第二十一章 伐鄰
皇帝在祭天大典上受驚抱恙，回宮後便一直休養，數日間未叫早朝，身體稍好，也只是召了幾個心腹大臣來議事。
內書房裡，幾位肱股之臣垂手站在皇帝榻前，他們面面相覷，哪個也不打算先開口。
“尊中之象何解？李卿擅讖緯，替朕解一解。”
“皇上，臣認為，此乃吉兆。按皇上剛剛所述，鏡中我大齊軍隊所向披靡，預示北境邊患不日可平。”
“哦？苟愛卿以為如何？”
“我贊同李大人所言，祭天大典所現異象，乃上天之感應，所示應不虛。但，未必是指異虜。”
“你接著講。”皇帝道。
“臣以為，異虜雖囂張暴虐，首鼠兩端，但一分為九，百年來內鬥不息，若延續分而制衡之策，其任一部都無法單獨對我境內產生根本威脅，我大齊真正威脅實在東邊。前朝亡而分七國，我大齊已克其六，唯東澤始終如鯁在喉，五世而不能取。其佔地雖小，但物產頗豐，且扼海上咽喉，如能攻克，即可打通我大齊海外交通，天下定於一尊，基業亦將永固。”苟霍道。
“臣也贊同苟大人所言。本朝幸有陛下，運籌帷幄間，定西涼，平異虜，安左紹，陛下勵精圖治二十餘年，是一舉平定東澤，一統海內的時候了。”劉去炎道。
“嗯，其他人怎麼看？”兩人的話說中了皇帝心事，皇帝自視為一代雄主，眼看年事已高，卻未能統一全境，這始終是他一塊心病。近兩年來他確實多次想過對東澤動武，但國家征伐不是兒戲，他擔心舉動草率，因而暫時不能拿定主意。
“陛下，尊中之象，我們並未得見，不敢妄加揣測。但臣以為，誓鳥之說不可全信，治國當務實，不可全信天象。當前北境臨敵，雖無戰事，仍不可掉以輕心，若冒然對東澤國用兵，易陷腹背受敵之境，首尾難以兼顧，此乃大忌，陛下不可不察。”
“今年糧庫並不充實，圖陽大旱，昌城蝗災，到處都要用錢，國庫撥出去的銀錢如泥牛入海，即便掏空了稅利司去打，也難以為繼。現下用兵恐非其時，還請陛下哀民生多艱。”
“顧卿的意思呢？”皇帝朝安楚侯顧宇撇來一眼，主戰派和主和派吵的沒完，皇帝臉都黃了，想聽聽這個東澤後人是什麼看法。
“陛下，臣不贊同對東澤用兵。所謂兵者乃兇器，聖人不得已而用之，東澤與我相安幾十年，並無異常之舉，平日兩國貿易往來甚繁，我軍師出無名，如強行發難，恐惹民怨。”
“顧卿祖籍東澤，不忍見家鄉戰火，也是人之常情。但天命不可違，臣聞東澤國君身軀孱弱，命恐不久，其死後東澤必亂，此是我大齊，也是東澤運數。如能定好妥善戰略，將東澤百姓盡歸王化，未必是壞事。顧大人不就是順天時，感王化的典型嗎？”旁邊哈大人恰到好處地來了一嘴。
皇帝似乎知道安楚侯要這麼講，並不感到意外，顧宇只能代表少數人的觀點，皇帝有別的疑慮，因此只是毫不在意地說著“所謂直諫不避，顧卿也此言有理。”
阮楓料到會有國士諫言，並不多嘴，看他們打口水戰。
心事凝重的皇帝又問：“那水中女人又是何寓意？”
“這也簡單，陛下可記得長平公主，如今長平公主為東澤國貴妃，臣聞東澤國君常年纏綿病榻，料來日不多，若公主能裡應外合，東澤可定。”
“撫軍大將軍怎麼看？”皇帝咳嗽道。
“北境戎鷹與貅屠養了一個春秋，正是膘肥馬壯，此時邊關百姓也剛剛豐收，是他們最容易南下劫掠的時候。雁蕩軍北境備戰已久，急需稍息蓄銳，且他們不習水戰，陛下如決定攻伐，望避開此時。”撫軍大將軍知道，作為軍人不能怕戰，他只能想辦法，因此使了一個“拖”字訣。
“說到底，就是怕打。”劉去炎道。
“當初遣長平公主下嫁，還可說是邊關告急不能抽調兵馬，如今雁蕩軍所向披靡，又捨不得為陛下分憂是何用意？”
皇帝臉色愈發難看，問出口也只有幾個重若千鈞的字：“誰打的了？”
撫軍大將軍知道這句話雖是對著眾大臣說，實際卻是說給自己聽的。他只得應下：“老臣身子骨還硬朗，打得了。只是上兵伐謀、其次伐交、其下攻城。東澤國主荒誕衰弱，自取滅亡只待時日，不可操之過急，臣以為還要再等等。”
撫軍大將軍已戰功赫赫無可再封，他也知道自己久留邊關，皇帝雖然不說，但心中有所忌憚，皇帝需要他表忠心。東澤雖佔地利，但好好經略，勝算還是很大，這一戰如皇帝送到嘴邊的骨頭，不硬啃下去，要麼解甲歸田，要麼抗旨下獄。自己倒是可以走，但阮楓怎麼辦？他久在邊關，如今朝堂勾連波譎雲詭，他可以不要這地位，但留阮楓一個人，日後還保得住嗎？
老將軍老了，累了，已經沒了為君百戰，可與之死可與之生的意氣風發。父母愛子，則為之計深遠，他只想給孩子鋪一條好走的路，就不要走他的老路了。
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