“那行吧。”
這三個字是糯糯昨晚說的，今天一早她顯然已經忘了，窩在孫伯懷裡不肯醒，被抱上騾車時還迷糊地嘟囔著要睡。
天剛放亮，霍青瀾已經趕著騾車離開了鎮子，沿官道往淶水方向走了小半日，遠便望見了一座灰褐色的城牆橫亙在前方平原上，城門緊閂，鐵閘落地，城牆上每隔十步站著一個兵卒，手裡的長矛在冬日的薄陽下反著冷光。
城門外圍聚了百餘號人，有趕著牛車的商販，有挑著擔子的腳伕，更多的是衣衫襤褸的流民，他們散坐在城牆根下的空地上，面色焦黃，有的在罵娘有的在哭，還有幾個蜷縮在角落裡一動不動，連罵的力氣都沒了。
霍青瀾將騾車停在距城門五十步外的一棵大樹下，把糯糯和孫伯留在車上，自己提了藥箱朝城門走去。
走到近前，城牆上立刻有人喊話了：“站住，淶水縣奉令封城，任何人不得出入！”
“我是行醫者。”霍青瀾仰頭朝城牆上喊了一聲，從懷裡取出那份通行文書高舉在頭頂，“平陽府註冊的行醫人士，有官方通行文書在此，我要見你們縣令。”
城牆上沉默了一陣，有幾個兵卒探著腦袋往下張望，交頭接耳嘀咕了幾句，然後一個稍年長的軍士朝下喊：“把文書遞上來看。”
一隻竹籃從城牆上吊了下來，霍青瀾將文書放進去，竹籃被拉上去，城牆上那軍士展開看了半晌，又跟旁邊的人嘀咕了一陣，這才探出頭來，臉上的表情變了，多了幾分猶豫和期冀。
“你等著，我去稟報縣令大人。”
等了約莫半刻鐘，城門閘口處傳來鐵鏈絞動的嘎吱聲響，鐵閘升起了三尺高的縫隙，從裡面鑽出一個身穿官服的中年人，頭上的烏紗帽戴得端正，但帽翅下面那張臉瘦得顴骨突出，眼圈烏黑，唇色灰白，整個人像是從棺材裡剛爬出來的模樣。
“你就是那位行醫者？”中年人快步走到她面前，目光死盯著她手裡拿回來的通行文書，聲音帶著壓不住的急切，“你能治瘟疫？”
“先說城裡的情況。”霍青瀾將文書收回懷中，語氣不帶半分寒暄的客套。
中年人怔了一下，隨即像是抓住了救命稻草一般連珠炮地倒出來：“在下吳平，淶水縣令，城中自六日前開始有人腹瀉嘔吐，起初只在東城永安坊的七八戶人家中傳開，兩日後蔓延到半個城區，到今天為止死了二十七人，現在還有六十多人病倒在床上起不了身。城裡的三個大夫用了所有能想到的方子，根本壓不住，藥材三天前就用完了。”
“死的人集中在哪個區域？”
“大多是東城和南城的住戶，西城和北城少些。”
“城裡幾口水井？”
吳平被她這個問題問愣了，想了想才答：“城中有十二口公用井，各坊各有私井若干。”
“東城和南城共用哪口井？”
吳平的眼睛微瞪大了，嘴巴張了張：“你的意思是……井水有問題？”
“帶我去看東城那口井。”
吳平幾乎是小跑著在前面帶路，鐵閘重新落下時城外那些滯留的人群爆發出一陣喧譁和謾罵，有人衝著城牆大喊憑什麼讓她進去不讓我們進去，被城牆上的兵卒呵斥了回去。
城內的街道空曠得像座死城，家戶戶門板緊閉，偶爾能聽見裡面傳出隱約的呻吟聲和嘔吐聲，空氣中瀰漫著石灰粉和腐臭混合的味道，吳平顯然已經下令在街道上撒了石灰試圖消毒，但收效甚微。
東城永安坊的那口大井在坊市正中央，青石井臺上蓋著一塊木板用繩子捆住了，旁邊地上散落著幾隻碎掉的陶罐。
霍青瀾走到井臺前，將木板揭開，俯身朝井裡看了看，然後皺起眉。
“什麼味道？”吳平湊過來，一聞也是臉色大變，“臭的。”
“死畜。”霍青瀾將木板重新蓋上，轉身掃了一眼四周，“這口井的水位比旁邊那些低不少，說明取水量大，周圍幾個坊的人都在用這口井。井底大機率沉了死貓死鼠之類的腐爛屍體，雨水沖刷下來或者自己掉下去的，腐敗後汙染了整井的水。”
“這……”吳平的臉白了一截，聲音發顫，“那其他井呢？”
”。水井用飲接直人何任許不，喝了涼晾再了開燒，開燒須必水用飲有所城起天今從，死封部全的味異有是凡，查排一逐“
