說服母親
家裡的地不多，種的莊稼和藥材。很快就收完了。曬藥材的那幾天，阿貴和母親一人一頭，隔著曬場翻藥材。日頭毒辣，話卻稀少，空氣裡只有耙子劃過地面的沙沙聲。
娘，張老頭快不行了。阿貴耙著玉米，忽然說。
母親沒停手：沒人幫襯……命苦唄。
李大娘也是。彩禮十塊大洋拿不出，媒婆罵她絕戶，她就要去跳河。
母親手頓了頓：那是人家的事。
可要是咱家也拿不出呢？阿貴扔下耙子，娘，我在焦家那陣子，頓頓有肉，柳氏連地都不用下。咱家呢？冬天四面漏風，您頓頓糊糊鹹菜——
他頓住，又道，“柳氏雖然是個寡婦，焦老太從不讓乾重活，我在焦家的那段日子，她氣色一天比一天好。”
母親臉色白了白，低頭繼續耙藥材：“那是人家的福氣。咱沒那個命。”
“人不能認命！”阿貴扔下耙子，“關起門來，誰管你死活？我在外頭吃香喝辣，你在家啃窩頭，誰知道？村裡人誰知道？等哪天你病了癱了，誰來管？指望那些笑話李大娘絕戶的親戚？”
“你……”母親手抖起來，“你這是在怨娘沒本事？”
“我怨我自己！”阿貴眼眶紅了，“我怨我眼睜睜看著您受苦，還守著那點虛名不敢動！改姓怎麼了？骨肉還是我的骨肉！斷親怎麼了？這些年除了冷眼，他們給過咱一粒米嗎？”
母親背過身去，肩膀微微聳動。阿貴知道自己話重了，不再言語。
那晚，母親沒做飯。阿貴熬了粥端進去，她面朝牆躺著，一動不動。
接下去幾日，母子倆像隔了層看不見的牆。阿貴趕車去鄰村送肥，天不亮就走，擦黑才回。母親照舊煮飯，但桌上只有他一個人的碗筷。她吃得早，說是胃不舒服。
直到第五天傍晚，阿貴卸了車，看見灶膛裡有火。母親在擀麵條，案板上灑了薄薄一層白麵——那是他上次帶回來的，她一直捨不得吃。
兩碗麵擺上桌，上頭各臥著一個荷包蛋。油星子在湯裡化開，亮晶晶的。
母親先坐下，拿起筷子，卻沒動。油燈的光暈在她臉上跳動，那些皺紋像乾涸的河床。
“吃吧，”她說，聲音啞啞的，“趁熱。”
阿貴埋頭扒了一口面。鹹淡正好，是他小時候的味道。
“兒啊，”母親忽然開口，筷子尖在碗沿輕輕划著，“你在外面跑得多，見過世面。”
阿貴抬頭。
“比娘看得遠。只要你過得好，都聽你的！”她頓了頓，像是要把每個字都嚼碎了嚥下去。
“娘，人家那邊對兒好著呢，兒沒騙您。”
“你，你……難道……”
“不忙您說。娘，如煙待我不薄。老太太說了，只要您應允，就按規矩辦，絕不薄待我。我臨走時，如煙攥著我的手說……說只要我回去，她就有依靠了。
“嗯，嗯。你沒欺負人家吧？”
“哪能？媳婦柳氏標緻得很，也是苦命人，守寡三年了，沒生一男半女。誰過去，誰享福。老太太識文斷字，算盤打得叭叭響，我要有她百分之一的能耐就好了。她說要教我識字打算盤。”
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