廳外山風嗚嗚地刮，把房頂的茅草吹得嘩嘩作響，像是在催促著什麼。旁邊爐子上上吊著的陶壺咕嘟咕嘟冒著熱氣，卻沒人有心思去倒一碗水喝, 大傢伙都聽說了中原官員到來的事。
以前的長老已經退得差不多了，如今年紀大的只剩下羚、虎和森三人，取而代之的是新上來的田、黑、山等人。
虎坐在旁邊, 他在這裡面算是年紀偏大的，頭髮已經花白了不少，低著頭沉著臉等待日和趙熠開口。
趙熠把中原官員前來的目的說了一遍，大家聽完面色各異。
虎率先開了口，一巴掌拍在膝蓋上，“他既然是來探聽情報的, 那咱們把他扣留下，讓他傳不回訊息不就行了？一個文官, 還能翻出天去？咱們這麼多人，還看不住一個書生？”
旁邊的森嗤笑一聲，把手裡的茶碗往地上一擱，發出“咚”的一聲悶響，碗裡的水濺出來幾滴：“扣留？你說得倒輕巧。那可是中原人的官員, 他要是留在這不回去，或者死在咱們部落, 只怕用不了多久中原人就會打上來。到時候，你拿什麼擋？拿你的弓, 還是拿你的老骨頭？”
“你——”虎臉漲得通紅，脖子上青筋直跳，拳頭攥得咯咯響，腳邊的木凳被帶得晃了兩晃。
旁邊的田趕緊一把拉住他，“虎叔，虎叔！坐下說，坐下說！都是自己人，動什麼氣？”
虎被按回座位，胸口還在劇烈起伏，呼哧呼哧喘著粗氣，像一頭被按住的老熊。
別看他年紀不小了，但脾氣依舊沒有半點改變，做事依舊是憑著一股莽勁來。
森跟他還是不對付，兩個吵吵鬧鬧這麼多年，倒也沒真動過手。可今天這話，明顯是戳到虎的痛處了——他這輩子最驕傲的就是打獵，最怕的就是別人說他的本事沒用了。
旁邊的山趕緊打圓場道：“我也覺得此事這麼做不妥，他既然開誠佈公地說出來，說明是想和平解決。換成其他人過來，萬一沒商量直接派兵打起來怎麼辦？到時候刀架在脖子上，可就沒得商量了。咱們這些人倒還好，城裡的老人孩子怎麼辦？”
“那就打，咱們還怕他們不成！”虎不服氣道，聲音卻比剛才低了幾分，底氣也沒那麼足了。
“打，怎麼打？”森冷笑一聲，“拿你打獵的法子去跟他們打嗎？但凡你去一次中原的城池，你就說不出這樣的話了。”
“如何不能打？！”
森抱著胳膊道：“我之前下山，聽說單單一個周縣就駐紮了兩千兵馬，咱們城內還不到兩千人，怎麼跟人打？你當打獵呢？人家那是披甲的兵，你的箭射得穿嗎？你的獵叉捅得動嗎？真打起來咱們這些老傢伙，不夠人家射一把子的！”
虎張了張嘴，什麼也沒說出來。
他打了大半輩子獵沒服過誰，但是如今來看，他這身打獵的本領怕是沒什麼用了。他微微低下頭，雙手搓著膝蓋，心中湧起一股無力感。
部落發展得太快，他們這些老東西都要被落下了，火光映著他花白的鬢角，顯得格外刺眼，那雙曾經能拉開三石弓的手，如今佈滿了老年斑。
廳裡安靜了片刻，趙熠看了看眾人，緩緩開口道：“我們與中原人實力相差懸殊，不能交惡。不然一旦開戰，城內所有人只怕都活不了。老人、孩子、女人……一個都跑不掉，你們誰願意看著自己的婆娘孩子被人擄走？”
這話像一把刀，扎進每個人心裡，有人低下頭，有人別過臉去。
圖憂心道：“那該怎麼辦？總不能就這麼幹等著吧？”
趙熠環視一週，目光從每一張臉上掃過，最後沉聲道：“眼下唯一能做的，就是與中原人合併，做秦國人。”
話音一落，廳裡像炸了鍋。
“不可啊！”黑第一個跳起來，臉都白了，嘴唇哆嗦著，“合併後這城主的位置豈不是要讓給中原人？！咱們辛辛苦苦建起來的城，憑什麼拱手送人？
羚在一旁附和道：“這城是咱們一磚一瓦壘起來的，山上的地是咱們一鋤頭一鋤頭開出來的，憑什麼給他們？”
“對啊！我們可不能聽中原人的！”田也站了起來，漲紅著臉道：“那些中原官員，哪個不是吃人不吐骨頭的？今天要糧，明天要稅，後天就要咱們的命！你們忘了川講過的，十多年前年前山下投奔中原的部落是怎麼沒的？”
塔南再往南走，之前有一個不大的部落，十多年也是發展的不錯，後來朝廷招安便並了過去。
。了散麼這就落部個一的好好，奴了當賣山人不有還，死的死，跑的跑人的裡落部來後，種耕事不就本人些這，氣過不們他的稅丁稅田後併合想承誰，子日好上過姓百的落部著帶能為以原長族
。遠老去出滾子凳，凳木的邊腳了翻帶，來起站地猛圖”！去獵打上山回如不還，口牲的人原中當其與“
”！去上山回！對“
”！狗的人秦當不也死寧“
