梁嶽低頭慢了半步。他那條舊傷腿先軟下去，上身還僵在風口。赤脊獸已經撲到，前爪從火光裡抬起，爪尖正對著他的臉。
周礪來不及把人整個拖走。他從梁嶽右邊撞進去，左手刀橫過獸吻，肩背同時頂住梁嶽胸口。梁嶽被他撞得翻進溼泥，周礪右後肩的傷也在這一下崩開。熱血沿著脊背往下淌，沒等他站穩，赤脊獸的下頜便壓上刀背，腥熱的氣息全撲在他臉上。刀是左手握的，力卻要從兩條腿往上送。右膝剛落過地，連直起來都慢了一拍。周礪只能把腰往後一折，讓過從鼻樑前掃下來的爪子。
爪風掀起他額前的溼發。那隻爪子砸進兩人之間的泥地，半桶水混著火灰濺上週礪胸口。溼冷只停了一瞬，右後肩便燒了起來。他被刀背上傳來的力推得倒滑，鞋跟撞上樑嶽的腳踝。
梁嶽還趴在地上，雙手護著頭。周礪用腳後跟碰了他一下。
往西爬。
梁嶽抬頭先找小禾。門板後有人把孩子舉高了一點，讓他看見那張燻黑的小臉。他這才翻身，拖著舊傷腿往風口外挪。赤脊獸跟著動了一步，爪尖從梁嶽衣襬上扯下一縷布。周礪把刀往上一頂，自己擋進那道縫裡。左前臂的傷被刀背震得發緊，他不敢松，一鬆，獸頭就能越過去。
秦昭已經從斷牆上撲了下來。她落在赤脊獸側後方，焦門閂從掌間滑出去。右臂抬不穩，她便把刀換進左手，直取獸耳根。那條線比周礪現在的刀快，只要再近一步，赤脊獸的第一口便會轉到她身上。
秦昭，這一次別替我擋。
秦昭的刀沒停。
你跪著說這話，聽著更像逞強。
周礪用刀背推開獸吻，右腳在泥裡找了兩次，才把膝蓋撐離地面。
第一口給我。
憑什麼？
它衝的是我身後的人。
我也在你身後？
周礪右手想去託刀柄，中指剛碰上去就疼得發僵。他收回右手，左臂再往上頂，刀背貼著獸齒擦出刺耳的響聲。
你離了西邊，門板和火會撞到一起。
那些人長著手。
手都在抱孩子。
秦昭餘光掃過車輪。剛才還搶被褥的兩個人已經分開，一個拖著溼被壓火，一個把三個孩子往門板後塞。西口看著空，風只要再轉一點，火星和人就會擠到同一條路上。她腳下的方向仍對著赤脊獸，嘴裡罵道：你都快讓它咬進嘴裡了，還管我站哪兒。
我只管它先咬誰。
那你最好咬得住。
赤脊獸的頭已經往她那側偏。周礪顧不上再答，刀尖從獸鼻上划過去，割開一條淺口。他借獸頭回擺的力往空地退，左腳先走，右腳拖過溼泥。秦昭追了半步，刀尖幾乎貼上赤脊獸頸側。她看了周礪一眼，忽然把刀撤開。
行。你要搶，就搶乾淨。
她轉身踹開滾到西側的空水桶。水桶撞上車輪，發出一聲悶響。車輪後躲著的幾個孩子立刻往舊門板下縮，季岑腕上那截燻黑的紅布露在外面，正攔著最小的孩子往風口跑。秦昭把焦門閂斜插進車輪，另一頭壓住快要倒下的門板。她自己站到門板外側，右邊是住戶退往西車轍的窄口，左邊是被風吹長的火舌。
赤脊獸若越過周礪，先撞上的會是她。
她沒再往周礪身前走，只衝阮青喝了一句：溼被給我半邊，火敢過來，我把它踩回去。
阮青還扣著發黑的水桶壓床腳，抬頭看了一眼：自己扯，別把整床帶走！
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