任務區域的地形比簡報上標註的更復雜。舊礦區廢墟被改造過，地下的礦道網路被充分利用，部分通道被拓寬並加裝了簡易的隔斷門，形成了一套錯綜複雜的防禦體系。靈力感知在這裡被礦脈裡的金屬殘留和地下的潮溼空氣嚴重干擾，鋪開不到正常範圍的三成就會開始斷續。
鹿野站在礦道入口處，閉眼試了兩次感知鋪開，第二次收回的時候搖了搖頭。韓教官看了她一眼，把任務簡報展開重新評估了一遍。“鹿野和我開路。”她點在礦道入口的位置上，“林，中間偵查，注意兩側岔路。趙，殿後。”
趙學員站在佇列最後面，聽到這個安排的時候嘴角往下壓了一度。“殿後？”他開口，“我的戰鬥序列評定是A-，讓我在後面跟著？”
韓教官沒有抬頭：“你戰鬥序列A-，但你獨立作戰經驗不足。殿後的位置需要同時兼顧後方和側翼，你以前沒跑過這個型別的區域。先跟完這一輪熟悉地形。”
趙學員的嘴張了張，沒繼續爭辯。但鹿野在開路的間隙偏頭看了他一眼，藍眸在他臉上停了一拍。趙學員避開她的視線，低頭擺弄手裡的裝備。
礦道里的推進速度比預期慢。鹿野走在最前面，藍光在指縫間時亮時滅，她用手持探測儀確認前方通道結構的同時保持著近身格鬥的起手姿勢。韓教官在她側後方半步的位置，負責監控兩翼的岔路口。林學員在中間，每隔一段距離就停下來在裝置上標註通道結構和岔路走向。趙學員走在最後面，盯著前面三個人的背影，手裡的探測儀亮著但沒怎麼用過。
二十分鐘後，鹿野在一處岔路口停步。她蹲下來檢視地面上的痕跡——碎石上有新鮮的摩擦痕和鞋印重疊，方向指向右側通道。她抬手示意後隊停止前進，藍眸盯著右側通道深處的暗光看了兩秒。韓教官從側後方靠上來，低頭看了一眼痕跡，點了點頭。
鹿野帶隊拐入右側通道。推進到第三個拐角的時候，感知忽然被一片更密集的金屬礦脈阻斷，藍光在指縫間閃了一下然後徹底暗了下去。她抬手示意全隊停下。但身後傳來的聲音不是停步的節奏——趙學員的腳步聲從後方快速接近，頻率不對，方向也不對。鹿野回頭的時候看見趙學員已經越過韓教官的位置朝側面一條狹窄的岔路快速移動，手裡攥著探測儀，臉上有一種“我找到了捷徑”的興奮。
“趙——”韓教官的聲音從後面傳過來。
趙學員已經鑽進了那條側巷。他的腳步在礦道里迴盪了三拍，然後忽然停了。緊接著是一聲金屬碰撞的脆響，有什麼東西被他碰倒了。然後是一片寂靜，然後是從礦道深處傳出來的、壓得很低的對話聲。
林學員是第一個反應過來的。她蹲下來把探測儀的模式切到聲波追蹤，螢幕上出現了一組密集的訊號點。“他被發現了。右側通道深處有四個訊號源在朝他合攏。”她的聲音壓得很低但很清晰，“距離他大概十五米，還在收攏。”
鹿野已經在動了。她把探測儀塞進背心側袋裡，軍刀從刀鞘裡抽出來握在右手，藍光沒有亮——在這種礦脈干擾環境下靈力輸出效果會被削弱，純體術的反應速度反而更可靠。韓教官從側翼跟上來，兩個人一左一右朝右側通道深處切入。林學員跟在中間偏後的位置，持續追蹤聲波訊號的變化。鹿野在第二個拐角處看見了趙學員——他蹲在通道壁的凹槽裡，被兩個持械的人堵住了退路，另外兩個正從側前方包抄。他的探測儀摔在地上，手裡攥著一根從礦道壁上掰下來的鐵管，格擋的動作僵硬而慌亂，左臂上有一道被劃開的布料口子，滲著血。
