謝臨說德安香鋪的賬被人取走後，水榭裡安靜了片刻。
長公主先問來取賬的人留下什麼憑據。夥計說只有內府腰牌，守門婆子說灰衣小廝拿的是郡主院牌，兩個說法各有漏洞。
沈懷章讓夥計重新回話：“掌櫃何時離鋪？”
“未時。”
“取賬的人何時到？”
夥計遲疑：“未時末，或許己到申初。”
“你方才說掌櫃走後不久他們便來了。”
“小的記不清。”
薛綰冷笑：“掌櫃走的時辰倒記得，內府的人就記不清？”
夥計伏在地上，說那兩人拿著腰牌，還威脅若敢私藏賬冊便一併問罪。他不敢多看，只知道對方穿青灰首裰，身上沒有德安香味。
沈昭寧問：“他們去過後院竹筐嗎？”
夥計先說沒有，隨即改口，說自己去沏茶時不在場。後院舊袋的數量沒有少，是否被那兩人翻過，他無法證明。
“你在替誰遮？”薛綰問。
夥計哭道：“小的不敢。掌櫃若知道小的把人單獨留在鋪裡，定要打死我。”
這話聽著像真的。沈昭寧讓書吏把他的兩次回答都記下，沒有逼他立刻指認。
西角門婆子隨後被帶進來。沈懷章攤開出入簿：“午前灰衣小廝持郡主院臨時牌入府，是你寫的？”
“是。”
“牌上刻什麼？”
“一個順字。”
“背面刻痕呢？”
婆子低頭不語。
薛綰拿出自己的牌：“我的牌背後都有一道劃痕。”
婆子這才改口，說她其實沒看清背面。那人是跟著德安香鋪的車進來的，車上確實有送物單，她看見單上寫著“順車一輛”，便把門房案上的竹牌也當成了證據。
“所以你把我的院子拖進來？”薛綰問。
“奴婢怕擔責。”
她承認有人把那塊竹牌放在門房案上，自己只是順手拿來解釋。至於是誰放的，她沒看見。
沈明姝在旁輕聲道：“她一時慌亂，也未必知道別的。”
“知道不知道，要靠查。”沈懷章道。
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