“手藝還在，就是人老了……退休之後不常上灶，手上的活兒早就生了，力氣也褪得差不多了。”
何大清轉頭看向何雨柱，語重心長地囑咐：“你如今正是壯年，手上功夫還能往上提。別總懶在辦公室喝茶看報，有空就下灶練練，廚子的手藝，丟一天就生疏一天。”
“我倒是想練，可沒那個條件啊！”何雨柱一撇嘴，滿臉都是無奈：“廠裡的食堂現在是一年不如一年，肉菜越來越少，粗糧反倒多了……以前一週還能開兩次小灶，現在一個月都未必有一回。大灶翻來覆去就是白菜土豆那幾樣，炒菜多放一勺油都要摳著成本算。我這個食堂主任，現在根本就不用琢磨菜譜，就琢磨著怎麼省油省料，然後把工人們的肚子填飽就完事兒。”
“咱們紅星軋鋼廠的效益確實一年比一年差。”何雨水接過話頭，她在財務科上班，廠裡的底細她最清楚：“工資倒是照常發，可獎金福利砍得厲害。現在廠裡天天喊降本增效，連辦公紙都得正反面用，處處摳得死死的……今年能有這麼豐盛一桌菜，全靠懷水找的好食材，單靠廠裡過年發那點兒東西，頂多湊個家常飯。”
李懷水端著搪瓷缸子，慢悠悠喝著熱茶。
茶是閻埠貴年前送的高碎，湯色渾黃，喝著暖胃解膩。
“這不光是咱們廠才有的毛病，如今全四九城，乃至全國的國營廠都這樣。”
他熟知歷史，自然看得通透，緩緩對眾人開口道：“原材料漲價，市面物價也跟著漲，可工人工資是國家定的，動不了。廠裡要保工資，那就只能砍福利、砍獎金。老話兒講得沒錯，工資是鐵飯碗，獎金是瓷飯碗，鐵的不敢碰，碎的先摔。這兩年所有國企都在熬這個坎兒，家家一個樣。”
許大美靜靜聽著幾人嘮嗑，看著滿桌好菜，再想想家裡幾個越長越大的孩子，心裡暗自盤算。
她自打結婚以後就守著家裡過日子，專心帶娃操持家務，再也沒出去上過班。
可眼下物價年年漲，廠裡福利越來越薄，孩子們上學、吃飯、穿衣，處處都要花錢，日子漸漸有了壓力。
她斟酌了一番，然後開口說道：“孩子們一年比一年費錢。三多明年就上高中，何曉後年也升學，青青和沐陽正是長身體、能吃能喝的時候。就靠廠裡那點死工資，福利還一年不如一年，往後日子指定越來越緊巴。我尋思著……咱們不如做點正經買賣，也貼補貼補家用。”
“做買賣？”
何大清剛抬起來的酒盅猛地一頓，何雨柱也立馬放下筷子，爺倆表情一模一樣，滿臉不可思議，異口同聲道：“那不是投機倒把嗎？”
“你們爺兒倆這思想也太老套了！過了年就是八一年，現在的政策早改了。”看著這對思想老舊的何家父子，許大美無奈一笑，往前湊了湊，耐心解釋：“可不是以前偷偷摸摸倒買倒賣那套，現在能正經辦執照、正經交稅，是國家允許的個體戶，光明正大做生意，受保護的。我平時沒少聽廣播、嘮街坊閒話，不少人家都打算辦執照幹起來呢。”
何雨柱聽得半信半疑，下意識轉頭看向李懷水。
他拿不準的新政、摸不透的世道，向來只信李懷水的話。
“懷水，大美說的是真的？國家現在真讓私人開店做買賣了？”
“嗯，不假。”李懷水輕輕點頭，語氣篤定：“現在不光合法，國家還鼓勵扶持，是正經的新路子，不是歪門邪道，我覺得可以試試。”
有了李懷水這句話，何雨柱心裡的疑慮瞬間全消。他向來信服李懷水的眼光和見識，當即轉頭看向許大美：“那你說說，咱們家能幹啥買賣？”
許大美往後一靠，眉眼帶笑，語氣篤定：“咱家最拿手、最穩妥的，那必須是開飯館兒呀！”
“開飯館兒？你會做？不是光會吃嗎？”何雨柱眼睛一下子瞪圓了，剛夾起來的紅燒肉直接滑回碗裡，濺了點醬油也顧不上擦：“再說我天天在廠裡上班，就是你真開了也抽不出空去忙活呀！”
“你沒空，可咱家有人有空啊！又不是隻有你一個廚師！”許大美抬下巴示意何大清，底氣十足：“爸退休在家閒著也是閒著，正好還能發揮餘熱。剛才你還一個勁兒誇爸廚藝好，翻勺、燉菜、紅燒樣樣拔尖兒，這麼好的手藝天天在家閒著，豈不是太浪費了？”
“再說了，咱爸剛才還說退休不常上灶、手藝容易生。”緊跟著，她又對著何大清補了一句：“真要是開起了飯館兒，天天顛勺掌灶，日日練手，您這手藝只能越練越精，哪兒還能生疏呀？”
兒媳婦兒這突如其來的舉薦，讓何大清當場愣住。
手裡的酒盅停在胸口，鼻尖縈繞著淡淡的酒香。
滿桌人的目光，齊刷刷落在了他身上。
“怎麼不行？太行了！”
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