顧硯霖大步邁進屋裡，身上的重甲隨著步伐撞擊出沉悶的聲響，見到陳寒松面露喜色，當即會意。
“蘇老闆那邊放鹽了？”
“三個大倉同時開閘放貨。”
陳寒松將信箋遞了過去，顧硯霖迎著晨光掃了幾眼，反手一拍腰間的刀鞘。
“這蘇老闆確實有膽識！”
秦修並未加入兩人的議論，他起身走到輿圖前，手指順著兩淮水網一路劃過，最後落在了依附於薛家的那十一個鹽商聚集的碼頭上。
“寒松，蘇家開倉的訊息傳遍兩淮各個商號大概要多久？”
陳寒松略加思忖，很快便給出了推斷。
“揚州城內只需半日，瓜洲與儀徵一帶一天足夠，若要傳遍整個兩淮鹽界，頂多兩日功夫。”
秦修點了點頭。
“蘇萬山按官價平抑放貨，他的官鹽一進鋪子，市面上的虛高鹽價立刻就會往下跌落，薛家那十一家聯合停運的商戶眼見鹽價下跌，心裡會作何盤算？”
陳寒松將一枚紙棋子擱在案頭。
“封鎖全憑眾人步調一致，蘇萬山這一開倉，原有的壟斷徹底碎裂，鹽價一旦持續走低，那些繼續閉門停運的人根本威脅不到巡撫衙門，反倒是在白白把主幹碼頭和市集拱手送給蘇家，市面被別人佔乾淨了，自家的粗鹽爛在庫房裡發黴，多拖一天就是在剜自己的肉。”
他停頓了一下，眼角帶出幾分算計。
“商賈之流最在意的永遠是腰包裡的銀兩，蘇萬山開倉的風聲一擴散，薛家糾集起來的同盟不出三日便會分崩離析，根本不用官府強行去查封，他們內部自己就先扛不住了。”
秦修轉回身來，視線落在案上那封蘇萬山的手書上。
“莫要忘了還有那道巡撫衙門的公函。”
陳寒松神色微動，隨即心領神會。
“正是這個道理，停運的鹽商暫扣下一季鹽引，正常開市的優先核發，蘇萬山既是頭一個放鹽的，也是頭一個拿到新鹽引的，餘下那些商戶只要腦子沒糊塗，算明白這筆賬根本用不了一盞茶的功夫。”
顧硯霖在一旁聽得分明，忍不住笑道。
“先生的意思是，後頭那些鹽商不僅不會再聽薛家的話，反倒得趕著去跟蘇萬山一樣開倉賣鹽？”
“算不上照著學，那是急著給自己找活路。”
陳寒松搖了搖頭。
“蘇萬山開了倉又拿了新批的鹽引，他們若是繼續跟著薛家閉市抗法，下一季的鹽引被衙門死死卡住，等同於被巡撫衙門掐斷了生計，到了那個地步，他們只能反過來求著官府准許他們開倉賣鹽。”
顧硯霖在腿上重重拍了一記。
“恩威並施，這手段比調三千精銳鐵騎去圍碼頭還頂用。”
秦修沒有多言，重新坐回案邊，提筆在素色信箋上寫下數行調令，隨即交到秦安手中。
“再給兩江巡撫衙門傳一道令，蘇萬山三處大倉出貨運鹽期間，沿途所有巡檢關卡一律查驗放行，絕不允許無故扣押滯留，若有膽敢暗中阻截蘇家鹽船的宵小之徒，直接以阻撓公務嚴懲不貸。”
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