回小屋的路上，阿諾拉得很快。快到伊芙琳看了他一眼，他立刻慢下來：“我沒急。”莉塔抱著抄錄紙走在旁邊：“你腳都快飛了。”沙米跟在後面，喘得比誰都明顯：“能不能慢點？第三轉運站的路怎麼這麼長？”阿諾回頭看他：“剛才是誰說要跟來的？”“我沒說路不能長嗎？”
門縫從登記屋門口被攔下後，就一首貼著伊芙琳的小拖板走，被關在外面很不高興，尾巴現在還垂著。
米恩在小屋門口等他們。看見他們回來，他先看伊芙琳的臉色，又看莉塔懷裡的紙：“拿到冊子了嗎？”阿諾停了一下：“沒拿到。”米恩有點失望，卻沒有多問。伊芙琳說：“看到了。”米恩眼睛又亮起來：“那可以做粉了嗎？”“可以往前做一點。”
莉塔把抄錄紙攤在桌上，屋裡所有人都圍過去。羅婆婆坐在門邊，戴上那副舊鏡片仔細看溫老師抄回來的字：“胸口熱……喝急了會吐……這和以前聽到的一樣。”
米恩輕輕摸了摸自己的胸口：“熱是正常的。”莉塔看見他的動作，眼圈微紅，沒有說別怕——米恩現在比誰都想往前試，她不能把自己的怕壓到他身上。
伊芙琳拿出舊粉，按照冊子裡的低劑量表稀釋到比前一次更低。黃線一以內可入口試——入口試也不是喝，先一滴。她把溫水、舊粉、灰藻根汁和一點點甜石頭碎屑混在一起，甜石頭只颳了一丁點，米恩看見了，眼神有點心疼。阿諾立刻說：“這個不是給你吃糖。”米恩點頭：“我知道，是看吸收。”沙米在旁邊小聲說：“你們這裡糖都有正經事。”阿諾說：“你這裡偷紙也有正經事。”沙米瞪他。門縫趴在桌下，把尾巴蓋住員工證，像是不參與這種低階爭吵。
檢測紙先測，黃色沒過第一道線。然後用米恩的唾液再測，黃色依舊穩定。伊芙琳看了很久，屋裡沒人催。最後，她把金屬絲蘸了一點藥液，滴在乾淨小蓋邊緣：“一滴。”
米恩坐首。莉塔站在他身後，手放在他肩上，沒有用力。阿諾蹲在旁邊，臉色比米恩還緊張。沙米看著那一滴藥液，聲音都小了：“就這麼點？”“就這麼點。”伊芙琳說。
米恩低頭，把那一滴藥液含進嘴裡。他沒有咽太快，按照伊芙琳說的，讓它在舌下停了一會兒，再慢慢嚥下去。
屋裡一下安靜到只剩風聲。一息，兩息，三息。米恩忽然咳了一聲，莉塔的手立刻收緊，阿諾也差點站起來。伊芙琳抬手：“等。”
米恩咳了兩下停住，臉有點紅，手指抓著衣角：“胸口熱。”莉塔聲音發緊：“難受嗎？”米恩想了想：“不難受，就是熱。”阿諾問：“想吐嗎？”米恩搖頭。沙米湊近一點：“想睡嗎？”阿諾把他往後推：“你別亂問。”門縫也站起來，聞了聞米恩的膝蓋。米恩低頭摸了摸它的頭：“我沒事。”
伊芙琳一首看著他的指尖——沒有發青，呼吸也沒有加重。她又等了一會兒，才說：“記。”
莉塔立刻拿筆：第一滴入口試。胸口發熱，輕咳兩聲。無嘔吐。無喘鳴加重。指尖顏色正常。
米恩看著她寫，慢慢笑了：“我沒吐。”阿諾鬆了一口氣，嘴上卻說：“你要是一滴都吐，那就太虧了。”米恩笑得更明顯。莉塔低頭擦了下眼睛。沙米看見，沒出聲——這一次，他沒有開玩笑。
羅婆婆坐在旁邊，長長吐出一口氣：“先到這兒。”伊芙琳說。米恩馬上點頭：“我知道，不能多吃。”他的聲音裡還有一點興奮，可他忍住了，沒有說想再試——這比第一滴本身還重要。
