今日獄卒照常送飯菜進去，沒想到才一刻鐘的功夫，便有四人中毒而死，另有一人因還沒來得及吃而逃過此劫，現已查驗這五份飯菜中均有劇毒。而那送飯菜的獄卒，也沒再見過了。
“能買通天牢獄卒下毒，這幕後之人看來是藏不住了。”
李琰道：“這人似乎對我們的一舉一動頗為熟悉，我懷疑——”
駱植報臂而立，自有一番氣度，“知屋漏者在宇下，這人必在朝堂之中！”
“不過他越是心急對我們越是有利，我倒是有一計。”
當天夜裡，金一事便不脛而走。第二日，長安城上下都知道樂遊原上發現了一座金礦，正是這私開金礦的人拐了兒童去淘沙，現下官府已將幫兇捉拿歸案，今日堂審就能揪出幕後之人。
元真一面走一面問，“守株待兔？這法子真的管用？”
“噓”，十樂環顧四周，“前頭就是大理寺，管不管用立馬見分曉。”她抬頭看了看，不知是誰家養的鴿子，呼啦啦在天上打轉，她不禁想到距上回收到信已是十多天前了。
這案件牽涉甚廣，公審的訊息一齣，大理寺門口便密密匝匝地圍滿了人，十樂站在西南角，看見端坐於一側的李琰和宋蔚。沒一會兒，人群中一陣躁動——犯人被提了出來。
江寒山一身官服端坐於高堂之上，他似乎輕輕往西南角一瞥，便開始審訊人犯。那犯人垂首跪下，散發復面，在這數九寒天裡彷彿沒有一絲氣息。
忽然之間，空中竟掉下一隻鴿子，旋即一支利箭破雪而來，射入人犯脅下，慌亂的人群頓做一團。現有侍衛將人犯拖往一邊，只見李琰身邊的侍從身手敏捷，從腰間抽出一柄軟劍，銀光一閃護在李琰身前。
一黑衣人從簷上躍下，手持弩箭，來勢洶洶，似定要將人犯滅口。
雖說大理寺中已佈下埋伏，但卻人人手持刀劍，難與弩箭相較。此人身手利落，一射三箭，步步緊逼。
十樂與元真隱於西南角，見堂內死傷半地，她忽然靈機一動，吹出一段調子。不知多久，元真只見一團黑壓壓的雲飛了過去，那尖利的鳥喙見人就啄，令那黑衣人失了方寸，十樂大喊一聲：“何管家！”
只見李琰身邊那人身形一閃，先卸了那黑衣人的右臂。正待侍衛們圍上去，那人卻已經死了。
“是中了毒，他是一名死士。”搜身的侍衛道，“衣物與常人無異，並沒可疑的東西。”
十樂聽見中了箭的人犯哀嚎，“大人們放了我吧，雖說我殺過人，可憑什麼替那該死的偷孩子的畜生去死！”
這主意是十樂出的，她知道今日必然有人要來滅口，心道一定不能讓真的人犯露面，便找了個原本就需死刑的人犯來替他過審。
她問：“死裡逃生的感覺如何？”
那人犯帶著哭腔答道：“白挨這一下，還不如死了。”
五人中僅剩的那人名喚肖老三，成日悶聲不語，他之所以沒吃那飯菜只是因著睡過了頭，似乎也沒因為自己逃過一劫而感到慶幸。江寒山一行人將那受傷的人犯拖到他面前，“若今日是你上了堂，這便是你的下場。”
肖老三垂頭不語，沒聽見似的。
祝捕快上去踹了他一腳，才令他發出一聲悶哼，似乎艱難地抬起眼皮看了看那傷者，破天荒地說了句：“何必為我弄成這樣的陣仗。”他抬手拔出那柄箭，臉色似乎變了變，“呦，真箭啊。”
那人犯疼得在地上打滾，“你才賤，你全家都賤——”原本就是混跡市井的人，果然疼得什麼髒詞兒都罵出來，肖老三怒火難耐，上去就是一拳，竟將那人打暈過去了。
這時有侍從在江寒山耳邊耳語幾句，只聽他道：“肖老三，你可還記得老家的季翠華？”
他仍坐會原處，一聲不吭。
“不認識？難道要我將她從充州接來探你？她七十的高齡，可折騰不起了。”
“你！”肖老三果然一蹦三尺高，險些一記鐵拳過來。十樂叫道：“你有母親，誰人沒有母親？你想起充州的老母時，可聽見那些失去孩子的母親是怎麼哭喊，多少辛酸？”
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