門外傳來急促的腳步聲。
顧硯霖穿著軟甲進門，護臂和靴面還沾著西郊校場的黃土。他先扶正腰間佩刀，上前行禮。
“大人，京裡的鹽鋪也有動靜了。”
“西郊校場外那家鹽鋪今早卸了門板。末將讓親兵查了城南、城西幾家鋪子，有三家提價，還有一家閉門不賣。”
陳寒松轉過身。
“南邊的急報才送到，訊息已經傳到京城了？”
顧硯霖搖頭。
“鋪中有鹽。”
“親兵問過附近百姓。昨夜有南邊來的商隊進城，帶回了鹽船停運的訊息。掌櫃們聽見風聲，便把存貨扣在倉裡，準備等價錢再漲。”
“軍屬今日去買鹽，有人只買到半斤。再拖幾日，營中也會有人議論。”
陳寒松道：“這些商戶比官驛還快。”
顧硯霖走到水圖前，看了看揚州和鎮江兩處。
“末將不熟鹽商的賬，可斷鹽與斷糧一樣，拖久了都會亂。”
“百姓先怪鹽鋪，隨後就會怪官府。薛家停船，就是要逼大人停止核銷。”
秦修問道：“西郊幾處鹽鋪還有多少存貨？”
“沒有細賬。按親兵所見，支撐五六日不成問題。掌櫃不肯賣，是在等著抬價。”
“讓五城兵馬司查各鋪存鹽。”
顧硯霖抬頭。
秦修繼續道：“只查不封。凡有鹽卻無故閉店、串聯抬價者，記下鋪名、東家和進貨來路。”
“京城不歸兩江巡撫管，這份名單送戶部和順天府。讓他們按律處置。”
顧硯霖抱拳。
“末將這就去辦。”
秦修叫住了他。
“再派人盯住薛家在京的錢莊。只記出入的人和車，不許驚動他們。”
“末將明白。”
顧硯霖領命離開。
秦修拉開公案暗格，取出一張宣紙。
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