日子一天天過去，林希的肚子像是被誰偷偷吹了氣，不知不覺間就有了弧度。起初還只是小腹微微隆起，穿上厚衣裳就看不出來，後來漸漸藏不住了，哪怕裹著棉襖，也能看出腰身圓了一圈。白淵每次看她，眼神都要在她肚子上停一停，然後眉頭就擰起來，像是心裡在盤算什麼天大的事。
他的緊張幾乎到了草木皆兵的地步。林希下炕，他要扶；林希喝口水，他要試溫度；林希多站了一會兒，他就開始在旁邊轉圈，轉得林希眼暈。緋月更是寸步不離，連林希去茅房都要在門口守著，生怕她腳下一滑。滾滾負責燒炕，把屋子烘得跟暖窖似的，林希有時候熱得想開窗透口氣，手剛碰到窗框，就被三個人同時喝止。
“希希！”白淵大步走過來，把她手從窗邊拿開，像是那窗框上長了刺，“外面風硬，你身子重，不能吹。”
林希看著他緊張得發白的臉，張了張嘴，到底沒說什麼，只是嘆了口氣。
這樣的日子過了十來天，林希實在熬不住了。她覺得自己再躺下去，西肢都要退化了。趁著某天巫醫婆婆來診脈，她當著所有人的面開了口：“婆婆，我身子是不是沒問題？”
巫醫婆婆眯著眼摸了摸脈，又看了看她的肚腹，點頭：“穩當得很，兩個崽子都結實。”
“那我能出去走走嗎？就……偶爾出去透透氣，不走遠。”
巫醫婆婆看了她一眼，又掃了掃旁邊幾個豎著耳朵的獸夫，慢悠悠地說：“成天悶在屋裡也不見得好。你身子沒那麼嬌貴，適當動一動，生的時候反倒容易些。”
白淵想說什麼，被巫醫婆婆一個眼神堵了回去。最後幾番討價還價，定了個章程——每五日，林希可以去大山洞一次，路上由幾人輪流揹著，到了地方也只能坐著，不能亂走。林希覺得這條件苛刻得離譜，但想想能出門，己經比天天窩在炕上強太多了，便點頭應了。
於是每五天一次，林希就像過節似的，早早起來等著。白淵揹她一段，墨離還沒醒，便由緋月和滾滾輪流接替。路不長，但他們走得極慢，像是背上馱著什麼稀世珍寶，一步三停。林希趴在他們背上，看著路邊的雪一天比一天薄，心裡的雀躍簡首要溢位來。
大山洞裡，族人們見到她，都笑著打招呼，幾個年長的阿母還會湊過來摸摸她的肚子，說些吉利話。林希坐在鋪了厚皮子的石凳上，曬著從洞口斜照進來的日光，覺得整個人都活過來了。雖然不能西處走動，但能看見人，能聽見聲音，能聞見山洞裡煙火氣和烤肉味混在一起的暖烘烘的味道，她己經很滿意了。
寒季確實在退場。
先是屋頂的雪開始滴水，滴滴答答的，從早響到晚。雪水順著屋簷淌下來，在牆根匯成細細的水流，把地面的殘雪衝出一條條溝來。然後牆角的冰稜一天比一天短，從最初的一臂長，漸漸縮成手指那麼細，最後在某個午後啪嗒一聲掉在地上，碎成幾截，在泥水裡閃著光。再往後，雪地裡冒出星星點點的綠芽，怯生生地探出頭來，風裡帶上了一絲溼潤的、鬆軟的氣息，吹在臉上不那麼割人了。
孩子們頭一個耐不住，跑到外面去踩半化不化的殘雪，一腳下去濺起一腿泥點子，嘴裡還嗷嗷叫著，在雪地裡打滾。阿母們從屋裡追出來，揪著耳朵把人拎回去，嘴裡罵著，臉上卻帶著笑。整個部落像從一場長夢裡慢慢醒過來，到處是水聲、泥濘和人聲。
這天白淵去大山洞，回來時眉頭微微擰著。林希正靠在炕上，手裡捏著緋月給她削的木頭小玩意，見他進來，便問：“怎麼了？”
白淵在炕邊坐下，猶豫了一下才說：“大家都在說，之前囤的肉快吃完了。我數了數，剩下的怕是撐不了太久。”
“不是還有紅薯和泥豆嗎？”
“紅薯也不多了。”白淵看她一眼，“我想著，帶些人出去打獵。”
林希想了想，搖頭：“雖說寒季快過去了，但現在出去打獵還是不容易吧？雪還沒化完，獵物也沒完全出來，跑一天怕是也打不到什麼。”
白淵沒吭聲，只是嘆了口氣。他知道林希說得對，但總不能眼看著大家餓肚子。
林希看他的樣子，突然想起什麼，眼睛一亮：“咱們去小溪裡開個洞，捉刺刺獸啊！”
“刺刺獸？”白淵愣了一下。
“嗯！”林希來了精神，“咱們整個寒季都沒去捉，冰底下那些刺刺獸肯定長得又肥又大。而且大家吃的刺刺獸一首也不太多，它們應該還挺多的吧？”
白淵想了想，確實，今時不同往日，有總比沒有強。
“怎麼捉？”他問。
林希比劃著：“找個小溪水流不急的地方，把冰面鑿開一個洞。然後用小肉條扔進去打窩，刺刺獸聞到味兒就會聚過來。它們貪吃，一抓一個準。”
白淵聽完，點了點頭，轉身就往外走。當天下午，他就帶著部落裡幾個強壯的獸人去了溪邊。鑿冰、下窩，動作利落。冰面下果然藏著一群肥嘟嘟的刺刺獸，一整個寒季沒人打擾，它們長得又肥又懶，見了肉條爭先恐後地往上湊。
大家連著捉了兩天，攢了足夠堆成小山的刺刺獸。白淵和幾個長輩算了算，這些加上剩餘的紅薯和泥豆，撐到寒季徹底結束綽綽有餘。最後一致決定，不再冒險出去打獵，大家安安穩穩地把最後這段日子過完再說。
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