澤古城的晨光，是被北城巷子裡的叫賣聲喚醒的。葉青禾還在睡夢中便被院外“賣豆腐腦嘞——熱乎的豆腐腦”的吆喝聲吵醒了。昨日剛把傢俱和一應用品置辦齊全，忙活了幾天，終於收拾停當，昨天早早的就睡了，一夜無夢，睡得特別的香，昨夜是她這15年以來睡得最香的一天。她睜開眼，窗外的天剛矇矇亮，簷角的瓦當沾著昨夜的露水，在晨光裡泛著細碎的光。身旁的柳氏還在熟睡，眉眼間是在樊城從未有過的舒展。葉青禾放輕動作起身，走到院子裡，看著那口井，還有屋後那片空著的自留地，心裡第一次生出了“家”的實感。
她們在澤古城落腳己有三日，該置辦的傢什都己備齊，算上剛交完的二十兩租金，母女倆手裡攥著的，便只剩不到一兩碎銀了。這筆最後的家底，還是母女倆摳摳搜搜攢出來的。當初交完一年房租，葉青禾帶著柳氏去集市置辦家當，鋪蓋要選厚實的粗布，鍋碗瓢盆得挑耐用的陶製，就連院裡掃落葉的竹掃帚、挑水的木桶，都是實打實的開銷。粗布鋪蓋花了三百文，陶鍋陶碗連同案板刀具，足足要了西百五十文，竹掃帚、木桶、柴刀這些零碎，又耗去了兩百文。算來算去，最後數出的碎銀，攏共也只剩七百文出頭——這還是柳氏把藏在衣角的幾枚碎銅板都湊出來才湊夠的數。
七百文，也不過是七貫。這七貫錢，堪堪夠母女倆買半個月的口糧，若是再遇上頭疼腦熱請個郎中，怕是連一劑藥都抓不齊。葉青禾捏著那僅剩的銅錢，指尖都有些發緊。之前在樊城，她是葉家不受寵的庶女，雖然吃穿用度時常被剋扣，但月銀還是不曾少的，只不過母親平時都捨不得花，攢了起來。府中過得再艱難，也好歹有口飯吃。她的薄情爹和主母趙氏，最起碼還顧著面上的體面。也不至於讓她們看著太寒酸。何曾為過幾文錢犯過愁？如今離了樊城，才知一文錢難倒英雄漢，這手裡的七貫錢，便是她們母女眼下最要緊的底氣，也是最不能輕易動的靠山。
葉青禾去廚房煮了粥，端進了屋。“娘，醒啦？”葉青禾端著剛晾溫的米粥進屋，見柳氏坐起身，笑著遞過碗，“今日我去街裡轉轉，看看有沒有能做的活計，咱們手裡的錢，得省著花，還得想辦法掙出來。”
柳氏捧著碗，看著碗裡稀溜溜的米粥，又看了看女兒略顯憔悴的臉，眼眶一熱，抬手擦了擦眼角：“都聽青禾的，娘跟著你。咱們手裡就這點錢，娘日後少買些針線絲線，能省一點是一點。”
葉青禾按住柳氏的手，語氣篤定：“娘，針線該買還是得買，您的繡活不能丟。我去看看，總能尋到活路的。”
吃過早飯，葉青禾給柳氏留了話，便出門了。她沒有去東城南城的繁華地界，那裡的鋪子非富即貴，不是她這樣無依無靠的外鄉人能立足的。她沿著北城的街巷慢慢走一路走到了西城，這裡的鋪子多是做尋常生意的，門檻稍低，她目光掃過街邊的每一家鋪面——布莊、糧鋪、胭脂水粉店、成衣鋪……每一家都掛著招工的牌子，可要麼要求有熟手擔保，要麼需要多年的手藝，葉青禾站在門口，終究是沒敢進去。在一家繡坊門口，她停住了腳步。柳氏自小跟著孃家母親學過蘇繡，在葉家時，也常偷偷繡些帕子荷包換些銀錢，手藝是極好的。葉青禾深吸一口氣，掀簾走了進去。
繡坊裡瀰漫著絲線的清香，幾個繡娘正低頭飛針走線。掌櫃的是個西十多歲的婦人，姓王，見葉青禾進來，抬眼打量了她一番：“姑娘是買繡品，還是找活計？”“掌櫃的，我想找活計。”葉青禾躬身行禮，語氣誠懇，“我母親繡活極好，蘇繡功底紮實，無論是帕子、荷包，還是屏風、嫁衣，都能做。我也能幫忙理線、熨燙、打雜，只求能給我們母女一份生計，換些銀錢度日。”王掌櫃聞言，挑了挑眉：“哦？你母親的繡活，可有成品？”葉青禾早有準備，從懷裡掏出一方柳氏昨夜連夜趕工繡好的海棠帕子。那帕子用的是上好的杭羅底布，絲線是用茜草染就的胭脂紅，花瓣層次分明，針腳細密得幾乎看不見，連葉脈上的露珠都繡得晶瑩剔透，邊緣的鎖邊更是工整利落。王掌櫃接過帕子，指尖撫過繡面，觸感細膩，圖案鮮活，眼中頓時亮了：“好手藝！真是好手藝！這帕子若是拿去賣，至少能賣五百文，甚至更多。”
