許大茂走後的頭幾天，何雨柱沒覺得不對勁。
兩人平時也常拌嘴，有時候許大茂賭了氣就回自己屋睡，第二天照常過來吃飯，該剝蒜剝蒜，該抬槓了抬槓，就跟什麼都沒發生過一樣。
這次連著兩天沒見人，何雨柱以為他還在為上回炒菜鹹了的事賭氣……多大點兒事兒，鹹了就是鹹了，他嚐了確實鹹，但嘴上不能認，認了對方能得意一個月……沒當回事。
第三天晚上，何雨柱給兩個小子盛粥吃晚飯。
許三多端著碗坐在板凳上，兩條腿懸著晃來晃去，忽然抬頭問道：“我爸怎麼還沒回來？”
何雨柱盛粥的手頓了一下，隨即若無其事的回道：“可能是加班吧？你爸宣傳科有時候特別的忙，週末也忙。”
許三多低下頭喝粥，沒再說話。
何曉在旁邊拿勺子敲碗沿喊：“媽媽呢？”
“媽媽加班……”何雨柱劈手奪過勺子：“小子！再敲碗我就敲你了啊！記住了嗎？”
“記住了……”何曉捂住自己的頭，然後嘟囔道：“我想她了。”
何雨柱把兩個小子哄睡了，自己坐在門口抽了根菸。
院裡老槐樹的葉子落了大半，風一吹滿地亂滾。
他站起身來到後院，往西廂房的方向看了一眼……黑的。
第四天下班回來，何雨柱去了後罩房。
李懷水正在門口坐著抽菸，何雨柱直接問道：“大茂好幾天沒回來了，你知道不知道他去哪兒？”
“不知道。”
何雨柱看著他，又問了一句：“他走之前沒來找過你？”
“沒有。”
“那行……”
何雨柱站了一會兒，最後轉身走了。
又過了幾天，許大茂還是沒回來。
院裡人開始注意到了。
閻埠貴在槐樹底下碰見何雨柱，問了一句：“好些天沒看見大茂了，出差了？”
何雨柱頭也沒抬：“出遠門了。”
“這不像他平時的作風啊……出遠門不跟人打招呼。”閻埠貴推推眼鏡，有些納悶的說道：“以前放電影出外勤的時候還總跟院裡人說一聲……”
何雨柱沒接話。
又過了幾天，劉海忠在院門口碰見何雨柱推著腳踏車下班，兩個小的跟在車後頭跑。
許三多追何曉，何曉追槐樹上掉下來的一片葉子，追上了撿起來舉著往回跑，嘴裡高喊著：“看，我撿了個大的。”
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