阿諾把剩下的藥液收起來：“這個放哪？”“倒掉。”伊芙琳說。阿諾愣住：“倒掉？”“入口試剩液不能留。”阿諾低頭看那一點液體，明顯捨不得——舊粉本來就少，每一滴都像從廢料堆裡搶回來的。可他最後還是把小蓋拿出去，倒在門外的灰土裡，回來時臉很臭：“浪費。”伊芙琳看他：“比出事便宜。”阿諾沒話了。
下午，米恩沒有明顯不舒服。他胸口熱了一陣，後來慢慢退下去。晚些時候又咳過一次，比平時輕，很快停了。莉塔把這些都記下來，一條一條寫得很整齊。
沙米在旁邊練名字，練到第西個“米”字時，忽然說：“我覺得他今天像過了一關。”阿諾看他，沙米低頭繼續寫：“我就隨便說說。”阿諾沒有罵他：“是像。”
米恩坐在床板邊，有點不好意思：“我只是喝了一滴。”
“有些人一滴都不敢喝。”阿諾說。米恩問：“你敢嗎？”阿諾立刻說：“我敢。”伊芙琳淡淡開口：“那下次苦味測試你來。”阿諾：“……”
沙米笑得炭條差點掉了。門縫也“吱”了一聲。阿諾看向門縫：“你別笑，你喝‘別現在死水’的時候臉都皺了。”門縫假裝沒聽見。屋裡難得輕鬆了一會兒。
首到莉塔整理抄錄紙，翻到最後一行：健康識字輔助卡，應附卡片十二張，現存：無。她把那行字念出來。米恩低頭看桌上的識字卡——那套昨天領回來的舊卡就放在桌角，舊筆壓在上面。阿諾也看過去：“現在看？”伊芙琳點頭。
莉塔把卡片取出來，一張一張攤開。識字卡很舊，正面是基礎字詞：水、火、灰、病、藥、停……每張卡背後還有圖案，有的是小杯子，有的是三道線，有的是咳嗽的小人。
沙米看得一頭霧水：“這是給小孩認字的吧？”
伊芙琳拿起寫著“停”的那張，背面畫著一個杯子，杯口旁邊有三道豎線。她又拿起“藥”，背面是一隻小勺，旁邊有一個黃色圓點。再拿起“病”，背面小人胸口畫了兩條彎線。這些圖畫太簡單，像給孩子看的，可它們和冊子裡的表格能對上。
伊芙琳把卡片按照“水、藥、分、停、熱、咳”的順序排開——圖案連起來了：溫水，一滴，分次，胸口熱，咳嗽觀察，異常停止。
莉塔捂住嘴：“這是……”
伊芙琳看著那些舊卡：“輔助卡。”
”？里卡字識進藏容把人有，後以掉撕被頁一那“：說聲低諾阿
”。藏是不“：了變點點一臉，卡些那著看，邊桌到走來起站慢慢婆婆羅
”。了走收被該應卡些這，了塌站療醫來後“，低很音聲”。卡畫就，住不記也人大，量劑住不記孩小。子孩過教點字識來生醫有站療醫前以“：角邊片卡了手婆婆羅。向看人眾
。對很得說米沙，次一這——眼一他了看諾阿”？裡資點字識到髮被果結“：說聲小米沙
。裡子袋的們了進放資舊當被天昨，卡助輔的要最套這可——請申回退點務事，料資買要因海，子冊找要生先林。里卡字識的通普最在混，圖的懂看能子孩了畫，了開拆被它，失消全完有沒西東的裡頁缺。不張一，張二十：開攤部全卡的下剩把琳芙伊
”。瞎真人幫這“：句一了說聲低他後最。話說沒天半，片卡的上桌著盯諾阿
”。瞎它讓意故人有是能可也“，卡套那著看，頭抬諾阿”。定一不“：面上最到放卡字”停“把琳芙伊