鹿野切入的速度快到趙學員的餘光只捕捉到一道白短髮的影子從側面閃過。她的軍刀在空中劃出一道冷白色的弧線，第一個持械者的手腕被刀背精準地敲中，手裡的短棍脫手飛出撞在礦壁上彈落。鹿野的膝蓋在同一拍裡頂進對方腹部，那人弓著腰往後退了兩步撞上牆壁。第二個持械者的攻擊從側方掃來，鹿野側身讓過金屬棍的軌跡，反手用刀柄敲在他的肘關節外側，那人整條手臂一麻，棍子從手裡鬆脫。她的左手順勢扣住對方的前臂，擰轉、下壓、往側方一送，那人整個人被帶得側摔在碎石堆上。
整個過程不到十秒。兩個堵住趙學員去路的守衛已經倒在地上，一個捂著腹部弓著身體，一個抱著被擰過的肘關節無法動彈。鹿野收刀站定，藍眸轉向側前方正在朝這邊壓過來的另外兩個守衛。韓教官從另一側切入，截住了其中一個，兩人交手的悶響在通道里迴盪。鹿野迎上最後一個，軍刀在她手裡翻轉了一個角度，刀背貼著對方持械的手腕敲下去，金屬棍落地，緊接著膝頂、肘擊、肩靠，一連串動作在狹窄的通道里連續展開，沒有任何多餘間隙。那個守衛被逼退到礦壁邊緣，鹿野最後一記側踹落在他的護具邊緣，把他整個人踢得側翻在地。
趙學員蹲在凹槽裡看著這一切。他看著鹿野解決兩個守衛之後沒有停頓地轉向第三個，看著她用刀背敲中對方手腕時那個精準的角度，看著她把最後一個人踢翻在地時那個控制到極致的收力邊界。他之前只在訓練場上見過鹿野對練的樣子，那時候她的動作雖然快但終究是訓練節奏。而眼前的鹿野——在這個狹窄陰暗的礦道里，她的每一次出手都直奔對方的關節和支撐點，動作裡帶著一種他從未近距離感受過的、近乎殘忍的效率。她的軍刀始終用刀背，拳腳始終控制在不造成永久損傷的邊界線上，但每一次接觸都精準到令人後背發涼。
如果她想，那些人不會只是抱著手腕蹲在地上。
趙學員的呼吸在那一刻淺了半拍。
鹿野把最後一個守衛按在礦壁上確認沒有反擊能力之後鬆手，轉頭看了趙學員一眼。他蹲在凹槽裡，左臂上有血，臉上漲得通紅，嘴張了張似乎想說“謝謝”，但那個音節在喉嚨口卡住了。
鹿野沒有等他開口，走過去一把攥住他的上臂把他從凹槽裡拎出來，力道不輕，趙學員被拽得踉蹌了兩步才站穩。鹿野鬆開手，沒有看他，轉身朝韓教官的方向走去。韓教官那邊已經處理完了最後一個守衛，正在檢查自己的護具表面有沒有新的損傷。
鹿野從背心內側口袋裡取出通訊器，快速確認了一下頻道還在待命狀態。她撥通了柳昭的通道。響了兩聲之後被接起來，那頭傳來裝置運轉的低頻嗡鳴和柳昭的聲音：“結束了？”
“結束了。”鹿野的聲音平但尾音比平時鬆了半拍，“一個小隊。解決了。”
“你受傷了嗎。”
“擦了一下。不礙事。”
“處理一下。”柳昭說，“消毒。別光顧著趕路。”
“嗯。”鹿野把通訊器拿遠了一點，低頭看了一眼自己左臂內側被礦壁擦出的那道淺痕，又收回來對著話筒，“你那邊呢。”
“正常。剛把中繼器架好。天氣不錯。”
“注意安全。”
“你也是。”柳昭頓了一拍，“趕緊回來。”
。奏節的伍隊面前上跟，些一了紮新重條布把頭低他。口出能沒是還”謝謝“個那，張了張又的員學趙。分部一的練訓常日是只鋒的集而暫短場那才剛是像，奏節的常日了復恢伐步，緣邊的銀冷著泛裡線的口出道礦在髮短白——影背的野鹿面前著看線視，紮包時臨條布的來下撕上心背戰作從著纏上臂左，面後最在走員學趙。訊資防佈的域區務任和態狀的員學趙的出救被錄記間中在員學林，面前在走衛守個一中其著押經已教韓。走向方隊車朝轉，袋口回收訊通把野鹿
