧家的牽制，那可是她的父親，就算再如何也是有著十幾年的養恩。”
陸河清怎麼會不明白這個道理呢。
“硯棠性子沉，受了委屈也只會往肚子裡咽，我知道她會怪我，可是我不後悔，陸府的門楣我會撐著，不管是她還是阿姐，我都護得住，罰抄書跪祠堂我都認了，但請讓我先將硯棠哄好。”
說罷，起身便追去後院。
父女倆對視一眼，都微微愣住，從前是費盡力氣都將他扶不上牆，如今竟說出這一番話來。
徒寧守在門口，自回來後小姐一言不發，只雙眼放空不知想些什麼。
陸河清跌跌撞撞跑來，氣喘吁吁，被徒寧攔住。
“讓他進來。”顧硯棠的聲音從屋內傳來。
徒寧不情不願地放下佩劍，挪開一小步，被陸河清擠進去。
“阿棠，我……”
放妻書被推到桌前，陸河清順著她的手看去，上面已經署好了名，墨跡還有些光澤，是剛寫好不久的。
“半年，半年後我們和離，這半年我們相敬如賓，我也會恪守陸家婦的責任，替你協助長姐操辦府中大小事宜。”
陸河清欲言又止地將手垂下，點了點頭：“好。”卻在轉身時頓住腳步，“硯棠，這段時日我已經打點朝中，決心有所建樹，我究竟是哪裡做得不好？”
只要你別走，我都是可以改的。
“我們自幼相識，你性子單純卻又仗義護短，我爹續絃後，我被其餘的孩子嘲弄，是你擋在我的身前。”
她直視他的雙眼：“如果我嫁給了王朔，我會喜歡你一輩子。”
他的瞳孔微震，手指不自覺握緊。
“可是比起這一點微不足道的喜歡，我更害怕你的束縛。”她咬咬牙，眼中有一絲淚光。
“我費盡心思周旋在後院姊妹中，只為了在父親面前有價值，可是最後在更大的利益面前，我依舊是一顆棄子。將來等你納妾生子，我又要敬你圍著你一輩子嗎！為了那點可憐的繼承權，不體面地爭得頭破血流，我真的受夠了。陸河清，我討厭這種被人掌控命運的感覺，哪怕只有一絲希望，我也想逃離。”
“你說你愛我，可是你和顧廉有什麼區別？未經我的同意擅自打亂我的計劃，將我困在這裡，置於不堪的境地，你的伸以援手不過是將我拉回到現實中，一次次地告訴我，這輩子我都逃不出皇城！”
謹慎謙卑近二十年，她頭一次直露心結，不是為了求得可憐，而是斷了自己的後路。
陸河清搖頭：“我娘死後，我爹把我和我姐拉扯大，繼母妾室一個未見，硯棠，我不會納妾的，我也從未想過束縛你，我只是，想陪在你的身邊，至少不能看著你拿自己的性命去冒險。”
顧硯棠輕笑一聲：“前日烏雲壓城，都說昨日怕是要下一場大雨，可卻是豔陽高照，你又能保證明日是什麼天氣？連這種事都沒有完全的肯定，我又怎麼去相信一個虛無縹緲的諾言？”
他噎住，沉默良久。
“西屋潮溼，你將東西搬回來罷，我叫徒寧鋪了新床，我睡裡屋，委屈你先睡外榻。”
邊說著邊離開，留他一人在堂屋。
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