暴雪停了一個小時，石山上的風仍像刀子。融雪順著巖縫往低處淌，領地核心那枚淡金色印記懸在三人之間，隔幾息輕輕轉一下，光芒映在尚未化盡的冰殼上。
索倫從雪洞裡鑽出來，抖掉短甲上的霜。艾達的角枝上又長出一層嫩綠，卻比暴雪前稀疏得多。林川活動右前足，修復過的關節仍有一點鈍痛；他把過剩的痛覺反饋調低，卻沒關閉，免得打起來把傷處扯壞。
“怎麼打？”艾達先開口。
“混戰。”索倫瞥了一眼印記，“誰拿到並守住，算誰的。”
三個人都沒動。林川看著兩人腳下的距離，已經能想象混戰的麻煩：誰先露出破綻，另外兩個就會一起撲上去。所謂三方公平，實際要看哪兩個人先達成默契。
艾達倒乾脆：“按正常邏輯，我和林川應該先打你。你全球第三十八，誰想最後跟你單挑？”
索倫認真想了想，竟點頭：“合理。”他望向林川，“你也這麼想？”
“嗯。”
索倫的尾尖在冰面上一停：“……你們倒是一點不客氣。”
“先前說好了爭印記。”艾達往後退了半步，角枝探向土裡，“開始吧。”
她話音還未落，凍土下便有幾條粗根破雪而出，朝索倫四足纏去。索倫一側身，短甲擦著根莖滑出；林川同時從另一側貼上，前足直取肩頸。黑影一個折返避開抓握，又順勢鑽出核心區，速度快得積雪只揚起細細一條線。
林川追了上去。艾達的根系只鋪到水槽邊緣，延伸越遠，反應越遲緩，她索性停在印記附近，繼續把根網鋪密。
“她在等我們拼完！”索倫邊跑邊回頭。
“知道。”
“你知道還追我？”
“先打你。”
索倫忍不住罵了句，忽然借一塊斜石變向，長尾貼地掃來。林川提前側移，卻看見尾部只是虛招，真正的前爪已經封住他騰挪的落點。他用前甲硬頂，頸側又迎來一口急咬，幸虧中足搶先撐住，對方牙鋒才只刮下一片薄甲。
這和凱索完全不同。凱索把一切做到了快，索倫卻把咬、掃、踩、轉連成一串，第一招沒中，第二招早就在等他。林川的高速反射跟得上每一下，身體卻來不及把所有應對接得同樣順暢。前三分鐘，他甲上多了四道劃痕，索倫幾乎沒傷。
第四分鐘，林川沿斜壁爬上半腰。索倫也跟，四足貼巖迅速上攀，可一旦巖壁陡起來，長尾便不得不反覆找支點。林川六足輪換，倒掛著繞到側面，彈足一蹬，斜著撲過一片空處。索倫及時閃開頸側，卻被一隻前足觸到腰甲，電流只送進去短短一瞬，便讓他後腿的動作亂了半拍。
兩人同時退開。索倫甩了甩後足，看向崖壁的眼神終於認真起來。
打到第十分鐘，林川穩定度八十四，索倫九十。差距縮小了，勝負仍看得清楚。印記方向忽然傳來枝條被擰緊的細響，林川回望一眼，艾達正在加固核心水槽邊的根網，悠閒得近乎過分。
索倫也看見了，停下腳：“再這樣下去，我們兩個傷得差不多，她正好拿印記。”
林川收住前足：“那回去。”
“回去幹什麼？”
“先打她。”
索倫盯了他兩秒，忽然笑出聲：“行。”
兩隻剛才還狠狠幹在一起的生命，一前一後沿石坡跑回去。艾達抬頭看見他們居然並肩回來，角枝頓了頓：“這麼快分完勝負了？”
索倫咧開口器：“沒分完。先打你。”
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