攔路的頭目哪裡信他這套，斜著眼睛瞥了他一眼，提著刀往前又逼近兩步，冷笑道：“窮貨？我看你這小子騎著的這匹大馬是窮鬼能騎得上的嗎，加之你鬼鬼祟祟的樣兒，一看就不是什麼正經路人，弟兄們，把馬牽過來，給我搜！”
話音一落，周圍四五個嘍囉就吆喝著圍了上來，彭水心裡一急，也顧不上藏著掖著，“唰”的一聲抽出短刀就朝著離自己最近的那個嘍囉捅了過去，那嘍囉沒反應過來，被捅傷倒在了地上。
那頭目見狀勃然大怒，揮著大刀就朝著彭水砍了過來，吼道：“好個不長眼的小賊，還敢動手，今天就把你砍了扔去喂狼！”
彭水殺了人，心裡本就發慌，此刻更是驚懼交加，握著短刀的手都在微微顫抖。
面對頭目那勢大力沉、帶著怒意劈砍而來的一刀，他手裡這把輕巧的短刀哪裡抵擋得住。只聽“哐當”一聲脆響，短刀應聲脫手，被打落在地。他嚇得魂飛魄散，還沒待他回個神來，又一刀又砍向他的腰來，
本能地往後倒在馬背上讓過這一刀，刀是讓過了，可那受驚，一下直立起，硬生生把這彭水捽掉在地上，他還未及掙扎爬起，那柄閃著寒光的大刀已經帶著冰冷的觸感，沉沉地架在了他的脖頸上，令他動彈不得。
隨即，幾個嘍囉一擁而上，七手八腳地將彭水捆了個結實，然後推搡著他，帶進了深山中一座隱蔽的洞穴裡。
山洞內部頗為寬敞，洞中央燃著一堆篝火，火光搖曳，映照出一個正坐在一張太師椅上、專注地看著一本書的年輕人，看模樣不過十七八歲。
這時，那個帶隊的領頭人上前一步，躬身向那年輕人彙報道：“大當家的，我們方才下山去，路上撞見這個人，他行跡鬼鬼祟祟，東張西望，一看就不是個正經路數。我們上前盤問，他非但不答，還突然暴起傷人，用短刀捅傷了我們一個弟兄。”
只見年輕人把書放在旁邊的一張茶桌上，看了看被五花大綁的彭水，心中突然好象在什麼地方見過此人，但一時又想不起來。便問道：“你是哪裡人？”
彭水回話道：“回大當家，我是黔山縣人公雞山人，從雲南回家。”
那年輕人一聽是與自己一個縣的，就又問道：“你是做什麼行當的，為何此時還一人獨行？”
“我是專門給人送信的腳伕。”彭水回道。
年輕人又問：“那這次你從那邊回來，身上可帶有書信。”
這時那個樓羅頭目上前道：“大當家的，我們剛從他身上搜出了一封書信。”
那頭目把書信遞上去後，年輕人仔細看了看信封上的幾個字，見寫著“總督大人親啟”，心中不由生疑：既然是給總督大人的信，按理應該往雲南方向送，這人怎麼反而往反方向走呢？當下起了疑心，問道：“你知道這封信是要送到哪裡去嗎？”
彭水本就目不識丁，此時更是答不上來，就胡亂說道：“我是要送往黔山縣的周明典史的信。”
那小夥一聽周明軍名字，心中一緊，這周明軍可是自己仇人呢，這傢伙居然是給周明軍送信的，一定知道周明軍此時的底細。”
便猛地一拍桌子喝道：“這狗東西還真是不老實，滿口胡言，給我拉出去砍了！”幾個嘍囉上前，將他推著就往外走。
彭水急忙大聲求饒道：“大當家的饒命！我說！我交代！”
彭水便把自己和大哥彭山受周明軍指使，跟蹤縣令吳勝之、師爺馬榮貴以及隨從吳金川到省城，之後他又跟蹤吳金川的事說了一遍。”
但他只說自己偷了吳金川的書信和盤纏，並未將自己殺害吳金川的事說出來。
這時這個年輕人對手下道：“拉下去，先給我關好，餓他兩天，記得給他水喝就行。”
這時年輕的大當家心裡尋思著，剛才這傢伙說的馬榮貴，不會就是那個箐山學堂裡的福童吧，怎麼都混成師爺了。
這個周明軍向來與縣令都不和，能借縣令之手，把這傢伙除掉，報自己家仇不是正好嗎？就這麼定了，過兩天我親自送這傢伙回黔山縣。
