一九六九年的春天來得晚，到了三月下旬老槐樹才不情不願地冒了新芽。
何曉滿三歲了，何雨柱給他煮了碗長壽麵，還臥了兩個雞蛋。
把面端到桌上時何曉已經自己爬上了椅子，拿筷子敲著碗沿喊：“爸爸快點兒”。
“嘿！你這孩子，不許敲碗！這要擱以前……算了，今兒你生日，我就先不說了！”何雨柱把碗擱在他面前，拿筷子把面挑起來吹了兩口：“慢點吃，可別燙著。”
何曉才不管什麼燙不燙，低頭呼嚕了一大口，腮幫子鼓得老高，嚼了兩下又去撈雞蛋。
“這孩子吃飯跟你一模一樣，急得跟沒吃過飯一樣。”許大茂從東廂房出來，手裡端著搪瓷缸子，頭髮還是老樣子睡得跟雞窩似的，往桌邊一坐，看著何曉吃麵的架勢搖了搖頭：“三多你看你弟，這就是反面教材，咱慢點兒吃。”
許三多坐在對面端著碗，安安靜靜地拿筷子夾麵條，一口一口吃得穩穩當當。
他在這個院裡住了快半年了，從最開始每天蹲在槐樹底下發呆到現在能跟何曉一塊兒吃飯，一塊兒在院裡追著跑，但話還是不太多，但臉上偶爾能有笑模樣了。
“他還小……”
他一副小大人的模樣，聽見許大茂的話抬頭看了何曉一眼，又低頭繼續吃麵。
“三歲不小了，我三歲的時候……”許大茂喝了口茶，想了想就自己笑了起來：“我三歲的時候好像也跟他差不多……不過沒他吃的這麼猛。”
“你那時候才吃的慢是因為窩頭太硬！”何雨柱在灶臺前盛自己的面，回頭說了一句：“你呀……這輩子最幸運的事就是跟我做了鄰居，要不然你這張嘴一輩子嘗不到什麼叫正經手藝。”
“行行行，你手藝好你天下第一，趕緊吃你的面吧……別涼了。”
何大清在屋子外面就聽見裡頭兩個人又在拌嘴……
推開門進來，手裡還拎著他那個灰撲撲的帆布包。
他在四九城過完年回了趟保定，才剛待了沒幾個月這就又回來了……
如今保定的形勢不僅沒有隨著全國大環境的趨穩而平息，反而陷入了更加嚴重、甚至空前惡化的動盪之中，成為了當時國內派性嚴重、武鬥不止的老大難地區。
在這種環境下，槐茂醬菜廠的生產也是時斷時續，三天兩頭的停工。
何大清在那兒待著，一時間也沒什麼活兒可幹，不過好在交通還沒斷，火車站還有發往四九城的車次。
於是他想著與其在保定乾耗著不如回四九城多住一陣子，順帶還能抱抱青青。
“爸，您回來了？還沒吃吧？”
何大清把帆布包擱在門檻上，剛在桌邊坐下，何雨柱就給他也盛了碗麵端過來：“正好……今兒可是何曉生日，長壽麵。”
“喲？本來不太餓，現在說什麼也得嚐嚐了！”老頭拿起筷子挑了一箸，嚼了嚼，點了點頭笑道：“我得給我孫子嚼災。”
“何叔，這次怎麼回來的這麼快？才剛走沒多久吧？”許大茂詫異的問道：“保定那邊兒形勢怎麼樣了？還亂著呢？”
“可說呢……”何大清幾口吃完麵條，把手中的碗放下嘆道：“保定那邊兒……今年供應比去年還差，棒子麵兒都不夠吃，白麵更難見著……市面上又鬧的厲害，老孫頭說再這麼下去醬菜廠估計得停產……菜都沒了還醃什麼醬菜啊……”
“那您就在這邊兒多住一陣子。”何雨柱坐下端起自己的碗，一邊兒吃一邊兒安慰道：“等那邊兒平下來再說。”
