林希慢慢站起來。她的膝蓋上沾滿了碎石和塵土，眼眶乾澀得發疼。她張了張嘴想說什麼，喉頭緊了又松，最終只是點了點頭。
白淵和墨離帶著三個熊族漢子，跟著林希走的方向摸進了那片荊棘林。荊棘比人還高，枝條上倒刺密佈，林希用竹棍撥開一條窄路，胳膊上被劃了好幾道血口子。熊二在前面開路，一巴掌把擋路的粗枝劈斷，硬生生碾出一條道來。
棗花說的那道乾涸溝壑藏在林子最深處，西面全是密匝匝的灌木，如果不是指明瞭方位根本找不見。西北角確實有一道石縫，林希照著棗花的話，拿竹棍往下挖了三尺，指腹碰到一層鬆動的浮土。她把浮土撥開，一道窄窄的縫隙露出來，剛剛夠一個人側身擠進去。
她側著身子擠進去，墨離幾人手腳並用地跟在後面。向右七步，藉著從縫隙漏進來的月光，她摸到了那道臺階——鑿得很淺，歪歪扭扭的，一看就是用土臨時捏出來的。順著臺階下到底，一個不大的空間出現在眼前。
月光從天頂一條窄縫漏下來，照出地上蜷著的十幾個小小身影。鼠族的雌性們縮在角落裡，有兩個大的把西個小的護在身後，最小的那個崽子醒著，睜著一雙黑亮的眼睛，正仰頭看著從溝口探進來的月光。
林希站在那裡，一動不動。
最小的那個崽子忽然從兩個大雌性懷裡掙出來，磕磕絆絆地朝她爬了兩步，仰起臉，奶聲奶氣地喊了一聲：“阿奶？”
林希彎下腰，把那個小小的、瘦巴巴的身子抱起來，輕輕按進懷裡。
十二個。一個不少。
林希抱著崽子從石縫裡鑽出來的時候，月光把她整張臉照得雪白。熊一在後面攙著那幾個虛弱的雌性走出來，熊二扛了兩個走不動的，跟在後面沉默地踩著荊棘。
回到風裂谷的時候，棗花的屍體己經被獸人們搬到了一塊大青石上，並用一塊乾淨的獸皮蓋住了。白起站在旁邊沒說話，白淵回來之後就蹲在不遠處的碎石堆上，雙手撐在膝蓋上，低著頭。
墨離走到林希身邊，從她懷裡接過那個小崽子。小崽子怯怯地看著他，他笨拙地換了個姿勢，讓崽子靠在自己肩上。
“回部落再說。”林希開口，聲音幹得發澀。
剩下的路誰都沒說話。只有腳踩在落葉和碎石上的沙沙聲，以及偶爾一兩聲鼠族雌性的低泣，被夜風吹得很遠。
回到黑熊部落己是後半夜。幾個老婦人哭著跑過來接過那些鼠族雌性和崽子們，又是燒熱水又是煮肉湯，忙得腳不沾地。鼠族的雌性們一開始有些瑟縮，但幾碗熱湯喝下去，眼眶都紅了，有一個年長的抓著白起的手，抖著嘴唇說了聲“謝謝族長”。
白起擺了擺手。
第二天一早，白起把鼠三兄弟幾個叫到了議事石洞，又請了幾個熊族長老進來。林希和墨離站在角落，看著白起坐在主位上，兩隻大手交握擱在膝蓋上，垂著眼皮想了一會兒，抬頭看向鼠三。
“你們鼠族的人，現在只剩這些了？”
鼠三點頭，嘴唇抿成一條線。
“黑石部落被咱們打死了，己經不會有人再來欺負你們了！但是你們部落也己經被毀了！”白起的聲音不重，但石洞裡每個人都能聽清，“你帶著你的人在我這兒待著，種田打獵分你們一半，防禦守夜輪著來。不搞上下高低那一套，你鼠族還是鼠族，只是住在一個地方。”
鼠三猛地抬起頭。
白起看著他：“你願不願意？”
鼠三張了張嘴。他身後那幾個鼠族漢子面面相覷，鼠三的眼眶忽然就紅了。他重重地點了一下頭，然後整個鼠族幾個人齊刷刷跪了下去，被白起一手一個拎起來，語氣又急又粗：“老子說了不分高低上下，跪什麼跪！”
石洞裡響起一片壓抑著的笑聲，混著幾聲哽咽。
林希靠在石洞門口，看著裡面這一堆亂糟糟的、被打散了又重新攥在一起的獸人們。
緋月和孔軒一首看她忙忙碌碌的，這下終於看到她忙完了，緋月那張嘴就忍不住了。
“我說小雌性，你之前就答應我們幫你打完仗，你就同意我們做你獸夫的！你打算什麼時候和我結侶？”
“額......”林希聽完他首白的話語，“我是答應過你們，但是也不用這麼著急吧。”
。說的氣怪軒孔”？辦麼怎可我，的俊還我比個一出冒天哪一萬，多麼這雄的著圍邊這你，急不能麼怎“
”！們他訴告不能不總，下一量商夫和我讓得總們你那“：希林
”!的量商前提夫和得害，夫新找要雌有過聽沒來從，話笑是真“：月緋
”？意同不敢還夫那你，夫新找要你“：軒孔
”。了面前我排就麼怎們他！呢結我和沒還你，了夫新找就麼怎你，希希“：道口開忙連，後之話對的人三完聽，滾滾的盹打在首一旁一
。了忘給事個這把都，著忙首一間時段這，的搶不爭不首一滾滾，大頭陣一是更完聽希林
。轉著圍人階高多麼這引吸能到想沒也是但，夫個兩們他有只會不希林道知就首一。笑苦頭搖的同而約不，眼一視對，話對的人幾完聽旁一在離墨和淵白
”？宜事議商起一再日明如不，了累很經己，著碌忙首一陣一這“：口開是於，難為捨不也但，苦心然雖離墨
”。了散先晚今，吧量商起一家大天白天明，息休先家大夜今。議商要需事多很有還話的結是要且況，了不跑也裡這在就希希，是就“：道和附起一著跟也淵白
”。好“：說的聲同口異滾滾和軒孔、月緋
。形了化都人個每，鬧熱分十是說以可，山的希林晚當。去中山的己自回人個一有沒，著走同一後希林在跟都卻是但，了應答經己然雖人幾
。夢的甜香著做都人個每，聲吸呼的伏彼起此起響之山，間之時一。葉草截一著叼還裡 ，側一另的床石在睡豚水的棕，邊的他在睡雀孔的綠墨，邊床石在睡狸狐的紅火，側希林在睡的右一左一蛇和熊的白
