拖痕在巢室前分成了兩股。
顧野沿著右側乾地前進，灰隼弩臂的回扣仍慢半拍。他沒急著加速，先看了眼石縫裡的酸液，再把箭袋轉到腰側，避免取箭時碰到已經蝕黑的箭頭。那兩串靴印越往裡越清楚，鞋底三道橫紋，和120章收下的藍色標記繩屬於同一支隊伍。
巢室入口不高，外側的藤根被人切開過，切口還滲著紅汁。一支四人獵隊正在裡面清理貼牆的小怪。領頭的男人穿著一件完整的防腐外套，腰側掛著兩枚空掉的酸囊袋；他們沒有急著拆主根，只把外圈守衛往兩側引。
領頭的叫邢峻，腕牌上掛著南城區外獵行會的標誌。他身後有個年輕弩手纏著左腕，護腕邊緣露出一圈焦黑的金屬；另一個隊員拿著臨時畫的主巢示意圖，紙角已經被酸液燒卷。四個人顯然不是來閒逛，外圈小怪一清完，便要順著被切開的藤道向裡走。
見顧野進來，領頭男人抬起手：“這裡我們先佔了。你從側巢退回去，別再往前。”
“副本入口開放，誰先到都不算私人獵區。”顧野把腕屏上的登記路線亮出來，“我找完整母藤核。你們要是也找它，目標就在同一間巢室裡。”
對方目光掃過灰隼，停在弩臂那圈黑斑上：“你的武器都被酸咬了，還想往主巢走？”
“還能射。”
纏著左腕的弩手低聲說：“邢哥，救援訊號最後就在前面。再往裡，墊片也擋不了第二輪酸。”
邢峻沒回頭：“找到母藤核就撤。那東西值錢，協會的收購價夠我們把這趟損耗補回來。”
年輕弩手把漏液的酸囊袋扔進收囊，手指卻還扣著腕帶：“我去找人，不是來賣一塊根的。”邢峻停了半拍，把示意圖往他手裡推：“先確認訊號，再看主根。母藤不走，我們也不能再丟一個。”他說完才抬眼看向顧野，沒有遮掩自己要拿核的打算。
“主巢裡不是一隻蛞蝓。我們三天前就摸到外側，撤了一次才回來。你一個人進去，死在裡面沒人替你收裝備。”
顧野沒把這話當挑釁。對方的護腕上確實有新換的外層墊片，腳邊還放著一隻漏液的空袋，顯然已經和酸背蛞蝓交過手。他把弩臂轉向上方，讓回扣輪避開地面酸痕：“我會自己判斷。”
領頭男人放下手，卻沒有給路：“我們也需要母藤核。那東西能賣給幾家改裝鋪，今天誰先碰到，誰就有優先拿貨權。”
“誰擊殺母藤，誰拿完整核。守衛和路上的材料各歸各的。”顧野說，“我不碰你們已裝袋的東西，你們也別攔我打怪。”
獵隊的另一名弩手把手壓在箭袋上，沒答應，也沒把箭抽出來。領頭男人看著後方被削開的藤根，最後將最窄的入口讓開半步：“主巢方向就在裡面。要爭，等看見母藤再說。”
這不是讓步，只是他知道眼前打起來誰也拿不到核。顧野穿過入口，沒去碰地上那隻空酸袋。兩邊暫時各走一條巢道，彼此看得見腳印，卻沒有組成隊伍。
邢峻的隊員在清理外圈時把左側根鬚切開，留下了能容兩人並行的路；顧野則走右側窄道，正好繞開被酸液浸過的中央低地。兩條路都通往主巢，不存在誰能把另一邊封死。顧野只按自己的速度清怪，沒讓對方的收購目標變成自己的急事。
內側通道更寬，地上散著剛被踩斷的硬藤。顧野前進十多米，前方几根垂藤突然繃緊，左右兩側同時有小型藤甲獸衝出。它們原本伏在根鬚間，剛才那隊人經過時沒有動，等顧野踩到中央，才一齊撲向他的腿和弩臂。
顧野朝右側乾地發動側閃，位移兩米多。第一隻藤甲獸撲空，撞上石壁，前腹翻了出來。他沒有追頭，普通箭從腹甲下方的軟縫穿過，藤甲獸抽搐著倒下。
第二隻從低處纏向他的腳踝。藤條勒住靴筒，拖得他右腳往後滑了半尺；灰隼回扣仍有遲滯，他沒開疾射，抬膝蹬開藤條，第一箭打在它背甲上，只彈出一道白印。那支箭落地時箭羽撞裂，顧野沒有停下撿，先朝石壁外側挪出一步。
藤甲獸轉身來追，腹側那道軟縫隨轉動露出。顧野第二箭從縫裡貫入，剛把腳踝上的藤條掙開，第三隻又從後方撲來。他側過肩避開正面衝勢，用石壁擋住半邊身體，回弩一箭打進對方頸後的軟節。最後一隻撞上石面，滑落在酸痕邊緣。
【合併擊殺四十五級藤甲獸×3，經驗＋1050。】
【獵息觸發三次，精神維持356／356，未超過上限。】
顧野回收四支箭，只有撞甲彈開的那支損壞，箭羽已經裂開，留作待修。他沒有為了取回它走進酸痕，先把另外三支檢查完，確認弩臂受腐蝕後仍能完成普通裝箭和回扣。
【當前經驗：7640／。】
後方那支獵隊也傳來兩聲弩響，隨後是根鬚折斷的聲音。他們沒朝顧野的巢道射擊，也沒有幫他清路。每個人都在處理自己的目標，只是通往母藤的路徑短暫匯到了一起。
顧野回頭看了一眼，邢峻正扶著受傷的弩手換墊片，另兩人把切開的外根往兩邊推。對方既要找失聯隊員，又想拿到母藤核賣出高價，兩個目標都是真的；顧野不打算替他們選擇，只要他們不擋射線，他就按自己的路線繼續。
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