曹操的動作微微一頓。
曹仁繼續道：“此番南征，荊州新附，諸事未定，加之世家掣肘、糧船被劫……若後方再供不上糧，這仗，怕是不好打。”
話音落下，堂中安靜了片刻。
曹操忽然笑了。
“缺糧？”他站起身，負手踱了幾步，聲音中帶著一絲怒意，“當年戰官渡、鬥白馬之時，我只兗、豫、徐三州之地，滿目瘡痍，民生凋敝，他荀文若都能供上糧草。”
他轉身看向曹仁，目光銳利了幾分：“如今加有青、冀、幽、並、司隸五州，他反倒說缺糧？”
“無非是……不想讓我南下太順罷了。”曹操緩緩道，“怕我此戰再勝，威望更盛，朝堂之上，他便更難掣肘於我。所以，便以糧草為要挾。”
這話說得直白，直白到曹仁後背都冒了一層冷汗。
他下意識壓低聲音：“主公，尚書令他……如何敢？或許…… 或許是青、冀等州剛剛歸附，人心未定，糧路不暢所致？”
“他如何不敢！”曹操冷哼一聲，忽換了話頭：“你可知中牟縣有多少人口，多少田畝？”
曹仁又是一愣，搖了搖頭。
他不明白，為何曹操此時要提這個。
曹操手指在案几上一敲：“官府文書有載，曰七千二百戶，三萬四千口，上田三萬，下田九萬。”
曹仁聽罷，細細品味，疑惑道：“中牟也是豫州大縣，向來富庶，這田畝人口，似乎少了些？”
曹操點點頭：“子孝，你果有才能，能聽出問題，以後主政一方，定也不差。”
“主公謬讚了，不知這問題何在？”
“我讓人查了中牟建安五年的舊檔——一萬三千戶，五萬八千口。上田七萬，下田十二萬。”
曹仁瞳孔猛地一縮。
“建安五年至今，”曹操轉過身來，目光如刀，“中牟一不打仗，二無瘟疫，官冊上的人口田畝，竟是活生生減了一半。”
他頓了頓，一字一頓地問：“你說，都哪兒去了？”
堂中靜得可聞針落。
曹仁張了張嘴，又閉上，喉結上下滾動了一下。
他當然知道去哪兒了。
世家。
只有世家，才有本事把人口、田地從官冊上抹去，藏進自家的莊園裡，變成佃客、變成私兵、變成誰也動不了的鐵桶江山。
“所以……”曹仁忽的想明白了什麼，“主公得了冀州之後，便將治所遷往鄴城。”
“不錯。”曹操點頭，“潁川世家太強，我不好跟他們翻臉，便只好扶持河北世家，讓他們自個鬥去。我居中而坐，收漁翁之利。”
曹仁恍然大悟，佩服道：“主公深謀遠慮，末將望塵莫及！”
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