“靈獸氣息不對，這片區域的兇獸都被驚動了，說明有人闖進來了。劍道宗這次帶了一堆毛都沒長齊的新弟子，敢一個人亂跑的，只有那個冰靈根的小子。”
楓屏住呼吸，聽出了其中一個聲音——那是另一座宗門的帶隊弟子，在進入靈墟之前在拱門前有過一面之緣，似乎是青霄派的人。另一個聲音他沒聽過，但語氣裡帶著一股讓人不舒服的輕佻。
“抓到他有什麼用？一個六歲小孩，靈根再好也沒成長起來。”
“你傻啊，上界那位大人說了，誰先拿到楓的靈根本源，誰就能在‘天命爭鋒’裡拿到一張入場券。這可是那位大人親口承諾的。”
楓的心沉了下去。
有人在靈墟里等著抓他。
他不敢再動，貼著暗室的牆角屏息等待。腳步聲在石殿上方繞了一圈，漸漸朝遠處去了。楓等到徹底安靜之後，才小心翼翼地爬出洞口，辨明方向，朝著第二層通往第一層的傳送點跑去。
途中他繞開了所有有靈獸氣息的區域，躡手躡腳地穿行在碎石與殘垣之間。跑出大約一炷香的時間，前方忽然出現一道人影，站在一塊巨石上，背對著他，腰間掛著一枚篆體“周”字的玉牌。
楓腳步一頓。
那人轉過身來，是周淵。
“別怕，我不是來抓你的。”周淵跳下巨石，走到楓面前，目光落在他微微鼓起的前襟上，“你拿到了？”
“你是誰？”
“大週三皇子，周淵。”他伸出手，掌心攤開，裡面躺著一枚與楓懷中玉匣上同樣的符文，“你娘讓我帶句話——靈骨你貼身帶著，但千萬不要在劍道宗的人面前露出來。尤其是塵絕。”
楓警惕地看著他：“你認識我娘？”
周淵沉默了一瞬：“十三年前北境冰原之戰，你娘救過我一命。那時候我剛出生，被遺落在戰場上，是你娘把我撿起來交給路過計程車兵的。”他的聲音微微頓住，“她的名字叫沐雪。我不知道你聽沒聽過，但她的身份……遠比你想的複雜。”
“她現在在哪？”
“我不知道。”周淵搖頭，“冰原之戰後她就消失了，再也沒有人見過她。直到你覺醒靈根那天，我才透過靈墟里的一處古陣收到了她留下的一段訊息，讓我來這附近接應你。”
楓看著周淵的眼睛，判斷他有沒有說謊。這個少年比他大七八歲，目光坦誠，語調平穩，不像在編故事。
“有人要抓我，青霄派的人。”
“我知道。”周淵從腰間解下一枚玉佩遞給他，“這個你戴上，能隱藏你身上的冰靈根波動，至少三個時辰內不會被追蹤靈術鎖住。你原路返回第一層，跟劍道宗的人待在一起，他們不敢在那麼多人面前動手。”
楓接過玉佩，掛上脖子，果然感覺體內的靈力波動被一股柔和的力量包裹住了，不再向外散發。
“多謝。”
“快走。這裡不安全。”周淵朝來路望了一眼，“石殿那邊的人很快會追過來。”
楓不再耽擱，轉身朝傳送點的方向全速跑去。身後傳來周淵拔劍的聲音，和遠處隱約的呼喝聲——他替自己攔住了追兵。
跑回第一層時，楓的臉因為劇烈奔跑漲得通紅。趙虎和錢宏正焦急地等在斷樹旁，看見他爬上來，兩人同時鬆了口氣。
“小師弟你可算回來了！塵絕師兄都來找過一趟了！”
“我沒事。”楓擦了把汗，將懷中的玉匣貼得更緊了一些。
他跟著兩名師兄返回集合點，塵絕正站在那裡清點人數，看見楓時目光在他身上停了一瞬，而後微微點頭：“都齊了？準備返程。”
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