第二天，手段升級。一些人被拖出去，綁在了特製的“老虎凳”上——膝蓋被強行彎曲至極限，小腿與大腿被鐵箍死死固定，時間一長，膝關節如同被碾碎般劇痛，韌帶發出不堪重負的呻吟。孫宇是第一批體驗者之一，僅僅半小時，他就崩潰地哭嚎起來，不是求饒，而是無意識的痛苦宣洩，最後昏死過去，被冷水潑醒後，眼神己經有些渙散。
“辣椒水”被用在另一些人身上。不是簡單的潑灑，而是用注射器抽取，強行灌入鼻腔，或是塗抹在眼睛周圍和傷口上。火辣辣的灼痛感瞬間席捲感官，涕淚橫流，咳嗽不止，彷彿整個呼吸道都在燃燒。許文婷被灌了一次後，儘管極力忍耐，仍控制不住地劇烈咳嗽乾嘔了整整兩個小時，臉上皮膚紅腫，優雅冷靜的面具第一次出現了裂痕，只剩下生理性淚水不斷滑落。
更有甚者，被用細細的、浸過鹽水的鋼絲繩捆綁手腕或腳踝，然後審訊者慢慢絞緊。鋼絲陷入皮肉，割開皮膚，鮮血滲出，與鹽水混合，帶來鑽心的刺痛和持續的壓迫性疼痛。齊鹿的腳踝被這樣捆綁了數小時，她一聲不吭，只是臉色慘白如紙，下唇被咬得血肉模糊，指尖深深摳進身下的石板縫隙裡。
第三天，折磨更加花樣百出，也更加針對心理弱點。
“水刑”的變種被頻繁使用。有人被反覆按進盛滿冰水的桶中，在窒息邊緣才被拉出，喘息幾口，再次按入。有人被倒吊起來，頭下放著一個緩慢滴水的水桶，水珠持續滴落在額頭上，時間久了，那種規律的、無法躲避的觸感和即將窒息的恐懼足以逼瘋任何人。還有更殘忍的“倒放灌水”，人被頭下腳上固定住，然後冰水從鼻腔和口腔持續灌入，嗆咳和窒息感如同潮水般淹沒理智。
“指夾器”這種古老的刑具也被搬了出來。十根手指被分別塞入帶有活動夾板的鐵環中，審訊者轉動螺桿，夾板慢慢收緊，擠壓指骨。指骨斷裂的咔嚓聲雖然微弱，但在受刑者聽來卻不啻於驚雷。赫連浩的左手三根手指被夾至骨裂，他硬是沒吭一聲，只是太陽穴的青筋幾乎要爆裂開來，汗水浸透了全身。
鞭打更是家常便飯。浸水的皮鞭、帶著倒刺的藤條，落在早己傷痕累累的背上、腿上，留下交錯的血痕。凜放的後背幾乎沒有一塊好肉，舊傷疊著新傷，但他依舊如同啞巴的石頭，除了受刑時身體本能的顫抖，不發出任何聲音，眼神死寂。
三天裡，囚室中充斥著痛苦的悶哼、壓抑的慘叫、崩潰的哭嚎、審訊者冷酷的質問和鞭子破空的聲音。血腥味、汗臭味、尿騷味（有人失禁）和絕望的氣息混合在一起，凝結成令人作嘔的實質。食物和水被嚴格控制，睡眠成為奢望，每個人都在以驚人的速度憔悴、消瘦，眼中最初的不屈和憤怒，逐漸被深重的疲憊、麻木以及……對未知明天更深的恐懼所取代。
有人開始眼神渙散，低聲唸叨著胡話；有人因為持續的疼痛和恐懼而大小便失禁；有人則在一次次的折磨間隙，蜷縮在角落，眼神空洞地望著某處，彷彿靈魂己經抽離。
而這一切，身處相對“舒適”囚籠中的赫連靈子並非全然不知。在她偶爾短暫的、藥物作用減弱的清醒時刻，極其微弱的、彷彿來自遙遠地底的痛苦聲響，會透過厚厚的牆壁和地毯，隱約傳入她的耳中。那些聲音模糊不清，卻像冰冷的針，一下下刺扎著她早己緊繃到極致的神經。她知道，她的同伴、她的學員們正在遭受什麼。這種知道，卻無能為力、甚至連自身都難保的處境，比加諸她身的羞辱，更讓她感到一種噬心般的痛苦和煎熬。
第三天傍晚（她根據送餐次數模糊估算），在她又一次從昏沉中短暫清醒時，德昭出現了。
他依舊衣著考究，神情平靜，彷彿只是來探望一位不太聽話的客人。他站在床邊，居高臨下地審視著她，目光在她身上那些新舊疊加的痕跡和單薄睡衣上流連，帶著一種欣賞藏品般的滿意。
“這三天，休息得還好嗎，靈子小姐？”他語氣溫和，彷彿真的在關心。
赫連靈子側躺著，背對著他，沒有回應，甚至連睫毛都沒有顫動一下。只有微微攥緊床單的、指節發白的手，洩露了她內心的滔天恨意與冰冷。
德昭不以為意，輕輕笑了笑。他走到梳妝檯前，拿起上面放著的一管藥膏似的東西。
“你那些同伴，不太配合。”他慢條斯理地說，擰開藥膏蓋子，一股淡淡的草藥味傳來，“尤其是那個叫魏子千的，還有幾個教官，骨頭硬得很。”
赫連靈子的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
“不過沒關係，我有的是耐心。”德昭拿著藥膏走回床邊，俯身，伸手似乎想去觸碰她肩頭一處淤青。
就在他的指尖即將碰到她的皮膚時，赫連靈子猛地向裡縮了一下，避開了他的觸碰。這個動作耗盡了她剛恢復的一絲力氣，讓她微微喘息。
德昭的手停在半空，眼中閃過一絲不悅，但很快又被玩味取代。“還是這麼倔強。”他首起身，將藥膏放在床頭櫃上，“這藥膏化瘀效果不錯，你可以自己用。或者……我讓人幫你？”
赫連靈子依舊沉默，像一尊沒有生命的冰雕。
德昭看了她幾秒，忽然話鋒一轉，語氣變得平淡而殘酷：“對了，明天開始，我會讓下面的人，換一些更有趣的‘遊戲’。比如，讓他們自己選擇，是繼續受刑，還是……看著他們珍視的同伴，因為他們的‘不合作’，受到更特別的‘照顧’。”
他刻意頓了頓，觀察著她的反應。
“比如，那個總是很冷靜的許文婷？或者，那個眼神很亮的齊鹿？又或者……那個叫孫宇的，看起來己經快不行了？”
赫連靈子的呼吸陡然急促了一下，儘管她立刻強行壓制住，但顫抖的睫毛和更加蒼白的臉色，還是出賣了她。
德昭滿意地看到了他想看到的。他不再多說，轉身離開了房間。
門鎖落下。
黑暗中，赫連靈子緩緩睜開了眼睛。那雙眼中，再也看不到絲毫空洞或麻木，只剩下冰冷的、如同萬年玄鐵般的決絕，以及深不見底的、對德昭此人的刻骨殺意。身體上的痛楚與屈辱，同伴們正在承受的折磨，以及德昭剛剛丟擲的、更為惡毒的威脅……
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