第二章
初春尚有涼意，料峭的寒意久久沒有消散。這座質樸的土院之中，總是籠罩著一層揮之不去的壓抑。母親帶著我與尚且年幼的弟弟，讓繼父吳春落戶本村，一家人安居在父母當年一磚一瓦親手建起的宅院。這片宅基地與房屋，是父母年輕時用血汗換來的，並非分家分得的舊宅。母親帶著一雙兒女重組家庭，繼父到此落戶一同生活，我和弟弟始終保留著生父的姓氏。
本以為家中多一名壯年勞力，田間勞作便能多一份分擔，也能夠照料視力殘缺的我，還有懵懂年幼的弟弟，生活會慢慢地歸於安穩。可短暫的平靜轉瞬即逝。繼父平日裡看著本分忠厚，卻嗜酒成癮，一旦喝過酒便性情暴躁。責罰孩子下手沒有分寸，拳腳常常落在頭部、胸口與後背。年紀更小的弟弟捱打最為頻繁，身上新舊淤青交錯，久久難以消退。
那時我還沒有完全失明，眼底尚且留存一絲微弱的光亮。只是眼前常年蒙著一層厚重灰霧，世間萬物的輪廓，全都朦朧不清。壓抑的日子一天天重複，無數深夜，絕望重重壓在心上。我不止一次身心疲憊，心中滿心惶恐，生怕這僅存的微光，會一點點消散。九歲早就該踏入學堂讀書，可受損的視力，徹底斷絕了我求學的可能。望著村裡同齡孩子揹著書包來去，在街巷嬉笑打鬧，唯獨我困守在院落之中，只能依靠耳朵分辨晨昏，心底藏著難以言說的落寞與羨慕。
隨著年歲慢慢增長，我便盡力包攬掃地、洗衣、收拾屋子這些力所能及的家務，只希望能替終日辛苦操勞的母親，多分擔一些生活的重擔。
每到農忙，父母整日撲在田間。從前我和弟弟常會去姥姥家消磨時間，可一次週末玩耍發生的事，讓我再也不願和那群孩子扎堆相處。
五舅家的兩個男孩，任秀全比我大三歲，為人忠厚老實；任秀明比我小一歲，個頭卻高出我一大截，性情蠻橫，愛打架生事。六舅家的女孩任秀娟，還有年紀最小的弟弟任秀文，比我小西歲，比我弟弟還要小上一歲。
恰逢盛夏農忙，家家戶戶的大人都下地忙活，院子裡只留下老人和一群孩子。遊戲是任秀娟提出來的，要玩過家家。大家分成兩組扮演夫妻，一組扮演和睦安穩的夫妻，另一組扮演整日爭吵打鬥的夫妻。和睦那一對，便是任秀娟與任秀全。而我，則被分派給了好鬥的任秀明。
任秀娟還定下游戲規矩，要是我們這邊吵打起來，就由她和任秀全這對和睦夫妻上前拉架勸和。可她心裡打著別的算盤，暗地裡交代任秀明，打鬧的時候別手下留情。
任秀娟守在自家的大門口，還把我攆到任秀明家的門口那邊，兩處相隔大約三米的距離。一旁湊熱鬧的其他孩子，也全都順著任秀娟的意思看熱鬧。任秀全雖本性忠厚老實，可對看不見的我態度不冷不熱，事事聽從任秀娟的安排，只覺得事不關己。
眼看著打鬧就要開始，任秀娟側過頭低聲跟任秀全說道：“咱們不用急著去拉架，先看一會再說。”
遊戲就這樣開始，我和任秀明從地面扭打到牆根，幾番糾纏，他首接騎壓在我的身上動手。我力氣不及他，還手總是慢上半拍，情急之下，我死死咬住他的手腕。
“你給我下來，再不下來，我就把你的手腕咬破。”
任秀明吃痛鬆開了手，卻臨了狠狠踹了我一腳。我抓住機會掙脫開，拼盡全力向著姥姥家大門口跑去。
任秀娟首接上前截住我：“遊戲還沒有結束，你要往哪兒去？”
“我不跟你們玩了，以後再也不跟你們玩。你們分明就是故意刁難我。”
說完，我繞過她跑進姥姥的院子，才發現無力和任秀文在牆跟，比賽捏泥人。我嘟囔一句：“兩個小崽子，就知道玩泥巴”。原來看我熱鬧的沒有他倆。
一進屋，積攢的委屈徹底繃不住，我一五一十哭訴了剛才被幾人合夥捉弄、故意欺負的經過。
姥爺聽完嘆了口氣，輕聲安慰我。他說那些大一點的孩子大多已經上學，心思多、想法雜，心眼也多，讓我以後別再和他們一起玩，省得總受委屈。
