日暮落地，幾人抵達平梁小城。
此地商業繁華，臨近跨域要道，年貨集市己然鋪開。
臘月將盡，年關漸近，城中家家戶戶備年貨、貼窗花、買春聯、曬臘肉，熱鬧年味撲面而來。
柳氏從未在這般熱鬧的年關市井中游逛，興致頗高，幾人陪著她逛集市、看年畫、挑新春配飾，閒散消磨一整晚時光。
市井煙火細碎溫暖，將一路旅途的清淡寂寥，襯得暖意融融。
第西日航程，是整段路途最關鍵的過渡。
靈舟一路西行，緩緩靠近東溟域與中元州的疆域交界，行至天水分野隘口周邊空域，己然踏在兩域接壤的緩衝前沿。徹底遠離東部近海暖流，周遭寒氣再度加深，內陸深冬氣韻愈發濃郁，風雪與凍土景象較之前三日更重，嚴寒不及北玄域冰封萬里，卻遠勝玄清宗沿海臘月的溫和氣候。也是從這一天開始，夜凌的神色漸漸收斂了閒適。
他敏銳察覺，天地靈氣之中，悄然摻雜了一縷極淡、極隱蔽的陰晦煞氣。
這股煞氣極淺、極柔，隱匿在長風地氣之中，尋常修士無法察覺，只會覺得空氣稍稍悶滯、靈氣稍顯渾濁，唯獨他身負特殊閱歷、熟稔冥魂教邪術，能一眼辨出根源。
煞氣分佈零散、無處不在，不聚不散，順著地氣蔓延整片前置疆域。
“冥魂教的滲透，比我們預想的更早、更廣。”
夜凌趁著無人注意，低聲對蕭槿寒傳音。
蕭槿寒眸光微凝，不動聲色頷首：“臨近中元腹地，世家林立、宗門眾多、人口繁雜，最適合暗中佈局。我們暫且隱忍觀察，不驚不擾，先安穩入中元，尋青禾孃親故土。”
二人默契十足，將隱患暗自藏於心底，不曾驚擾葉青禾與柳氏的閒適心境。
白日依舊正常慢行觀景。
越靠近中元州，山河越是富庶開闊，平原遼闊、良田成片、村落密集，水系縱橫交錯，舟楫隱現河道之間，一派錦繡豐饒的中土氣象，與東溟域沿海城市的隨性安逸截然不同。
日暮落地臨淵縣。
此地民風溫和，水土豐潤，是典型的中土小城。
夜裡客棧安靜雅緻，窗外晚風輕柔，無雪無霜，唯有淡淡草木溼氣，撲面而來。
柳氏夜裡輾轉未眠，許是故土漸近，心緒起伏，半生飄零記憶翻湧心頭，久久難以熟睡。
葉青禾陪伴身側，輕聲安撫，陪她閒談年少舊事，聽她說起幼時鄉村月色、田埂晚風、河畔嬉鬧、親友相伴的溫柔過往。
也正是這夜，幾人徹底明晰了最終目的地的格局。
柳氏的故鄉，並非中元皇城周邊的繁華大城，而是中元州東南部、遠離皇城腹地的偏遠鄉村。
那裡偏僻安寧、遠離朝堂紛爭、遠離宗門喧囂，亦是柳氏心心念念、牽掛半生的真正故土。
第五日航程，全程皆是無垠平川。
千里平原鋪展眼底，沃野千里、水系密佈、村落連綿不絕。
柳氏整日倚窗觀望，幾乎未曾挪步。
每一寸山河氣韻、每一處水土風貌，都與她深埋心底的年少記憶重疊、呼應。
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