御花園裡，周清玄臉上神情晦暗不定，目光落在亭外兩名伏地的宮女身上，其中一個已無聲息，另一個氣息微弱，唇間溢血。
福安垂首立在三步之外，冷汗浸溼了內衫。雖因奉旨採辦宮宴物品暫離，但人選皆由他親手定奪。此刻他只覺頸後發寒，彷彿已觸到天子無聲的殺意。
“朕再問最後一次，”周清玄開口，聲調平穩得令人心悸，“她去哪兒了？”
瀕死的宮女渾身一顫，渙散的目光努力聚焦：“陛下，奴婢真的不知。”
周清玄閉了閉眼，抬手輕輕一揮。
候在一旁的金吾衛當即上前，扭斷了那位宮女的脖子，花園重歸平寂。
福安雙膝一軟，直挺挺跪倒在地，額頭抵上冰冷的石板。
“福安，”天子的聲音從上方落下，“你知道為何還沒殺你麼？”
“奴、奴才……”福安嗓音抖得不成調。
“木木若回來，衣食起居仍須你打理。”周清玄緩緩起身，墨色的龍袍在夜風中微揚，“可她若回不來，你也就無用了。”
他走向亭邊，望向漆黑一片的御花園，恍惚間，彷彿仍能看見小蛇盤在石桌上睡覺的模樣。
當初帶她下山，不過是一時興起。想看看這自神山帶下來的小生靈，是否會像從前帝王冢帶來的玉石一樣，漸漸失去靈氣，變得黯淡無光。
可不知從何時起，他不再在意她是否依舊瑩亮。
他只記得她盤在御案一角陪他批閱奏疏的溫熱，記得她用小小的腦袋輕蹭他指尖的依戀，記得她蜷在他枕邊時，那些糾纏他多年的噩夢竟一夜消散。
她早已不是一件玩賞之物。
她是木木。
是他漫長孤寂的歲月裡，唯一鮮活的、溫暖的陪伴。
周清玄緩緩收緊手指，指節泛白。
他一定要找回她。
-
是米粥的香味。
咕嚕咕嚕的沸騰聲將謝冬瑗從沉睡中喚醒，隨後，那股溫潤清甜的米香便飄進了她敏銳的鼻尖。
“小蛇，你醒了啊。”
一張白淨俊朗的臉忽然湊近，佔據了她的全部視線。他眉眼彎彎，笑容乾淨，像初春融化的雪水。“我煮了米粥，你要不要吃呢？”
謝冬瑗蛇口微張，愣住了。
天爺！她該不會又又穿越了吧！
她眨了眨眼睛，下意識想挪動身體，腹部卻傳來一陣清晰的刺痛。她低頭看去，自己仍是那條小青蛇，只是腹部多了一塊潔白的紗布，此刻正隱隱滲出暗紅的血跡。
哦，還好，這裡還是周國。
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