信送出去之後，秦府上下陷入了一場難熬的等待。
秦安派出去的人回報說信已經交到了蘇家客棧，蘇萬山的貼身隨從親手接了信箋，接完之後卻什麼話也沒留，關上門便再無動靜。
陳寒松在書房裡來回踱著步子，手裡的紙棋子接連折了七八枚，整整齊齊排在案角，顧硯霖也特意從西郊校場趕來問了兩次，得到的答覆全都是耐著性子繼續等。
。。。
轉眼到了第二天，兩淮各處的鹽價又往上翻了一截。
兩江那邊遞送過來的加急文書措辭裡已經帶上了壓不住的焦躁，揚州知府在信裡連用了三個急字，直言城裡的鹽鋪如今已經開始按兩稱著賣，城中百姓天不亮就排起長隊，直到日落買到手的粗鹽裡還摻雜著不少細沙，蘇州那頭更是一斗粗鹽的價錢翻了整整一倍，好幾家鹽鋪的櫃檯都被買不到鹽的百姓砸得稀爛。
就連京城裡的光景也沒好到哪裡去，城南菜市口最大的鹽鋪早早掛出了限購的木牌，每戶每日只准買二兩，風聲一傳開，附近幾條衚衕的婦人天沒亮就搬著板凳把街道堵得水洩不通。
朝堂之上的責問奏摺跟著落了下來。
通政司轉呈過來的兩份奏摺裡，江南道御史與山東布政使都在質問同一件事，咬定兩淮鹽路中斷導致市井大亂，追問兩江巡撫秦修究竟意欲何為。
陳寒松將兩份奏摺的抄件推到案前。
“大人，輿論的口子已經撕開了。”
“這兩份摺子措辭看似剋制，風向卻全衝著咱們來，再拖上兩天，朝中那些人恐怕就要扣一個借查鹽生事的罪名下來了。”
秦修靠坐在紫檀大椅上，拇指一下下碾著扳指。
“蘇萬山那邊還是沒動靜？”
“沒有。”
秦修閉了閉眼，手上的動作停了一停。
“催不得。”
陳寒松將聲音壓得很低，眉間帶著掩不住的焦急。
“屬下明白催不得的道理，可外頭的鹽價不等咱們。”
“蘇萬山是個走南闖北的商賈，權衡利弊遠重於江湖義氣，咱們那封信給了他體面，也畫了前景，可唯獨少給了一樣最重要的定心丸，他如今最怕的倒不是薛家日後找茬，而是擔心咱們巡撫衙門過河拆橋。”
秦修睜開眼，目光在陳寒松身上停了停。
“你說得在理，他要的是一道看得見摸得著的保證。”
“大人的意思是？”
秦修沒有立刻接話，他從容起身走到掛著輿圖的木架前，視線落在揚州那一帶的地界上停了良久，隨後才側過身看向門外。
“秦安。”
守在廊下的秦安快步跨進書房，躬身候命。
“替巡撫衙門擬一道公函，蓋上我的私印，內容記清楚了。”
秦修負手而立，語調沉穩平緩。
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