六人的腳步踏碎了園林深處清晨的寂靜。
通往那座偏僻觀景亭的石板小徑鋪滿了溼滑的青苔和昨夜凋零的落葉，踩上去發出細微的、粘滯的聲響。晨霧尚未完全散去，像一層薄薄的、冰冷的紗，纏繞在古樸的廊柱和蒼勁的松柏之間，也讓前方那座飛簷翹角、隱於竹林深處的木結構亭子，顯得愈發朦朧而孤寂。
南宮新走在最前面，他的步伐很快，卻異常輕捷，彷彿怕驚擾了什麼。程渝、餘婷婷等人緊隨其後，都下意識地放輕了呼吸。越靠近亭子，空氣中那股清冷的露水氣和草木芬芳中，似乎隱約摻雜了一絲極淡的、若有若無的……屬於人的、孤絕的氣息。
亭子的輪廓在霧氣中逐漸清晰。它建在一處微微凸起的小丘上，西周竹影森森，只有一條窄窄的石階通向亭內。亭內陳設簡單，僅有石桌石凳，此刻在晨光霧靄中，顯得空曠而冰涼。
南宮新的腳步在亭子入口的臺階下猛地頓住。
他的目光，如同被無形的線牽引，瞬間鎖定了亭子最內側、背靠著一根紅漆斑駁柱子的角落。
那裡，一個身影蜷縮著。
是赫連靈子。
她背靠著冰冷的木柱，身體儘可能地縮成一團，雙臂緊緊環抱著屈起的膝蓋，將臉深深地埋在了臂彎裡。身上依舊只穿著那件單薄的、皺巴巴的睡衣，外面胡亂裹著那件屬於南宮新的黑色西裝外套，外套的下襬拖在地上，沾了些許泥土和露水。赤著的雙腳凍得有些發青，腳踝上那枚黑色的電子鐐銬在昏暗的光線下依舊閃爍著微弱的紅光，像一個醒目的、屈辱的印記。
最刺眼的，是她隨意搭在膝蓋上的左手。手掌被一塊乾淨但顯然包紮得有些匆忙的白色紗布包裹著，紗布邊緣，隱約還能看到一絲乾涸的暗紅色滲出來。那是昨夜緊握玻璃碎片留下的傷痕。
她就這樣蜷在那裡，一動不動，彷彿與這冰涼的亭子、清冷的晨霧融為了一體。只有那極其輕微、幾乎難以察覺的、隨著呼吸而微微起伏的肩膀，證明著她還是個活物。
看到這一幕，餘婷婷下意識地捂住了嘴，眼眶瞬間紅了。程渝等人也面色凝重，交換著憂慮的眼神。
南宮新站在原地，靜靜地看了幾秒。他臉上的線條繃得很緊，喉結幾不可察地滾動了一下。然後，他抬起手，對著身後的程渝等人，做了一個極其清晰、不容置疑的“停步、噤聲”的手勢。
程渝立刻會意，拉著餘婷婷，連同向梓易等人，無聲地向後退了幾步，停留在亭外竹林邊緣，屏息凝神，不敢發出半點聲響，只是擔憂地望著亭內。
南宮新獨自一人，極其緩慢地、一步一步地踏上了通往亭內的石階。他的動作放得很輕，軍靴踩在溼潤的石板上，幾乎沒有聲音。他走到赫連靈子面前，蹲下身，與她蜷縮的身影平齊。
晨光透過竹葉和亭角的縫隙，斑駁地灑在她身上，照亮了她凌亂披散的長髮，照亮了她裸露在外的、蒼白到近乎透明的後頸皮膚，也照亮了她包紮著紗布的、傷痕累累的手。
南宮新的目光在她手上停留了片刻，眸色深暗如墨。他伸出手，指尖在觸碰到她之前，有極其短暫的停頓，彷彿在剋制著什麼。然後，他才極其輕柔地、小心翼翼地，一隻手繞過她的後背，另一隻手探入她的膝彎，試圖將她打橫抱起來。
他的動作己經足夠輕緩，但就在他的手臂剛剛施加力道、將她的身體微微託離地面的瞬間——
懷中原本彷彿沉睡的人，猛地一顫！
就像一隻在極度不安中假寐的、傷痕累累的幼獸，任何外界的觸碰都足以引發最激烈的本能防禦！
“誰——？！”一聲短促而沙啞的驚喝從她喉間迸出！
她埋在臂彎裡的臉猛地抬起，那雙即使是在驚恐中驟然睜開的眼睛，依舊帶著未散的迷茫和濃重的血絲，但眼底深處己經本能地炸開一片冰冷的警惕與殺意！被包紮的左手幾乎是條件反射般地屈起，五指成爪，帶著凌厲的風聲，就朝著南宮新咽喉最脆弱的位置狠狠抓去！動作快、準、狠，完全是千錘百煉的格鬥肌肉記憶，不帶絲毫猶豫！
這一下若是抓實，即便不死也要重傷。
然而，就在她那帶著紗布、指尖冰涼的手即將觸及南宮新皮膚的剎那，她的動作，如同被按下了暫停鍵，極其突兀地、硬生生地僵在了半空中！
她的瞳孔，在近距離的、模糊的晨光中，終於清晰地映出了眼前人的面容。
是南宮新。
不是戴著仿人皮面具、眼神冰冷的“德昭”。
是真實的、眉眼間帶著難以掩飾的疲憊、頸側還有她昨日手刀留下淡淡紅痕、此刻正用一雙複雜深沉眼眸靜靜注視著她的南宮新。
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