翌日清晨，天光剛亮，箐山鄉立初等小學堂準時開課。
胡少德跨進學堂門檻，滿堂五十多名孩童齊齊起身，垂手躬身，聲線齊整：“先生早！”
他抬手示意眾人落座，目光掃過教室，最終落在前排的馬榮貴身上，開口吩咐：“後排的葉曉芸，你和馬榮貴同學調換下座位，往後你坐前排，榮貴坐最後一排。”
這話一齣，教室裡瞬間響起細碎的竊竊私語。
“憑啥呀？葉曉芸個子比馬榮貴還高一點點呢！人家家裡有錢，鐵定是給先生送禮了！”
“可不是嘛！馬榮貴家窮得頓頓喝稀粥，以前還是人人取笑的馬么傻，這下被擠兌了實屬正常。”
五年級的趙明高縮在座位上，壓低聲音跟身邊同學嘀咕，語氣裡滿是幸災樂禍。
“趙明高！課堂之上喧譁聒噪，再敢多嘴，定當依規懲戒！”胡少德目光一厲，掃了過去。
趙明高瞬間閉了嘴，耷拉著腦袋不敢再吭聲，眼底的惡意卻絲毫未減。
馬榮貴不多言語，默默抱起自己的書本，緩步走到教室最後一排落座。
這年代的學堂沒有黑板，無需抬頭看師授課，全靠先生口講手劃、學生靜心聆聽，坐前排後排，於聽課而言並無差別。
學習寫字算數，全靠一方木製沙盤。沙盤長八尺、寬五尺，邊框厚實，內裡鋪滿細膩河沙。
授課時，先生用細木條在沙面上劃字、推演算術，學生分批圍攏觀摩，一堂寫字課，往往要分三四批才能教完，費時又費力，效率極低。
待全班學生安定下來，胡少德走到講臺正中，神色肅穆，對著滿堂孩童鄭重開口道:
“今日起，學堂修身、讀經、國文、算術、史地、格致、體操所有課業，全權由馬榮貴同學講授。老夫在內，全員靜心聽講，恪守課堂規矩。”
他伸手指向最後一排的馬榮貴，再度補了一句：“此後馬榮貴的座位便是本先生專屬座位，任何人不得亂坐。但凡課堂違紀、怠學偷懶者，一律按校規重罰。”
話音落地，教室徹底死寂。
除了馬榮貴的三個姐姐早已知曉弟弟的變化，其餘所有學生全都懵了，心底滿是荒唐之感。
七歲的啟蒙孩童，以前愚鈍頑劣、人人取笑，如今竟要當全校的先生？這事說出去，誰聽了都覺得離譜。
馬榮貴卻半點侷促沒有，從容起身，緩步走上講臺，身姿挺拔沉穩，全然不像垂髫稚童。
他有條不紊，分層授課，低年級識字描紅、背誦蒙學，高年級研讀經義、推演算術、剖析史地，各年級課業錯落排布，井然有序。
講到讀經講經一課，更是驚豔全場。
《論語》《孝經》《禮記》選段，他通篇一字不差、流暢背誦，無半分卡頓遲疑。晦澀古奧的經義，被他用通俗鄉土話語拆解透徹，再穿插歷朝興衰典故、鄉間處世道理，枯燥的經文瞬間變得鮮活易懂。
滿堂孩童聽得入神，連站在一旁觀摩的老秀才胡少德，都聽得目不轉睛，心底連連驚歎，後背隱隱發寒。自己教了幾十年的經書，竟不如一個七歲孩童講得通透深刻。
胡少德更是認真地做著筆記。
臨近午時，當日課業盡數講完。胡少德走上講臺，與馬榮貴並肩而立，高聲問道：“同學們，馬榮貴授課，好不好？”
全班學生齊聲應答，聲震課堂：“好！”
“古語有云，德高為師，技高為尊。師者，傳道授業解惑也。”胡少德引經據典，語氣鄭重，“傳道授業，不分長幼尊卑。自今日起，全體師生，皆稱馬榮貴為——馬先生！爾等可聽明白？”
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