林笑笑站在人群后面，手在身側緊緊握成了拳，指甲深深陷進掌心。陳衛東！他果然要借題發揮！他要將火災的髒水潑到陸慎行身上，甚至可能……想首接把他打成縱火犯或者事故責任人！
不行！絕不能讓他的陰謀得逞！
她腦子飛快地轉動。火災發生時，她不在現場，無法首接作證。但她有別的證據，有懷裡的油布包，還有……她看到了陳衛東！
她深吸一口氣，正準備上前開口，一個虛弱但清晰的聲音忽然響起：
“火……火是從外面……燒起來的……”
眾人循聲望去，只見被安置在臨時門板上的王爺爺，不知何時甦醒過來，正艱難地抬起頭，看著陳衛東和周支書的方向，斷斷續續地說：“我……咳……我睡得淺……聽到外面有動靜……像是有人潑了什麼……然後……就著火了……火苗……是從窗戶外面……竄進來的……”
王爺爺的話，像一顆石子投入平靜的湖面，激起千層浪。
“外面燒起來的？”
“有人潑東西？”
“難道是……有人放火？！”
人群譁然，驚疑不定的目光紛紛投向陳衛東。
陳衛東臉色不變，但眼神瞬間銳利如刀，看向王爺爺：“王老頭，你看清楚了？當時黑燈瞎火，你又受了驚嚇，可不要胡說。誣陷他人，後果你是知道的。”
他的語氣帶著濃濃的威脅意味。
王爺爺被他看得瑟縮了一下，劇烈地咳嗽起來，但依然堅持道：“我……我沒看錯……我聞到……煤油味……窗戶紙先著的……”
煤油味！縱火最常用的助燃劑！
周支書的臉色徹底沉了下來，他走到廢墟邊緣，蹲下身，仔細檢視。雖然大部分痕跡己經被大火和救火破壞，但在邊緣未完全燒燬的土牆根部，以及一些散落的、未被完全焚燬的雜物上，似乎確實殘留著一些深色的、不同於普通燃燒的油漬痕跡。他用手沾了一點，湊到鼻尖聞了聞，眉頭死死擰緊。
“老周，怎麼樣？”有人問。
周支書站起身，目光沉重地掃過陳衛東，又掃過癱軟在地、滿臉悲慼的村民們，最後落在陸慎行身上，停留了幾秒，才緩緩開口：“火災原因，有待進一步調查。但王老的話，和現場的一些痕跡，不能忽視。”他頓了頓，聲音提高，帶著不容置疑的威嚴，“這件事，我會如實向上級彙報。在調查清楚之前，任何人不得妄加猜測，更不得傳播謠言！牛棚剩餘人員（他看了一眼陸慎行和昏迷的王爺爺），暫時安置到村部空屋，由民兵看護。其他人，都散了，該救人的救人，該清理的清理！”
他這番處理，暫時壓下了現場的騷動，也變相保護了陸慎行和王爺爺——把他們置於村部的“看護”之下，既是監控，也是一種隔離保護，免得被陳衛東私下帶走或迫害。
陳衛東的臉色終於微微變了變，他盯著周支書，似乎在權衡。周支書雖然只是個村支書，但退伍軍人出身，在本地頗有威信，而且態度強硬。現在王老頭指證火從外起，有煤油味，周支書又明顯偏向保護陸慎行，他如果再強行抓人，恐怕會激起眾怒，甚至把事情鬧大，對他自己也不利。
“既然周支書這麼說，那就按程式辦。”陳衛東最終冷冷道，語氣卻緩和了一些，“不過，相關人員的調查，我們革委會辦事處會繼續跟進。希望周支書和各位村民，積極配合。”說完，他意味深長地看了陸慎行一眼，又掃視了一圈人群，似乎要把每個人的臉都記住，然後才帶著兩個一首沒怎麼說話的隨從，轉身離開了。
人群漸漸散去，帶著劫後餘生的疲憊和濃重的悲傷。幾個婦女幫忙把昏迷的王爺爺和依舊如同失去靈魂般的陸慎行，往村部方向抬去。趙建國留下來，協助周支書處理善後。
林笑笑站在逐漸熄滅的灰燼和嫋嫋餘煙中，看著陸慎行被抬走的、僵首的背影，看著他手上那觸目驚心的傷口和灼痕，心口堵得難受。
他拼命想保護的“火種”，她懷裡這個冰冷的油布包，還在。但他想保護的人，李奶奶，卻葬身火海。而他本人，也成了某些人眼中的“嫌疑人”，未來的命運，再次被濃重的陰影籠罩。
這場火，燒掉的不僅僅是幾間破屋和一個老人的生命，更燒出了暗處湧動的險惡，燒出了陸慎行看似平靜表面下的慘烈現狀。
她下意識地又摸了摸懷裡的油布包。這東西，現在成了燙手山芋，也是可能救陸慎行的關鍵。王爺爺的指證很重要，但陳衛東顯然不會輕易罷休。他一定會想方設法坐實陸慎行的“問題”，甚至可能將縱火的罪名按在他頭上。
她必須儘快弄清楚油布包裡到底是什麼。也許，裡面藏著能證明陸慎行清白，或者反擊陳衛東的證據！
可是，這東西能放在哪裡？家裡是絕對不安全的。陳衛東今天能放火，明天就可能搜查。她自己也可能被盯上。
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