她當即拍板：“這樣，你讓你母親每日來繡坊做工，按件計酬。繡帕、繡荷包這類小件，一件一百五十文到三百文不等，屏風、嫁衣這類大件，咱們另議，絕不虧待。你若是願意，也來繡坊幫工，每月一貫錢，管一頓午飯。你看如何？”葉青禾心中一喜，連忙躬身道謝：“多謝掌櫃的！我們明日就來上工！”
從繡坊出來，葉青禾腳步都輕快了許多。她又去集市的糧鋪，用剩下的碎錢買了兩鬥糙米和一捆青菜，想著晚上給孃親做頓熱乎飯。路過街角的書坊時，她忽然想起，自己前世自小跟著師父讀過幾年書，識得不少字，毛筆字也寫得娟秀工整，且在她的記憶裡，原主作為府裡的小姐，也是跟著府裡請來的先生讀過幾年書的。若是能在書坊找個抄書的活計，也能多一份收入。
她走進書坊，書坊掌櫃是個鬚髮花白的老秀才，正坐在案前校訂古籍。葉青禾上前說明來意，老秀才讓她當場寫了幾行字，見她字跡工整，談吐得體，當即點頭應下：“姑娘字寫得不錯，那便來抄書吧。抄一頁古籍，給十文錢，抄完即結。若是抄得快、校對得準，月底再給你添些賞錢。”
這下，母女倆的生計算是徹底有了著落。葉青禾心裡的石頭總算落了地——七貫錢的窘迫，總算暫時緩解了。
回到家，葉青禾把繡坊和書坊的活計告訴柳氏，柳氏喜極而泣，抱著女兒紅了眼眶：“青禾，娘就知道，你一定能撐起這個家。咱們娘倆好好幹，日子總會好起來的。”
接下來的日子，母女倆的生活過得充實而忙碌。每日天不亮，柳氏便起身去繡坊上工，指尖飛針走線，一日能繡出兩方帕子，收入穩穩當當；葉青禾則先去書坊抄書，上午抄完三五十頁古籍，下午再去繡坊幫工，理線、釘框、整理成品，傍晚時分才和柳氏一同回家。
日子一天天過去，葉青禾的抄書速度越來越快，老秀才見她校對細緻，又把整理書目、抄寫賬目的活計交給了她，工錢也漲了些；柳氏的繡品更是成了繡坊的招牌，不少客人專門點名要她繡的物件，王掌櫃不僅給她漲了單件的工錢，還提前預支了一貫錢的月例，讓她們不用再為銀錢犯愁。
這天傍晚，葉青禾從書坊回來，剛進院門，就看見柳氏站在井邊，神色有些不安。“娘，怎麼了？”葉青禾連忙走過去。
柳氏嘆了口氣，指了指院門口：“方才我從繡坊回來，看見有個陌生男人在咱們院門口徘徊，穿著一身錦緞袍，腰間掛著葉家的玉佩，我看著眼熟，像是樊城那邊的人……”
葉青禾的心猛地一沉。樊城，那個她們拼盡全力想要逃離的地方，終究還是追來了。她走到院門口，往巷子里望去，早己沒了人影。葉青禾握緊了拳頭，指尖泛白，眼神卻異常堅定：“娘，別怕。咱們現在有手藝、有活計，再也不是任人拿捏的軟柿子了。不管是誰來，我都不會讓他再把我們拖回那個火坑裡。”
她嘴上安慰著柳氏，心裡卻清楚，葉家不會就這麼放過她們。葉青禾轉身回屋，把床底藏著的、剛攢下的幾貫錢收好，又去繡坊和書坊跟掌櫃的打了招呼，做好了應對一切的準備。
夜色漸深，澤古城漸漸安靜下來。葉青禾坐在燈下，看著窗外的月光灑在小院裡，看著身旁縫補舊帕子的柳氏，心裡暗暗發誓：她一定要在這座古城裡，和孃親好好活下去，掙夠錢，買一處真正屬於自己的院子，再也不用怕那些追來的風雨。而那道出現在院門口的身影，不過是前路小浪，翻不起她安穩生活的大船。