我就安安靜靜待在二老身邊，聽著老兩口慢慢閒聊、抽菸說話。經歷過這一回，我再也不想摻和這群孩子的玩耍。往後長輩閒坐閒談的時候，我便靜靜坐在一旁旁聽，不再出去湊熱鬧。母親知曉我在外屢屢遭受排擠，便定下規矩，每逢農忙，只允許我和弟弟守在自家院內，不許再往姥姥家那邊跑。灰暗枯燥的年少時光裡，唯有姥爺常常趁著農忙繞路過來，懷裡揣著溫熱的乾糧，坐下來陪我閒話聊天，那是我一份安穩踏實的慰藉。
經歷過姥姥家孩童的紛爭之後，我也開始留意村子裡其他同齡的孩子，對外邊一同玩耍的孩子，心裡多了幾分防備。旁人總以為我視物不便，性子沉靜，可我天性好動，不管天晴落雪，總愛和村裡的孩童在外跑鬧玩耍，不會整日悶在屋裡。
前街女孩心性刁鑽，和王麗萍同一年入學，她家就在我家前院，離我家很近。趕上父母下地不在家，她就湊到我身旁玩耍，時常把泥土、草屑還有小蟲子揉碎，偷偷塞到我的掌心裡戲弄我。我視物模糊，只能憑著聲音辨別方位和她爭執對峙。我一而再再而三地忍讓，她卻越發過分。我實在忍無可忍，首接當面跟她說：“等你上學了，你是怎麼對我的，我就怎麼對你妹妹，反正你上學不天天在家。”聽完我的話，她才有所收斂，不敢再隨意招惹我。
王麗萍姐弟三個，長年累月在我家門外轉悠。母親不樂意讓他們來家裡玩，嫌他們手腳不老實，總愛隨手拿家裡的東西。就算我心軟願意和他們玩耍，母親從地裡回來，也總會把他們打發走。
農閒無事的午後，母親常坐在炕沿，緩緩同我講起堂二姨，生下兩個女兒後精神失常。二姨病重時獨自躲進山裡的荒墳不肯回家，最後是她孃家三位兄弟進山搜尋，才把她接回村子。早先犯病時，她會滿地打滾、破口大罵，急了還會張口咬人；等生下小兒子王佔平之後，病症好轉大半，犯病時只剩大哭大笑、不停罵人，再也不會動手傷人。我和弟弟摸透了她的性子，只要不去刻意招惹，她便傷不到我們，也正因如此，全村孩童都躲著他們，被孤立的王麗萍三姐弟，便緊緊黏著我與弟弟相伴度日。只是這份相伴利弊交織，並不全然安穩。夏日瓜果成熟，王麗萍心思活絡，總帶著弟妹偷摘鄰里菜園蔬果，好幾次偷摘我家瓜果時，被母親當場抓到。母親一邊嚴厲訓斥他們，回過頭也訓斥我和弟弟，叮囑我們少跟他們來往，別總湊在一起玩。
我心中自有考量，唯有與他們結伴同行，才能躲開前街女孩無休無止的刁難欺辱。可他們闖禍慣於互相推諉，一齣事就把全部過錯推給懵懂年幼的弟弟，讓他平白承受旁人的指責。孩童間從無長久仇怨，我們時常爭執賭氣，不出三兩日，依舊會湊在一處嬉笑玩鬧。
每逢寒暑假，王麗萍便會邀約我與弟弟進山遊玩。一次盛夏驟雨突降，山路泥濘溼滑，雨霧徹底遮蔽我僅剩的微光，一行人迷失山野，只能躲進山洞避雨等候。雨停風歇後，我和弟弟吳力不敢貿然前行，跟在熟悉山道的三人身後，步步緩行，才平安回到村中。
彼時雙方家長皆因孩子遲遲未歸心急如焚，分頭進山西處搜尋。二姨夫性情寬厚隨性，對子女貪玩闖禍只隨口叮囑，從不嚴厲責罰；而我與弟弟歸家之後，父母積壓的焦灼盡數化作怒火，訓斥與責罰無可避免。同一場年少貪玩的過錯，兩家結局天差地別。就算捱了罵，第二天聽見門外的呼喚，依舊還是出去。
秋收時父母忙於田地。經過一整個夏天的摸索，我和弟弟吳力已經熟練掌握生火做飯的本事，由吳力燒火，我來操持晚飯。那日燜制撈米飯時火候失控，鍋底引燃明火，我情急之下澆水滅火，雖止住火勢，卻不慎將鐵鍋燒出破洞。
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