舊賬捋清的第十天，周秋棠在團防局貼出了一張告示。
告示寫得明白：
“其一，仁壽田賦，每畝三升改二升五合，火耗減半；其二，除正賦外，一切雜派、捐稅，自即日起裁撤；其三，丁役折銀，按田畝均攤，多田多出，少田少出，無田不出。”
這份告示，說的正是“輕徭薄賦”四個字——徭役減了，賦稅薄了，仁壽百姓的日子，就有盼頭了。告示一齣，仁壽縣城先靜了一瞬，隨即，茶館裡炸了鍋。
“田賦減了？真的假的？”
“團防局貼的告示，還能有假？”
“雜派也撤了！咱家去年光‘保甲捐’‘剿匪捐’就交了三回，這回全免了？”
“白知縣在的時候，稅一年比一年重，這位周總辦倒好，一上任就減稅——他圖什麼？”
“圖什麼？人家說了，稅取之於民，用之於民。收得少，可收得清；收得清，養得起兵，護得住民。比那收了稅全進了自己腰包的強百倍！”
減稅的訊息，像一陣風，刮遍了仁壽四鄉。
可也有人坐不住了。
清丈田畝的令一下，仁壽東鄉的大地主吳善人，頭一個跳了出來。他趕到團防局，一進門就拱著手，皮笑肉不笑：“周總辦，久仰久仰。老朽今日來，是有句話想討教。”
“吳老先生請講。”
“這清丈田畝嘛，”吳善人道，“老朽的田產，都是祖上傳下來的，契書齊全。周總辦要重新丈量，莫非是信不過老朽？”
周秋棠笑了笑：“吳老先生誤會了。清丈，不是信不過誰，是怕有人信不過——仁壽的田，到底有多少畝，實收多少稅，總得有個明白賬。”
“明白賬？”吳善人眉頭一皺，“老朽的賬，清楚得很。”
“清楚就好。”周秋棠道，“清丈的人手，三天後到東鄉。吳老先生要是得閒，不妨陪著走走，看看量得準不準。”
吳善人臉上的笑，僵住了。
三天後，清丈正式開始。周秋棠從青神調來了十幾個識字的賬房，又僱了仁壽本地的老農帶路，按保甲編冊，逐村逐戶，丈量到田。
清丈那幾日，田埂上比過年還熱鬧。賬房先生量地，老農在後頭扶著標杆，有人量到自家田界，還特意把界石挪正了，說：“量準了，往後才好說話。”
也有幾戶中等地主，見吳善人認了賬，也趕緊把自己的田數報實了——瞞田補稅，丟臉事小，惹了團防局，事大。這一量，量出了名堂。
東鄉吳家的地，契書上寫著四百二十畝，可丈量下來，實有七百一十三畝——多出來的近三百畝，全是歷年瞞報的。賬房把冊子呈上來，周秋棠看了一眼，沒說話，只把吳善人請到了團防局。
“吳老先生，”周秋棠把冊子推過去，“您的地，契書四百二，實量七百一十三。這多出來的二百九十三畝，是怎麼回事？”
吳善人的臉，“唰”地白了。他強撐著道：“周總辦，這……這恐怕是丈量有誤。老朽的地，都是祖上傳下的，何曾多出一畝？”
“丈量有誤？”周秋棠道，“我請了仁壽本地種了三十年地的老農帶路，又量了三遍。吳老先生要是不信，咱們當面對質——就在您的地頭上，重新量一遍。”
吳善人張了張嘴，說不出話。他那些瞞田，是歷朝歷代攢下的老底子，白知縣在時，睜一隻眼閉一隻眼，年年吃他的孝敬。可這位周總辦，不認這一套。
“吳老先生，”周秋棠放緩了聲音，“瞞田補稅，是省裡的章程。您這二百九十三畝，往年該交的賦，我就不追究了——從今年起，按實田納賦，如何？”
“這……”
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