林川切斷一段根莖，立刻又有細根從溼土中補來。植物不能憑空生成，艾達卻早把這裡修成了自己的主場，腳下哪些石縫能牽出根來，根本不用低頭看。索倫從高處撲下，咬碎她頸側護枝；艾達轉身撤到另一片根區，硬是用層層纏繞把距離重新拖開。
十分鐘後，林川和索倫也不是毫髮無傷，但艾達的角枝已經掉了大半綠葉，穩定度從九十六降到七十一。她最後一次驅動根牆擋住索倫，忽然喊：“停！”
索倫果真剎住，林川也把前足從纏住自己的根鬚裡拔出來。三人先前約定只爭勝負，不爭生死，誰願認輸便不再追擊。
“我一個人打不過你們兩個。”艾達喘著氣，角枝上的細絲垂下來，“我退出，但有個條件。試煉結束後，你們的水源適應和環境調節資料各給我一份，交換我這次的植物共生資料。”
索倫揚起眉：“都打輸了，還想做買賣？”
“你也可以不換。”艾達看向那片被雪壓壞的植物，“你們缺的是別的環境裡的經驗，我缺的是不用植物也能活的辦法。誰都不吃虧。”
林川先同意。索倫考慮一陣，也應了。艾達與他們確認交換約定，把水源控制權留給共同領地，隨後跨出領區邊界。系統顯示競爭人數減一，至於她之後去哪個領區，得等她自己決定。
索倫慢慢活動肩背，黑甲上幾處裂口隨著呼吸張合：“終於不用猜誰會從後面下手了。”
林川站在水槽旁，六足重新鋪開：“現在只剩你我。”
第二次開戰，索倫再沒試探。他貼地衝刺，前爪封路、長尾掃腿，緊接著反身咬住林川左肩甲。林川瞬間收縮軀幹，險險掙開，細碎的甲片卻落了一地。兩人在融雪的溼地上接連撞過幾處石牆，肺迴圈被林川調到高功率，動態體溫系統將主肌群維持在最佳區間，神經束幾乎沒有一刻閒著。
索倫還是略快、略強。林川的六足卻能在滑泥裡找到更多支點，觸碰到身體便送出短促電擊，偶爾被咬破甲縫，也能讓再生組織儘快封住出血。二十分鐘後，林川穩定度六十八，索倫七十五。兩人都不再說笑，互相盯著對方每一次呼吸的起伏。
第三十分鐘，打鬥一路轉到水源下游。索倫看見積水漸深，立刻止住追擊，退到岸邊有根的硬土上。林川試著壓上，他便從岸上繞開，絕不給拖下水的機會。
林川乾脆潛進水中。背側肺口閉合，主鰓重新接過供氧，噴流室積滿水。他沿岸底繞了個彎，從另一端衝上淺灘，索倫已經提前轉身，咬在他的前甲上。可林川真正伸出去的前足沒抓頸，而是扣住那條用來平衡的長尾。
索倫四爪立刻刨進硬土，雙方一時誰也拖不動誰，活像兩隻搶樹根的動物。林川沒跟他傻較勁，短促電流從尾根接觸處灌進去，讓那側肌肉一僵；後部噴流隨即推動軀幹往水裡退，索倫一條後腿踏進溼滑淤泥，平衡終於散了。
兩具身體滾進淺水。索倫會遊，甚至還能閉氣反咬，卻沒法像林川一樣在水下保持穩定的六足控制。林川借水流調整角度，前足扣住肩頸，中足卡住腰側，噴流一開便將對方剛探出水面的半身重新拉回來。索倫三次掙向岸邊，三次都被攔住，水花打得岸上碎冰四濺。
第四十三分鐘，林川終於把他壓在及頸的淺水裡。索倫仍有力氣掙扎，鋒爪在林川頸甲上劃出一道裂痕，卻始終找不到乾燥堅硬的落點，尾巴也被壓得無法撐地。
【索倫生命穩定度：49%。】
【林川生命穩定度：55%。】
“認。”索倫艱難吐出一個字。
林川立刻鬆開，兩人一前一後爬回岸上。索倫伏在泥地裡喘了一會兒，抬頭第一句便是：“你這算作弊。”
“水也在領區裡。”林川甩了甩甲縫裡的泥。
“我知道。”索倫看了一眼那條淺水溝，語氣更煩了，“所以才煩。”
核心石臺上的淡金色印記終於飄起，在林川面前緩緩縮成一道光。
【第317領區競爭完成。】
【領主印記獲得者：林川。】
【陸冠領主資格：已確認。】
林川開啟綜合榜，原本的一百二十八已經變成七十二。他盯著那個數字，好半天沒動。數日前還在荒泉谷跟人爭一眼泉，如今真踩進了全球前百，而且是靠一場打到滿身裂甲的勝利。
索倫也看見了榜單，忽然笑起來：“現在像了。”
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”。名排正真的你“
